清朝康熙年間，有一位讀書人，遠離家鄉，千里迢迢來到了京城參加科舉考試。雖然他才高八斗，學富五車，但蹊蹺的是，最後卻榜上無名，許多認識他的人都替他惋惜。
當他懊惱之餘，打點行李準備回鄉來年再考，就在回程的前一天晚上，突然聽到一陣敲門聲，聲音頗為急切。這位先生被嚇了一跳，心想自己在京城裡人生地不熟的，並無親戚朋友，這半夜三更的，是誰來找呢，難道自己犯了什麼事情，有官家找上門？
他便開門詢問，卻看見幾個奴僕打扮的人，送上聘禮，說自家主人是一位富翁，想請先生作他家公子的老師。他大為詫異，正驚愕之間，此家的主人已經來到，他寒暄之後說：「雖然我和先生素昧平生，但對先生的道德文章，聞名已久，我家有一小兒，希望託付在先生的門下好好受教。」他受寵若驚，趕緊謙讓道：「我不過是一個來自南方的讀書人，這次來京城應試也沒有考上，現在正準備收拾好行李，馬上就要回家鄉了，怎麼敢妄為人師？恐怕難以從命。」
這家主人仍堅持請求。說：「我家嫂寡居，只留下一個幼子，一直想找一個好老師來教導他，先生既然已經來到京城，何不在此靜候下一次科考，這樣也免受來回奔波之苦。」
因見主人再三請求，他轉念一想，自己來回奔波也要浪費不少時間，倒不如在這裡先作三年老師，以待下次科考，於是便答應了下來。這家主人再三道謝，臨走時告訴他說：「先生姑且在這裡等候，過幾天我會派人來接你。」他唯唯答應，等那些人走後，心想這事情太過於突然，不免覺得有點半信半疑。
過了幾天，又是在深夜時分，果然前次來的僕人帶了幾個人來，牽了一匹高頭大馬來請先生上路，另外幾個人則幫著扛行李，一行人靜悄悄地打著火把前行。他騎在馬上膽戰心驚，所走的路也全都是從來沒有走過的。在茫茫夜色中，也不知道走了多久，一行人來到一個高牆深宅，裡面規模宏大，看起來主人非富即貴。僕人把他引到其中的一個院子，便請先生下馬，卸下行李，並囑咐他說：「先生就在這裡歇息，千萬不要亂走，要是餓了或者渴了，只要叫我們就可以了。我家主人明天就會來見你。」
第二天，這家主人果然帶了一個小孩子，向先生行拜師禮，他看這個弟子年紀很小，頭髮剛剛覆額，但看起來卻是見過大世面的。主人對他說：「家嫂對此子頗為溺愛，先生千萬不要責罰他。」於是這個小弟子便每天午後到這裡讀書，此子倒是比尋常兒童要聰穎許多，他也盡心盡力地教他，相處頗安。該家主人給先生供奉甚豐，有時候也會過來聊聊天，給先生解解悶。至於給他的報酬，從來不經他之手，都是由該家主人代為寄送到他家，到年底時，他便收到家書報平安，並說：「已收銀若干。」就這樣，他在這個院子裡一待便是三年。
一天晚上主人過來，他便對主人說，今年馬上就要大考了，想辭去教職參加科考。主人不肯答應，呵呵笑道：「先生不用擔心，日後一定會飛黃騰達的，姑且再教吾家這個孩子三年吧。」他無可奈何，這樣又過了三年，不免有些怨望之辭。於是主人過來道謝，說：「吾家孩子承蒙先生教導，如今已能自立成人，先生急於求功名，不敢再留，當敬送先生而去。」
他大喜，便收拾好東西準備離去。一天晚上，僕人又引導他到了一處，說：「先生姑且先在這裡等待一會，等天亮了就帶你出去。」不久，便聽到殿外傳呼召見，立即進來幾個穿著太監衣服的人過來引導，所過之處都是金碧輝煌的森嚴宮殿。他沒見過這架勢，驚得不由自主，好不容易走到了一殿，殿上有人高踞在龍座之上。他偷偷看了看，不看倒罷，一看被嚇得魂飛魄散，上面坐著的正是自己教了六年的弟子，原來他就是當今皇上康熙，他嚇得趕緊俯伏在地。隨後，小皇帝傳命先生可起立，賜先生為詞林官。先生拜謝後步出宮殿，已經汗流浹背，衣服全都濕了。
史書沒有記載這位先生的名字，只稱為「南士」。
資料來源：《清宮遺聞》@*#
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責任編輯：古容
