為什麼「不許百姓點燈」？

我們常會聽到一句成語：「只許州官放火，不許百姓點燈。」一般人都懂得它的意思，就是「在上位者可以胡作非為，專制蠻橫，卻不允許百姓有一點點的自由。」但是，關於這個成語的典故，有些人或許並不清楚，其實這句成語源自於一個「避諱」的有趣故事哩！

這句話出自於南宋詩人陸游所寫《老學庵筆記》卷五裏。原來在宋朝時有個叫田登的人，在他擔任州長期間，下令不准州內人民冒犯他的名諱﹙指「登」﹚，如果違反這個規定，就會被懲以鞭打之刑。當然，避諱除了字不能相同，連同音都不許出現。因此人們便把「燈」字改用「火」字取代。到了黃曆正月十五元宵節，州城裏要放燈三天以示慶賀。這位州長自然不准說「放燈」，而要改稱「放火」。他叫州吏貼出告示：「本州依例，放火三日。」於是，當時的老百姓都譏諷的說：「只許州官『放火』，不許百姓『點燈』。」從此就衍生出這句深具諷刺意味的成語，一直在民間流傳著。

還有個關於避諱的小故事。西漢宣帝小時候曾流落民間，深知百姓疾苦，所以能仁政愛民。他的名字為「劉病已」，但因這兩個字太平常，老百姓往往一不小心就會使用，許多人因而受罰。後來，宣帝不忍百姓動輒受罰，便自己改名為「劉詢」。@*