【大紀元10月15日訊】(美國之音記者：帕拉齊2008年10月14日華盛頓報導)美國商務部最近宣佈，切薩皮克灣藍色大食用蟹的數量銳減，陷入危機。藍色大食用蟹不僅代表著一個數百萬美元的產業，也是美國東海岸一大片地區的傳統和象徵。過去十五年裡，藍色大蟹的數量銳減了百分之七十多，引起了政府、產業界和環保人士的警覺。
過去66年，約翰·弗里曼每天都是早上五點鐘出海，在維吉尼亞州的紐波特紐斯附近捕撈藍色大食用蟹。他說，“眼下情況太糟糕了，簡直糟透了。”
弗里曼說，很多年前，他能撈到40只藍色大蟹，但是現在只有屈指可數的幾隻。現在油價高企、捕撈規則嚴格，再加上藍色大蟹數目的急劇下降，他的日子過的十分艱難。“我們根本賺不到錢，只能勉強餬口。”
感到壓力的，絕不僅僅是漁民。“格雷厄姆和羅林斯”是一家大型蟹肉加工廠，他們從漁民那裏收購螃蟹。這是一個家族企業，到企業負責人約翰·格雷厄姆這兒，已經是第四代了。他說，“我們今年每天的加工量大約在600到800磅之間，以前都是每天1500到2000磅，現在等於減少了一半以上。”
加工廠的工人們把藍色大食用蟹煮熟，把肉挑出來，再進行加工和冷凍，然後運往全國各地的超市和餐館。約翰·格雷厄姆說，“我真不知道這個冬天怎麼過。”
產量的銳減和政府對捕撈的限制，迫使聯邦政府宣佈，切薩皮克灣的藍色大食用蟹業出現了危機。這樣一來，經過國會批准後，這個工業就可以得到撥款，幫助漁民和加工業渡過困難時期。
傑克·特拉維斯特德是維吉尼亞州海洋資源委員會的助理負責人，負責管理維吉尼亞的漁業。他說，“90年代中期以來，藍色大食用蟹的數量減少了百分之七十，雖然我們增設了22項捕撈限制，數量還是沒有出現反彈，沒有任何效果。過去十年裡的七年，捕撈的藍色大食用蟹都超標了。”
特拉維斯特德說，馬里蘭和維吉尼亞今年都下達了規定，要求將藍色大食用蟹的捕撈量減少三分之一以上，讓藍色大食用蟹的數量復原，但是他表示，五千多個家庭會因此受到影響。“我們維吉尼亞州原來每年捕撈4000萬磅螃蟹，如今只有大約2000萬磅了。藍色大食用蟹是我們這個州漁業的重頭戲，收成好的時候，每年的產值能有5000萬美元。”
特拉維斯特德說，最新規定還包括把捕撈季節縮短到九個月，保護母螃蟹，擴大產卵保護區等。
維吉尼亞州的警察大衛·雷邦和道格·湯普森正在檢查規定的執行情況。他們表示，有些規定給漁民帶來了沉重壓力，但是要想讓藍色大食用蟹的數量多起來，他們就不得不給違反規定者開罰單，因為有些人可能想過渡捕撈。
過渡捕撈只是問題之一。科學家說，藍色大食用蟹的生存環境受到了嚴重破壞。維吉尼亞海洋科學研究所的利普西斯教授是藍色大食用蟹專家。他說，“我認為最嚴峻的挑戰是大規模的環境惡化。”
利普西斯教授說，環境污染、氣候變化，以及海草的損失讓藍色大食用蟹失去了保護。他說，“我們正在實驗一種新植物的有效性，這種植物在切薩皮克灣的部份地區日益扎根，顯然對藍色大食用蟹很好，深受它們的喜愛。”
利普西斯教授和他的同事們還在研究，孵卵場是否會對提高藍色大食用蟹的數量有幫助。他們在保護區內作業，把數以千計的小螃蟹放到安全區域內。利普西斯教授說，切薩皮克灣裡有些魚現在不吃別的，光吃藍色大食用蟹。他說，螃蟹是一種很能適應環境的動物，但是長此以往，它們還是沒有活路。利普西斯教授還說，“如果哪天藍色大食用蟹沒有了，那就說明環境被破壞到了極點，因為藍色大食用蟹非常能夠適應環境，克服過很多生存障礙，所以說我們一定要改造環境，設法讓生態系統復原。”
利普西斯教授說，復原工作不能局限於藍色大食用蟹，而要著眼於治理和恢復整個切薩皮克灣。
