【大紀元5月25日訊】(大紀元記者安琪編譯報導)年紀大的人發現記憶力大不如前往往感嘆自己的腦力變差了。這似乎意味著：隨著年齡的老化，人的大腦也跟著同步退化。然而研究發現事實並非如此。在新版的神經學著作《大腦研究的進展》(Progress in Brain Research)一書中，許多研究揭示出上了年紀的人，儘管記性變差，他們的頭腦運作反而更具智慧。
老人記憶力不復以往 頭腦運作卻更具智慧
罹患阿滋海默症的老人，不容置疑地他們的腦力確實隨著逐年衰老而退化。然而許多健康的長者也認為，自己大幅衰退的記性正象徵著智力也跟著減退。有許多研究針對此一論點提出了截然不同的觀點：人一旦衰老，記憶力不復以往雖令人沮喪，但是老年人的頭腦運作反而更具智慧，所以它並非是件壞事。
在一項研究中，60歲以上老人和青年學子分別閱讀一段文章，研究員隨意插入一些毫不相干的字詞或成語，學生自始自終都保持一貫的閱讀速度，然而年長者卻比學生慢了許多。此外，當碰到插入的詞語和主題有相關聯時，年長者的速度減緩更多。
隨後兩組人員接受測試，部份問題的答案就是那些插入的詞語，結果年長組的分數比學生高出許多。
研究結果發現，老人並非只是單純的因為受到外來字詞的干擾而速度變慢，事實上，他們有意地接受了這些資訊，並加以吸收。
書中引述哈佛大學心理學研究員卡森(Shelley H. Carson)的看法認為，年長者分散注意力未必不好；相反地，在其注意力分散時，會將接觸訊息的觸角擴展，並將額外涉獵到的資訊儲存到大腦中。多倫多大學心理學教授哈雪(Lynn Hasher)進一步分析指出，一旦往後碰到難解的問題時，年長者便能將以往吸收到的一堆雜亂的資訊進行篩選消化，然後轉換成有用的資訊，而成為解決問題的高手。
這項研究也解釋了老年人記性變差以至於記不住人名和電話號碼，此係由於他們將注意焦點擴大，因此很難將心思專注在單一事件上。研究更揭露了事實上，從長遠來看，這樣的運作其實是有利的。這同時也說明了何以老年人較為睿智的一個重要原因。
這個研究透還透露出一個重要訊息：人們當下未必能清楚判斷日常生活裡所接觸的資訊是否重要。在現實世界裡，有些看似不起眼且與主題無關的枝微細節反而成為他日解決問題的關鍵所在。
記憶、分心和創造力相互間耐人尋味的大腦運作
此外，也有其他的研究展示了記憶和分心、分心和創造力之間耐人尋味的大腦運作成果，同樣地傳遞著異曲同工的看法。
《自然神經科學》(Nature Neuroscience) 去年發表記憶強弱和分心與否彼此關係的研究成果。在史丹佛大學神經科學家主導的「單字配對」記憶測驗，結果顯示如能主動封鎖更多令人分心的不相關「單字配對」時，心智更容易聚焦，準確回憶正確配對單字的能力也相對提升。
2003年卡森的另一項研究提到了分心和創造力間的關聯性。研究發現：接受密集資訊轟炸的學生中，愈具有創意力的學生，不理會或排除不相干資訊的能力愈差。是而總結出分心反而有助於原創性思考。
這些研究突破不少人思維的盲點：記憶好其實並不一定等同於腦力好，也就是未必智慧佳。老年人其實不需因記憶變差進而否定自我，何妨放寬心思，做個快樂且有智慧的長者。
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