【大紀元2025年08月07日訊】（大紀元記者曾蓮紐約報導）盛夏將盡，陽光仍澄澈灼人，在這暑意未盡的午後，若你走進紐約市區的某個角落，很可能會與一池睡蓮不期而遇。靜水之上，一朵朵亭亭玉立的花朵，或潔白或嫣紅，倒影朦朧，像是從夢中開到眼前，無論是睡蓮（water lily）還是荷花（lotus），都翻開浪漫詩章的一頁。
紐約市五個行政區，其實處處有蓮蹤。走訪布魯克林植物園（Brooklyn Botanic Garden）、布朗士的紐約植物園（New York Botanical Garden）、王后區Old Westbury Garden英式花園、史丹頓島寄興園（Snug Harbor Cultural Center & Botanical Garden）蘇州園林，還有最為人熟知的曼哈頓中央公園溫室花園（Conservatory Garden），都在這個季節呈現蓮之韻。
荷花與睡蓮：一池之水 兩種風情
對於華人而言，荷花，是記憶裡的鄉愁與精神坐標。古人有言：「出淤泥而不染，濯清漣而不妖」，《愛蓮說》所描繪的，是荷花那種不與世俗同流的君子風骨。而對西方人來說，水中之花則往往意味著藝術與寧靜。法國印象派大師莫內（Claude Monet）曾以睡蓮為題創作約250幅畫作，將水面上的光影與夢境幻化成永恆。今天，在中央公園的溫室花園裡，莫內畫中所描繪的睡蓮，就安靜地盛放著。
筆者與外國藝術家一同賞花，她驚歎：「簡直就像莫內的畫！」而我，腦中浮現的卻是《愛蓮說》中的聖潔與清高，我們相視一笑，各自表述，卻也因為這一池之花，找到了共鳴。
那麼，荷花與睡蓮如何區分？最簡單的兩個方法是：看花蕊——荷花的中央有蓮蓬，而睡蓮則沒有；再看葉形——荷花的葉子挺立水面，如覆防水膜，而睡蓮的葉子則貼浮水面，並有裂口。功能上，荷花全身皆可食，從蓮藕、蓮子到荷葉，皆為中餐中珍貴食材，睡蓮則多為觀賞之用。
紐約夏日賞蓮之旅
在紐約曼哈頓中央公園的溫室花園（Conservatory Garden），一池靜謐水面上綻放的睡蓮，被綠意環繞，仿佛一幅活生生的油畫，旁邊是紀念《祕密花園》的童話雕像，一切靜謐如詩。在王后區的Old Westbury Garden，睡蓮點綴著英式古典園林，與優雅的建築交相輝映。
而若想見到中式荷花，在史丹頓島的寄興園，有著蘇州園林的荷池，則訴說著更深一層的文化記憶，在布魯克林植物園與紐約植物園溫室前的水池，碩大的粉白蓮瓣，伴隨陣陣微風，仿若從江南飄來的鄉思，讓人恍若回到童年鄉間的蓮塘。
每一處蓮池，皆在喧囂城市中開出一方安靜天地，令人忘卻擁擠的市區與車水馬龍的煩擾。
荷之味：中式餐桌記憶
筆者對於荷的記憶，不只停留在詩與遠方，更具體地存在於味蕾與鑊氣之中。盛夏尾聲，蓮子飽滿、藕香四溢，總會讓我想起家鄉的味道。從廣式的荷葉糯米雞，到江南的蓮藕排骨湯、鮮蓮子銀耳羹，每一道菜，都蘊藏著蓮之恩典。
尤記得家鄉親友送來剛挖出水面的蓮藕與鮮蓮子，蓮藕白嫩細緻，清炒、煲湯皆宜；蓮子微甜，搭配百合煮成糖水，入口即化，有清心安神的療效。廣東人視「蓮子百合」為喜慶佳品，象徵「百年好合、連生貴子」，這些意象不僅關乎味覺，更是一種文化的傳承。
蓮子除了煮湯、煮粥，還有一種更為細膩精緻的吃法——製成蓮蓉。將蓮子去芯蒸煮後反覆研磨、炒製成細緻柔滑的蓮蓉餡，是許多中式點心不可或缺的靈魂。最經典的當屬蓮蓉包與蓮蓉月餅。白蓮蓉清香細膩，口感綿密，搭配微甜的外皮，無論是熱騰騰的蓮蓉包，還是中秋時節的雙黃蓮蓉月餅，皆是筆者味覺記憶中的永恆風景。一顆顆蓮子，從水中盛開到餐桌甜點，彷彿也經歷了一段華美的轉身。
一款江南名菜「叫化雞」令人銘記。傳說有個乞丐偶然得到一隻雞，沒有炊具和調料，就用泥土和荷葉包裹後煨烤，意外烤出美味。又有說法是乾隆皇帝微服出巡時，一個乞丐贈送他這種用泥土包裹的烤雞，乾隆覺得美味，便問其名，乞丐不好意思說是「叫化雞」，便說是「富貴雞」，從此這道菜就有了「富貴雞」的別名。這款菜式以鹽抹雞，用荷葉包裹，再以黃泥封口，入火堆慢燉。火開時，一股混合了荷香與土氣的味道騰空而起，令人垂涎欲滴。那不是一道菜，而是一段藏在記憶深處的煙火人間。
蓮藕肉身 浴火重生的哪吒
若說荷之於東方，還有一層更玄妙的意義，那就是神話的化身。在《封神榜》中，哪吒自刎後，太乙真人用蓮花與蓮藕為其重塑身軀，以金蓮為頭，蓮藕為軀，賦予他重生之力。蓮不僅清潔高雅，更象徵著脫胎換骨、浴火重生的生命力。
在紐約的五區之中，或許荷花不再只是亞洲的文化象徵，睡蓮也不僅是法國的浪漫，它們在這裡相遇，成為跨文化的對話。趁著夏天還未完全結束，不妨找一日清晨或午後，與脫俗的花朵相逢於城市水畔，靜靜坐一會兒，看她們在風中搖曳，講述關於美、關於時間、關於記憶的故事。◇
責任編輯：李維真
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