【大紀元8月12日訊】躁鬱症又稱為雙極性情感疾患，患者的情緒、精力、思考與行為會呈現兩極性的起伏變化，也就是高亢期與憂鬱期的變化。在躁期，患者持續性地情緒高昂或激躁、伴隨精力旺盛；而在鬱期，患者則持續性地情緒悲傷或易怒、伴隨疲倦無力。
躁鬱症並非成年人的專利，成大醫院精神科統計95年至96年六月，一年半期間，在精神科住院的兒童青少年達23人（共30人次），年齡範圍為11-18歲，其中15歲以下者有7人。這23人中，就有14人為躁鬱症，占了六成；而15歲以下的7人中，有5位是躁鬱症，占了七成多。需要住院的案例都是病情較為嚴重的，其餘多數的躁鬱症孩子都只在門診接受治療。
成人人口中，約有5%會罹患各種不同程度的躁鬱症；而在過去，精神醫學界一致認為孩童的躁鬱症非常罕見，隨著醫師們對躁鬱症的了解增加，近年來發現兒童及青少年的躁鬱症患者有增加趨勢，然而孩童期躁鬱症診斷十分困難，確切的盛行率目前尚未有定論。
研究顯示，若仔細追溯成人躁鬱症患者的病史，會發現約有1/3在13歲之前就有症狀了，另有1/3則在13至18歲間出現症狀。也就是說，大部分成人患者在接受治療前，都經歷過多年情緒不穩定的青春期或兒童時光。
然而，孩童年紀越小，診斷越困難，因為孩童患者的臨床症狀與成人差異大。通常孩童不會有區分明顯的躁期或鬱期，而是呈現出一段長時間，從數月到甚至一年以上的情緒起伏，有時一天內有多次躁期與鬱期的循環，甚至同時間出現躁症與鬱症的症狀，看起來就像是個情緒控制一直很糟糕的孩子。即使很有經驗的精神科醫師都未必有把握能正確診斷。
孩子出現躁鬱症狀，家長常誤以為只是個性不好或青春期叛逆，拖延多年都未就診。即使就診，也可能被誤診為過動症、品行行為問題、對立反抗疾患，或者只是被診斷為單純的憂鬱症。若孩子的情緒問題已治療許久未見改善，應再思考是否可能有躁鬱症。
躁鬱症對孩子的影響比對成人還嚴重。孩子們情緒發展尚未成熟，人格也尚未健全，在此時期得到躁鬱症，容易對自我形象產生困惑；加上病情不穩無法正常上學，學業成就與人際關係都受到影響。
有一位17歲女孩來因憂鬱及自殺企圖住院。從病史發現她自15歲開始變得脾氣不好，和爸媽唱反調、不愛讀書、亂花錢、過度打扮、交男網友、喝酒抽菸，父母管束無力，只能放任她在外與男友同居；幾個月後又變得無精打采、憂鬱自卑、足不出戶。再過數月又變得話多好辯、精力旺盛、花枝招展地在外趴趴走不回家。如此循環多次後，父母深感挫折，認為孩子已學壞，逐漸放棄，不抱希望。
經過兩週的治療，女孩的情緒逐漸恢復正常，女孩的父母才知道，是躁鬱症讓孩子荒廢學業、交友混亂、染上惡習，決心要努力修復親子關係。目前女孩持續服藥，狀況穩定，也重拾書本打算考職校，學習一技之長。
家長若發現孩子情緒過度亢奮、易怒，或持續低落、退縮等疑似躁鬱症的症狀，在帶孩子就醫之前，可先記錄孩子每天的情緒變化，詳細描述生活中較為特殊的言行舉止，並可詢問老師或同學在校狀況，詳實的紀錄可協助醫師更正確診斷。
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