給情緒不安的嬰兒唱他們熟悉的歌曲能帶來安慰——比唱不熟悉的歌曲或富有表情地說話更有效。因此，給嬰兒唱歌在建立親子關係中起著重要作用。一起反覆唱熟悉歌曲的曲目庫，可以在情緒困擾時成為安慰的來源。
在加拿大進行的一項實驗中，研究人員對136名八個月或十個月大的嬰兒進行了錄像。實驗中，父母通過唱熟悉的歌曲、唱不熟悉的歌曲或富有表情地說話來安撫嬰兒。每位父母被要求先與孩子玩兩分鐘，然後對孩子呈現一張毫無表情的臉（「靜止臉程序」）一分鐘（如果孩子開始非常煩躁則可提前結束），隨後通過唱歌或說話與孩子重新互動兩分鐘。
錄像顯示，尤其是在前30秒內，當父母唱熟悉的歌曲時，嬰兒更專注於父母，笑得更多，表現出較少的困擾（例如哭泣、皺眉、沮喪）。其次效果最好的是唱他們不熟悉的歌曲，效果最差的是說話，即便說話非常富有表情。
研究人員還測試了皮膚電導率，這是衡量嬰兒壓力水平的指標。「靜止臉」程序會增加嬰兒的壓力，其皮膚電導率會上升。根據這一指標，說話在降低壓力水平方面效果最差，不熟悉的歌曲最有效，而熟悉的歌曲介於兩者之間。推測這一結果出現的原因是，熟悉的歌曲除了帶來安慰外，也會讓嬰兒感到興奮（但這種興奮是積極的）。
在嬰兒情緒困擾時發出聲音是一種常見反應，是對身體親近的補充——不僅在人類中如此。給嬰兒唱歌是一種普遍的人類行為。通常，歌曲在音高和節奏上更穩定，而言語在形式和內容上變化較大。同樣，利用音樂作為安慰來源是所有年齡階段人類的普遍特徵。幼兒在獨自玩耍或獨自入睡時，通常會自發地唱歌。
嬰兒在記憶旋律方面表現得令人驚訝地出色。新生兒會對在子宮中聽到的音樂作出反應。兩個月大的嬰兒能夠辨認旋律。六個月大的嬰兒即使在不同音高下聽到熟悉的旋律，也會作出反應。無論成人還是兒童，如果自己唱一首旋律，而不僅僅是聽樂器演奏，都會更好地記住它。
熟悉的歌曲對嬰兒具有特殊的社會意義。五個月大的嬰兒在陌生人唱熟悉的歌曲時，會比唱不熟悉歌曲時注視更久（如本文所述實驗），但前提是他們是從母親那裡學到這首歌，而不是從玩具那裡學到。
作者簡介：Duncan Fisher與劍橋大學、普林斯頓大學以及雅各布斯基金會（Jacobs Foundation）的合作夥伴共同創辦了「兒童與家庭博客」（Child and Family Blog）。這一理念源自多年在兒童與家庭領域的工作，通過基於改善兒童福祉與發展的證據，為推動艱難變革提供論據。Duncan Fisher在英國威爾士工作。
原文「The Importance of Singing to Babies: A Source of Comfort」刊於英文《大紀元時報》網站
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責任編輯：高靜#
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