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咳嗽
【大紀元4月18日訊】每當換季天氣不穩定時，孩子感冒咳嗽相當常見。有時要跑好幾趟醫院，拖上一、兩個星期或更久的時間才會痊癒。
對於咳嗽，相信沒有人對它有好感。咳到嘔吐，咳得晚上睡不著，咳得用力胸腹部還會隱隱作痛，真是令人難過。
其實，咳嗽可說是人類賴以生存的基本反射動作之一，會咳嗽，表示呼吸道具有清除異物的正常能力，而不至於使呼吸道阻塞。
我們的喉頭、氣管、支氣管到整個呼吸道，都佈滿神經末梢，非常敏感。當我們吸入不潔的空氣或有化學性污染物的氣體，如硫化物、氯氣等，或是氣管中有異物滯留，如吃東西時食物、飲料不慎進入氣管，或氣管發炎造成氣管內積痰，都會刺激神經末梢，引發咳嗽。
咳嗽時，我們會先深吸一口氣，稍稍憋住，然後胸、腹部肌肉強力收縮，並提升橫隔膜，使肺部壓力驟升。此時突然打開聲門，讓肺部氣管內的空氣急速猛烈衝出，將氣管中的異物，如痰等，一起帶出來。換言之，咳嗽是一種不由自主的反射動作，藉此動作，可排除氣管內異物，保持呼吸道暢通，對人體是有好處的。
由此原理，咳嗽跟頭痛、流鼻水、發燒等現象一樣，常是感冒氣管發炎時的一個症狀，並不是疾病的本身；一味的壓抑咳嗽的動作（止咳）是本末倒置，而且常是徒勞無功的，畢竟身體的反射動作是很難用藥物或意志力去控制的。
治療咳嗽，最重要的是請醫師診斷引起咳嗽的原因；最常見的是氣管、支氣管的發炎與痰的滯積。以適當的治療除去這個原因，才能完全解除咳嗽的痛苦。而時間和耐心，更是復原的必要條件！
文／黃永康 小兒科醫師 ＊
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