【大紀元1月12日訊】(大紀元記者林飛編譯報導) 英文中的冥想(沉思的方法，meditation)在中文有稱為打坐、靜坐，也有稱做禪修 (mindfulness meditation)。自古以來，東方的儒家、道家、與佛家都講求靜坐的工夫，藉由靜坐淨化思想、昇華心靈，現代醫學也證實打坐可以提昇專注力、有效處理壓力，甚至可以減輕慢性疾病。愈來愈多的西方人嘗試冥想，發現好處實在太多了。
冥想的好處不勝枚舉
冥想可以使人的思考清晰，情緒穩定，並且更有耐心。紐約一位媒體記者凱薩琳‧麥高文(Kathleen McGowan) 曾撰文描述冥想帶給她的改變。凱薩琳回憶自己年輕時有一種無法忍受他人對自己指指點點的壞脾氣。在參加社區靜坐課程後，她的整個人生觀都改變了。她發現她的思緒變得清晰、脾氣變好了、忍耐度也大幅改善。凱薩琳每日早晨打坐十分鐘，大約經過一個月的時間，赫然發現搭地鐵時，她已不再用手肘推擠其他的乘客了。 凱薩琳表示，剛開始學靜坐時，並沒有想要尋求開悟。她認為如果冥想可以幫助她思考清晰，改善她的脾氣和耐心，就足以對她有所啟發了。
冥想是有效的放鬆方式。 靜坐中，你的心跳，血壓和膽固醇都會下降。長期規律的靜坐可以讓你有更好的睡眠品質。1979年，麻州大學醫學中心強卡巴辛(Jon Kabat-Zinn)博士創設了減壓門診，以其研究出的一種什麼都不想的靜坐方法，證明靜坐可以減輕慢性病疼痛和焦慮混亂症。該門診專門治療各種長期性疼痛、高血壓、心臟病、癌症、氣喘、肌纖維酸瘤與壓力有關的腸胃病、睡眠失調、焦慮恐慌症等等。
沒有疾病的人需要靜坐嗎？ 專家研究終身靜坐的和尚發現，長期的靜坐練習已經改變了靜坐者頭腦的認知能力。如果你是個對過去的事耿耿於懷，又時常擔心將來會發生什麼事的人，靜坐可以在潛移默化中改變你對事物的認知力，讓你更長時間保有好的心情。 從靜坐者的經驗中得知，每天靜坐一小時，持續8週，靜坐者會有很強的免疫力反應，和正面思考相連的腦部組織較發達。
東西方對靜坐的看法不盡相同
在美國，冥想不需要跟宗教有關。 美國人對冥想的看法，比較像是意識的體操（腦力體操）而不是心靈的指導。美國人認為人的心智可以像做體操一樣加以訓練。像訓練運動員般，我們可以訓練我們的心對於情緒，穩定專注和敏感度更有規律，思緒不會散漫。
傳統的東方文化講究天人合一，認為精神與物質是互相作用的。 因此，東方除了靜坐，還重視心性的提昇，強調重德，行善。當人能夠思想純淨、去除不必要的雜念時，精神和身體就會優化到最佳狀態。近年來在全球廣傳的法輪功倡導以「真、善、忍」指導人們的生活；其五套功法中的第五套功法—神通加持法就是打坐，讓人入靜、入定。
給初學者的建議
打坐雖然帶來如此多的好處，可是對多數人來說可能不如想像中的容易，需要練習。專家建議開始練習打坐時，需要一位合格的指導者在關鍵處說明與指導，另外加上持續練習的熱情。初學者可以嘗試以下簡單的原則：坐在軟墊上，將雙腿盤起，儘量保持背部挺直，若感到不舒服時，背部可找東西倚靠著，全身放鬆，眼睛可選擇微閉、半閉或張開。
放慢呼吸，練習如何將你自己與你的思維分離，也就是淨空思想；當你的思緒和各式想法或觀念不斷湧現時，你能不受影響；同時盡量避免讓你的思緒受到環境的干擾或刺激。 這的確不是件容易的事！在繁忙的生活中，就是這些思慮與各式想法或雜念緊緊地抓住現代人的內心，讓人們感到憂鬱。如果你發現你無法專心，也無法集中注意力，沒有關係，不要覺得沮喪，你應該高興你已經注意到自己分神的情況，只要將思緒拉回來就好了。藉由每天持續的練習，思緒就不會那麼紛亂，思考就會愈來愈清晰。 日常生活中，時常保持慈悲、隨喜的心也有助於心境穩定。(http://www.dajiyuan.com)
