在這世上少數獲得全球首富頭銜的人當中，馬斯克和蓋茲有許多相似之處。兩人都擅長分析，都能夠保持高度專注力，對自己的智商非常有自信到接近自負的程度。兩個人都無法忍受蠢貨。正因為兩人的這些共通點，衝突似乎很難避免。果然，馬斯克帶蓋茲參觀工廠時，就發生了爭執。
蓋茲認為電池永遠無法提供大型半聯結卡車需要的動力，太陽能也不是解決氣候變遷的關鍵。「我給他看數字，」蓋茲說，「在這個領域，我顯然知道一些他不知道的事情。」蓋茲也不理解馬斯克的移民火星計畫。
「我不迷火星，」蓋茲後來告訴我，「他過度熱衷於火星計畫。我要他解釋給我聽，為何要移民火星，我覺得這個想法太莫名其妙了。他的想法很瘋狂，他認為地球會發生核武戰爭，到時候已經逃到火星的人類就可以返回地球，在地球上的人類都互相殘殺死光之後，繼續存活。」
不過，蓋茲對於馬斯克興建的這座工廠，以及他對所有機器、零組件暸若指掌的程度，感到印象深刻。蓋茲也很敬佩 SpaceX 有能力發射大量星鏈衛星，從太空提供網路服務。「星鏈計畫做到了二十年前我想透過特萊迪斯克公司（Teledesic）達成的成就。」他說。
參觀結束後，兩人的話題轉向慈善事業。馬斯克發表了自己的看法，他認為多數慈善事業都是「狗屁」。他預估每捐贈一美元，大概只能發揮 20 美分的影響力。他投資特斯拉，反而能為氣候變遷做出更多貢獻。
「嘿，我給你看一下五個專案，每個案子的規模都是一億美元。」蓋茲回答。他列出了五個專案的資金規模，分別是難民問題、美國學校系統、愛滋病療法、透過基因工程消滅特定蚊蟲，以及運用基因改造提高種子對氣候變遷的適應力。
蓋茲對慈善事業非常投入，他承諾會寄給馬斯克一份「超級長文」，闡述他的理念。但是兩人必須先解決某個問題。
蓋茲曾經放空特斯拉股票，大力押注特斯拉股價下跌。事實證明他錯了。在抵達奧斯汀時，已經因此損失了 15 億美元。馬斯克聽說這件事非常不滿。空頭部隊一直在馬斯克內心最底層的地獄盤旋。蓋茲說他很抱歉，但這不足以安撫馬斯克。
「我跟他道歉了。」蓋茲說。「當他知道我放空股票，就對我超級刻薄，不過他對很多人都超級刻薄，所以不用覺得那是針對自己。」
兩人的爭執其實是反映了兩種思維。當我問蓋茲為何要放空特斯拉股票，他解釋道，他計算過，電動車的供給會超越需求，導致價格下跌。我點頭同意。但是接著我又問了一遍相同的問題：為什麼要放空股票？蓋茲看著我，以為我沒有聽懂他剛才說的話，他的回答就好像這個答案很明顯：他認為放空特斯拉股票能賺錢。
馬斯克完全無法認同這種思考方式。馬斯克的使命就是要帶領全球轉向電動車，他一直對這個使命深信不疑，即使這是看起 來很危險的投資，他還是投入手邊所有資金要達成目標。
「怎麼會有人說自己要對抗氣候變遷，卻減碼投資最用心對抗氣候變遷的公司？」蓋茲拜訪幾天之後，馬斯克問我。「這根本就是偽善。為什麼打賭使用永續能源的汽車公司會失敗，然後趁機賺錢？」
格萊姆斯補充她的看法，「我感覺這有點像是在較勁誰的老二比較大。」
4 月中，蓋茲依承諾親自寫了一篇長文，說明各項慈善方案。馬斯克回覆訊息時只提出了一個簡單的問題：「你是不是還持有 5 億美元的特斯拉空頭部位？」
當時蓋茲和他的兒子羅里一起坐在華盛頓特區的四季飯店餐廳裡，羅里正要開始讀研究生。蓋茲看到訊息後大笑，他把簡訊拿給羅里看，問兒子建議該如何回覆馬斯克的訊息。
「你就說沒錯，然後迅速轉移話題。」羅里建議。蓋茲照做了。「很抱歉，我還沒有了結空頭部位，」他回覆，「我想和你談談慈善事業的可能性。」
但是這招完全沒用。「對不起，」馬斯克立刻回嗆，「我沒辦法和你討論慈善事業，現在你還持有大量的特斯拉空頭部位，但是特斯拉在對抗氣候變遷方面付出了最多努力。」
馬斯克生氣時，態度就會變得很刻薄，尤其是在推特上。他發了一張照片，照片中蓋茲穿著高爾夫球衫，腹部凸出，看起來就像懷孕一樣。「如果你想讓自己的性慾快速熄火，」馬斯克還為這張照片加上這句評論。
蓋茲無法理解馬斯克對於他放空特斯拉股票幹嘛這麼生氣。馬斯克也無法理解，為何蓋茲不知道他為何生氣。「到這個地步，我覺得他就是瘋子（骨子裡就是個混蛋），」馬斯克結束與 蓋茲的對話之後傳簡訊給我，「我本來真的希望自己會喜歡他 （嘆氣）。」
蓋茲的回應有禮貌多了。那一年，蓋茲參加在華盛頓特區舉 行的晚宴，現場有來賓在批評馬斯克。「你可以對馬斯克的行為 有不同感受，」蓋茲說，「但是在我們這個時代，沒有人在推動科學與創新上做得比他還多。」
<本文摘自《馬斯克傳：唯一不設限、全公開傳記》，天下雜誌>
⊙
●沒有選擇權 30歲青年體會租房的人情冷暖
●暢銷作家分享人生提問：讓勇氣戰勝安逸
●說話考量別人的感受 能促進職場好人緣
責任編輯：曾臻
