你選擇哪種製備方法，取決於多種因素，包括你所使用的植物部位，以及你需要緩解的是身體哪個部位的問題。
通過不同的製備方式，我們後院和廚房櫥櫃裡的植物，可以緩解從普通感冒到工作一天後的壓力等各種問題。
如果你感到焦慮、需要一個好覺，那麼泡一杯草藥茶，或者在溫水浴中加入草藥，也許就是解決方案；而如果你有揮之不去的鼻塞，草藥蒸汽吸入可能是最佳選擇。有些製備方法比較溫和，而另一些則能帶來更強的效果。如果你知道自己需要哪一種，就能把使用草藥真正變成一種有益的醫療工具。
每一種製備方法都有許多不同變體——我們將探討其中一些最常見的方法，並聚焦於基礎內容，讓你能夠開始享受草藥以及它們所提供的療癒作用。
方法1：把香草和香料加入食物中
草藥的世界可能會讓人感到不知所措，尤其是如果你剛剛接觸它。一個輕鬆入門的方法，就是從廚房開始——從你香料架上的香草和香料開始。大蒜（garlic）、生薑（ginger）、辣椒（cayenne）、肉桂（cinnamon）、鼠尾草（sage）和香菜（cilantro）不僅僅是增味劑；當它們被加入你的餐食中時，也能提供維生素、礦物質和藥用益處。
方法2：茶——浸泡液與煎煮液
大多數人把草藥茶看成同一種東西，但其實它有不同的製備方式。茶是一種簡單的方法，可以把草藥轉化成一種具有療癒效果的舒緩飲品。
「說到茶，我們既有浸泡液（infusions），也有煎煮液（decoctions）。」草藥師兼民族植物學家大衛‧溫斯頓（David Winston）在接受《大紀元時報》採訪時表示，「浸泡液是熱水提取物，而煎煮液則需要更長時間地慢煮。」
這種區分在實際操作中很重要。浸泡液通常用於葉子和花朵等嬌嫩的植物部位，而煎煮液則用於根、莖和種子等較堅硬的部位。溫斯頓說，煎煮液在中醫中更為常見，而且通常使用更大塊的植物材料；這些材料更堅硬，水滲透進去需要更長時間。
在製作浸泡液時，把煮沸的水倒在草藥上，浸泡大約10到15分鐘後再飲用。煎煮液通常是在鍋中加入水與草藥一起煮，並浸泡更長時間，以便植物部位分解並釋放其有益化合物。乾草藥和鮮草藥兩種方法都可以使用。
一些非常適合做茶的草藥有洋甘菊（chamomile）、薄荷（mint）、蒲公英（dandelion）、生薑、博士茶（rooibos）、肉桂、香茅（lemongrass）、迷迭香（rosemary）、甘草（licorice）、鼠尾草、覆盆子葉（raspberry leaf）、紫錐菊（echinacea）、茉莉（jasmine）、西洋蓍草（yarrow）、西番蓮（passionflower）和香蜂草（lemon balm）。它們可以單獨使用，也可以混合使用，以創造美妙的風味並增強健康益處。例如，把薰衣草（lavender）和洋甘菊混合，有助於睡眠；或者把生薑和肉桂混合，以幫助消化並增強免疫力。
草藥茶也可以用來漱口，以緩解口腔炎症或喉嚨痛。具有防腐和抗炎作用的草藥，例如鼠尾草、甘草和百里香（thyme），都是常見選擇。用溫熱的草藥茶漱口，可以減輕疼痛、對抗感染並舒緩刺激。
方法3：酊劑——長期保存方案
雖然草藥茶是一種很好的日常儀式，但酊劑更適合長期使用。
酊劑是濃度更高的製劑，通過把草藥浸泡在一種能夠提取並保存植物有益化合物的溶劑中製成。溶劑可以是食品級酒精、醋，或者甘油（glycerine）。草藥會被浸泡數週到數月，然後過濾掉草藥殘渣，留下的酊劑通常無需冷藏就能保存很多年。酊劑非常適合那些你想隨時備在手邊、而不是每次都現做的藥方，也適合那些製作起來需要時間的更複雜藥方。
「酊劑的貨架穩定期有10年，但整株草藥和草藥粉降解得更快，過了一兩年之後藥用效果就沒那麼強了。」臨床草藥師喬‧德里克‧焦爾達諾（Geo Derick Giordano）在接受《大紀元時報》採訪時說。
她在自己的草藥房裡使用甘油製劑，因為它們不像某些製劑那樣需要冷藏。
酊劑應該保存在密封良好的容器中，避開陽光，放在陰涼處。酒精酊劑能迅速被血液吸收，繞過消化系統，而且保存期最長。
酊劑非常適合那些你想定期服用的草藥或配方，或者那些你希望常備以備不時之需的東西，例如增強免疫力、幫助緩解壓力、改善睡眠，或者舒緩胃部不適的藥方。
方法4：蒸汽吸入——感冒時的第一反應
當鼻塞、鼻竇壓力或其它感冒症狀出現時，蒸汽吸入是一種迅速而直接的干預方法。
草藥師阿什莉‧艾倫巴斯（Ashley Elenbaas）在接受《大紀元時報》採訪時表示，她特別喜歡的一種用草藥的方法，是製作面部蒸汽，這在感冒剛有苗頭時尤其有效。
你可以使用一個淺的玻璃派盤，加入任何意大利調味香草（Italian seasoning herbs）——牛至（oregano）、迷迭香、百里香、鼠尾草——如果手邊有的話，再加上一些薄荷。把草藥放進盤中，加入熱水，然後俯身靠近盤子，用一條大毛巾把你的頭和盤子一起罩住，再吸入草藥蒸汽。
「那種蒸汽對於減輕並幫助鼻竇引流、緩解鼻竇壓力、偏頭痛、頭痛、感冒以及類似問題，真的非常有效。」她說。
製作草藥蒸汽是一種簡單而有效的方法，能夠打開並濕潤我們的呼吸道，緩解鼻塞，並增強免疫系統，因為許多草藥都具有增強免疫的特性。
使用耐熱碗，把沸水倒在一兩湯匙你所選擇的草藥上，吸入大約10分鐘。如果蒸汽太熱，可以適當休息或散掉一些蒸汽。你也可以在草藥蒸汽中加入精油（essential oils），例如茶樹（tea tree），用於感冒和鼻塞——但只需要幾滴就夠了。
草藥現實（Herbal Reality）——一個由草藥師撰寫、介紹草藥的網站——列舉了一些非常適合用作草藥蒸汽的草藥，並提供了更詳細的製作說明。
方法5：泡澡——全身放鬆與療癒
泡澡也許是獲取草藥健康益處最奢華、最令人享受的方法。製作草藥浴可以非常簡單：把草藥、花瓣或花朵直接加入洗澡水中；或者把草藥裝進一個布袋裡，用繩子紮好，再丟進浴缸。
你也可以把草藥放進舊襪子或尼龍襪中，再用橡皮筋固定在水龍頭上——你可能得發揮一點創意。這種方法能讓熱水流過草藥，把它們的有益成分釋放到水中。你可以把它想像成：在一大杯茶裡洗澡。
如果你手邊沒有新鮮或乾燥草藥，也可以加入幾滴你最喜歡的精油。
泡澡尤其適合作為一種令人愉快的草藥輸送形式，用於緩解焦慮、壓力、失眠和疼痛，因為它們還能幫助身體放鬆，並為睡眠做好準備，而睡眠正是一些最深層修復發生的時候。
一些非常適合用於泡澡的草藥有：用於平靜和放鬆的薰衣草或洋甘菊；用於舒緩和滋養皮膚的玫瑰（rose）或金盞花（calendula）；用於酸痛肌肉的迷迭香或鼠尾草；以及用於緩解鼻塞的桉樹（eucalyptus）、百里香或薄荷。你可以單獨使用它們，也可以找出一種能夠安撫你的身體與精神的組合。
方法6：溼敷、敷貼與擦劑——外用直接療癒
對於直接用於皮膚的方式，有三種外用方法值得探索。
溼敷和敷貼是把草藥直接用於皮膚、以加速癒合的非常有效的輸送方式。溼敷使用一塊乾淨的布——最好是棉（cotton）和亞麻（linen）等天然纖維製成——浸泡在熱茶中，茶可以是浸泡液，也可以是煎煮液，然後敷在皮膚上，把草藥的益處傳遞到該部位。
敷貼則是把搗碎的新鮮草藥混合後直接敷在皮膚上。可以在其上覆蓋一塊溫熱的布或熱水袋，以增強草藥的藥效，當然也可以使用冷敷。常用於製作敷貼的草藥有車前草（plantain）、毛蕊花（mullein）、西洋蓍草、洋甘菊和金盞花。
這兩種方法通常都用於外部皮膚問題，例如皮疹、燒傷和蟲咬；也用於減輕炎症、緩解疼痛；以及拔出毒素或木刺。
擦劑（liniments）是外用於皮膚的酒精酊劑，用於給傷口和創口消毒，並緩解肌肉酸痛。它們能通過皮膚迅速被吸收，常常被按摩到酸痛的肌肉和韌帶上，以減輕疼痛。
擦劑中通常含有具有溫熱、刺激、抗炎或止痛特性的草藥。常見選擇包括辣椒、生薑、山金車（arnica）、西洋蓍草和金盞花。也可以加入薄荷（peppermint）這類清涼草藥，以及精油。
最後的想法
草藥的世界廣闊無邊，但它並不一定讓人望而生畏。草藥與我們一同演化，如果我們把它們融入生活，它們可以幫助我們療癒並重新獲得平衡。從你的後院或廚房櫥櫃開始探索，是一個非常好的起點。
這裡有一個簡單的框架可以為您提供指引。為了日常預防，用草藥做飯。對於鼻塞或喉嚨痛等急性症狀，蒸汽吸入或漱口起效很快。對於壓力、焦慮和睡眠問題，茶和泡澡是非常好的放鬆選擇。對於你想放在架子上隨時備用的藥方，酊劑是實用的選擇。對於皮膚和肌肉問題，就使用溼敷、敷貼或擦劑。
從你已經有的草藥開始，剩下的自然會隨之而來。祝你探索愉快！
作者簡介：Emma Suttie是一位針灸醫師，過去十年來為多家媒體撰寫健康類文章。目前她是《大紀元時報》的健康記者，報導東方醫學、營養學、創傷與生活方式醫學等議題。
原文「6 Simple Ways to Turn Everyday Herbs Into Healing Remedies」刊於英文《大紀元時報》網站。
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責任編輯：韓玉#
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