【大紀元12月24日訊】（大紀元記者徐竹思編譯）華盛頓夏普斯堡（Sharpsburg）附近風景優美的波托馬克河（Potomac River）裡的雄魚居然會產卵，這是一位聯邦科學家最近的發現。這一奇怪現象意味著，波托馬克河從西維吉尼亞來的上游可能有未知的工業污染。
據美聯社12月21日引述華盛頓郵報消息，據監督「美國地質調查」研究的科學家佈雷茲（Vicki S. Blazer）說，12月初研究人員從波托馬克河距華盛頓約60英哩的上游夏普斯堡附近得到了九只小嘴雄鱸魚，發現其性器官裡有正在發育的卵。
這種非雌非雄、亦雌亦雄的所謂中間性（intersex）變異，可能是由於生物的內分泌激素系統，被來自污水處理廠、生畜飼養場和工廠的污染物干擾而造成的。研究人員目前還不知道是甚麼污染造成這一現象，水質測試正在進行中。
波托馬克河華盛頓行政區及其上游社區飲用水的主要來源，對華盛頓及馬里蘭和弗吉尼亞郊區的360萬居民提供大約75%的供水。
去年，當佈雷茲與其他科學家在距華盛頓約170英哩的西維吉尼亞哈地縣（Hardy County）波托馬克河上游，調查許多魚突然死亡的事件時，就已發現了同樣的中間性變異症狀。「美國魚類與野生生物服務」的研究員們正在申請資金，以便開展一項對波托馬克流域的更大研究。
可造成內分泌失調的化學物質有很多，其中包括激素，譬如婦女服用的女性荷爾蒙避孕藥與肥料中含的動物激素，都可能逃過污水處理系統。还有「冒牌」激素（mimics），包括工業化學製品或工廠副產物，因其與天然激素的結構相似，會使身體接納它們，從而起到激素的作用。
這些污染物通常含量非常低, 設備幾乎測不出來。但1999年和2000年做的第一次全國性勘測, 就在37%的被測試河流中發現了激素。 許多科學家擔心人及其它動物, 都會受到影響。但環境保護機構還未為一些污染物規定標準，許多飲用水設施就沒有特別過濾它們。美政府正在西維吉尼亞調查，那裏居民某些癌症的高發率是否與飲用水有關。
哈地縣的官員認為家禽飼養場的雞廢物可能是污染的罪魁禍首。近期的一次勘測顯示，一些從波托馬克河獲取飲用水的居民，其肝臟、膽囊、卵巢和子宮癌的發病率都高於全美平均值，而這四種癌症都可以在女性荷爾蒙及其類似化學物質的刺激下快速發展。
