【大紀元1月14日訊】(美國之音記者：蕭敬2007年1月13日華盛頓報導)四川一位聽眾朋友不久前對我們談到，中國不但是世界上人口最多的國家，而且中國的“煙民”人口在世界上也位居首位，雖然大家都知道吸煙對身體的危害，政府也規定在很多公共場所禁止吸煙，但吸煙人數還是有增無減。這位朋友問道：美國有多少人吸煙？政府有沒有限制吸煙的規定？好，在這次聽眾信箱節目裡，我們就來談談美國的吸煙問題。
*煙民減少四原因*
吸煙人口開始呈現逐年減少的趨勢。專家說，這種趨勢主要是四個原因
據統計，從1970年開始，美國的吸煙人口開始呈現逐年減少的趨勢。專家說，這種趨勢主要是四個原因造成的。
首先，人們對吸煙對健康的危害具有了越來越清楚的認識；其次，禁止吸煙的公共場所越來越多；第三，香煙的價格大幅度升高；第四，各州政府反吸煙的努力卓有成效，提高香煙稅，成立反吸煙機構和項目，並在電視和廣播中播放反吸煙的廣告。
然而，值得注意的是，美國聯邦疾病預防與控制中心最近公佈的一份報告顯示，美國吸煙人口連年下降的趨勢在2005年出現了停滯。2005年，美國成年人中有4510萬人吸煙，這個數字和2004年持平。美國的很多公共衛生專家擔心，美國的吸煙文化會恢復勢頭。
*煙民比例兩成上下*
據美國疾病預防與控制中心的統計，美國每年有大約40萬人死於和吸煙有關的疾病，目前吸煙是在美國造成可預防性死亡的最大因素。在美國，男性的吸煙人口比例是百分之23.9，女性是百分之18.1。如果按種族來說，印第安人和阿拉斯加原住民的吸煙比例最高，為百分之32，白人是百分之21.9，非洲裔美國人是百分之21.5。
*雙方財力對比*
近年來，美國的煙草公司不斷被告上法庭，而且由於吸煙對健康造成的危害而付出巨額賠償和罰款。1998年，美國各大煙草公司和50個州達成和解，煙草公司同意在25年內拿出總額為2460億美元的懲罰性賠償，其中的14億5千萬美元專門用做宣傳吸煙的害處。
此後，各州政府把煙草公司賠款的大部份用來支持民間的反吸煙組織。
不過，美國疾病預防與控制中心的調查報告說，從2002年到2006年，美國各州用於反吸煙活動的費用減少了四分之一。與此同時，煙草公司用於香煙廣告的款項則大幅度上升。1998年，煙草公司的廣告和促銷費用大約為67億美元，到了2003年，這筆費用增加到151億美元。民眾得到的反吸煙信息減少，面臨的吸煙誘惑增大，此消彼長，難怪反吸煙活動人士和公共衛生專家會感到憂慮了。
有些人士主張，美國聯邦政府在反吸煙問題上應當採取更積極的立場，以提高煙稅的方式遏制吸煙人口的增長。然而，煙草公司的遊說功夫非常厲害，國會要通過反吸煙法案談何容易。(http://www.dajiyuan.com)
