【大紀元2月10日訊】上面三期我們討論了如何提高口腔衛生：怎麼用牙線，甚麼時候用它，不用它會產生甚麼後果。不認真刷牙，不用牙線，容易形成牙菌斑，我們容易得蛀齒和牙周病。對於老百姓來說，前者好理解，反正有個蛀洞，有時有牙痛，至於牙周病，不知所云，早期不痛不癢，摸不著，看不見。那末甚麼是牙周炎呢？
上一期我們開始談起牙周病是牙齦炎和牙周炎總稱，兩者共同點是牙齦紅腫，刷牙時出血和口臭。不同之處，牙齦炎是疾病早期表現，而牙周炎則是晚期。圖一顯示兩顆下前牙之間的正常牙齦（粉紅色），牙齦末端銳利（單箭頭），當牙齦發炎（牙齦炎和牙周炎，圖二，圖三）時，牙齦紅腫（紅色），牙齦末端變 圓鈍（有點胖乎乎的）。圖二圖三黃色代表牙菌斑和結石，它們是不認真刷牙，不太用牙線的後果。圖一至圖三雙箭頭表示牙齦溝的底部，牙齦炎時牙齦溝底部位置並沒有改變，但是牙周炎時牙齦溝底部向深部遷移（雙箭頭，與圖一圖二相比），也就是牙齦溝加深，這時它被稱為牙周袋。
正常人和牙齦炎病人牙齦溝2-3毫米，牙周炎病人牙齦溝（牙周袋）3毫米以上，甚至十幾毫米，局部衛生更難維持，刷牙時甚至吃飯時牙齦會出血，口臭更明顯了。牙周袋加深是一個非常嚴重的問題，因為在牙周袋加深過程中，牙齒周圍的骨質（牙槽骨）發生吸收（減少），牙齒就開始鬆動。讓我們利用圖四至圖六解釋牙槽骨吸收問題。
圖四是圖一的放大，顯示正常牙齦結構，牙齦深部是牙槽骨（黑色），環形包繞牙齒。牙齦炎時（圖五）牙槽骨沒有明顯的變化，而牙周炎時（圖六）牙槽骨好像被蟲子吃掉似，發生水平和或者垂直性吸收，牙齒逐漸鬆動。
我們區分牙齦炎和牙周炎的目的是前者是牙周病的早期，經過治療牙齦能恢復正常，而牙周炎是疾病的晚期，病情嚴重，需要反覆多次徹底的治療，但是治療也難於讓牙齦完全恢復正常。有時兩者的鑒別有困難，需要醫生認真檢查，全口測量牙周袋，拍全口X光片，看看牙槽骨是否有吸收，兩種檢查缺一不可。馬馬虎虎檢查勢必耽誤牙周病診斷和治療，晚期治療效果不好。下一期我們討論牙周病治療。
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