新州醫院對無醫保病人收費過高

【大紀元5月16日訊】（大紀元記者帆揚編譯報導）一項新的研究報告表明，沒有醫療保險病人的醫療費用在任何地方都是一項昂貴的開支，而新澤西又是其中最貴的。

剛出版的健康雜誌（Health Affairs）指出，對於同樣的醫療服務，新州醫院通常對沒有醫療保險的病人或者自付醫療費用病人的收費比那些有醫療保險的病人高出四倍多。

根據約翰‧霍普金斯（John Hopkins）研究人員對 2004 年統計數據的研究，同樣的服務，新澤西醫院收取無醫療保險病人的費用是 456 美元，卻只收取有醫療保險病人100 美元。這個差距在所有州中是最大的，嚴重地影響著貧窮和低收入居民的生活。

這份報告的主要作者──巴爾的摩（Baltimore）約翰斯‧霍普金斯布盧伯格公共衛生學校（Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health）的醫院財政和管理中心（Center for Hospital Finance and Management）主任安德森（Gerard F. Anderson）說，讓最窮的團體支付比其他人高出3到4倍的費用，這簡直是豈有此理，欺人太甚。

在過去 20 年中，研究發現無醫療保險病人收的費和有醫療保險病人的收費差距在全國成倍增長，從1984 年的35%長到2004年的209%。全國有超過 60 起集體訴訟案件都是因為醫院向無醫療保險的病人收取高額費用。在某些情況下，醫院採取強制扣押病人的資產，或者將債務交給討債公司代理。

這份報告表明，新澤西、賓夕法尼亞（Pennsylvania）和加利福尼亞（California）的醫院對自費病人收費最高。愛達荷（Idaho）、馬裏蘭（Maryland）、蒙大拿（Montana）、佛蒙特（Vermont）和懷俄明（Wyoming）收費最低。

安德森說，在過去 20 年中，新澤西醫療價格上漲最快，過去我們是向富人收取高價。現在，我們是向窮人收取高價。這是很不公平的。

新澤西大約有一百三十萬沒有醫療保險的居民，大約占全州人口的15.3%。慈善醫療機構和低收入醫療保險(Medicaid) 支付一部分醫院的開銷。新澤西醫院協會（New Jersey Hospital Association）發言人柴可伏斯基（Ron Czajkowski）說，大約有10% 的病人事實上要按醫院的費率來交費。在很多情況下，醫院同意根據大部分醫院簽署的「慈善」收費協議為病人提供折扣和合理的支付計畫。他承認新州醫院費用一直比其他州高，這是因為新州「破產的支付系統」使醫院被迫想辦法轉移費用。

柴可伏斯基說，新州醫院每提供價值一元的服務，聯邦醫療保險（Medicare）相應向醫院支付大約85分。如果是低收入醫療保險（ Medicaid ），那就更少了，醫院只能得到大約73分。聯邦政府的這兩個保險為新澤西醫院提供了將近一半的收入，剩下的不足必須用其他辦法來填平。

州政府健康廳廳長雅各斯（ Fred Jacobs）說他理解大部分新澤西醫院財政方面都很困難，不過他還是反對醫院向無醫療保險的病人或支付不起醫療保險的窮人收取更高的費用。 ◇