【大紀元7月30日報導】（中央社記者江俊亮嘉義縣30日電）阿里山森林鐵路以「螺旋狀」爬升、「之字型」以退為進，穿山越嶺，千迴百轉，獨特的施工設計，引起世人讚嘆，尤其登頂之後，山勢巍峨，雲海茫茫，氣象萬千，道盡開發艱險。
1904年3月10日，日本鐵道部技手川津秀五郎率隊探勘樟腦寮、獨立山、交力坪、奮起湖、十字路等鐵路預定線，發現最難施工的是獨立山段，因為自樟腦寮以上，有獨立山擋道，要翻越獨立山，誠非易事。
獨立山海拔雖僅816公尺，但在1907年施工時，卻讓鐵路設計師傷透腦筋，就在鐵路設計師苦無對策之際，無意中看到一隻蝸牛，讓他頓時產生靈感：「如果火車能像蝸牛背上的螺旋紋，環繞著錐狀的獨立山爬升，就能爬上山頂！」
經過8個多月的施工，獨立山螺旋路線終於完工，火車從海拔577公尺開始環繞上山，到了海拔761公尺離開獨立山，短短4.43公里的路程，讓火車爬升184公尺，總共潛竄10座山洞，隧道總長1.86公里，可以說是世界鐵路的奇觀。
同年，藤田組實測手新見喜一在測量時，發現第一岔道至阿里山之間，有大塔山擋道，無法像獨立山一樣利用迴旋式爬登法，於是研擬提高坡度，以「之字型」方式，先倒退、再前進，歷經4次的以退為進，火車就從海拔1827公尺，爬升到海拔2274公尺的阿里山。
當火車行經鐵路62.7公里處之後，旅客坐在車廂內，可以明顯感受火車一下子前進、一下子倒退；一下子仿佛快要撞上山壁了、一下子又「倒退嚕」爬升，相當有趣，這一段約9公里的路程，就被喻為「阿里山碰壁」。
1907年，藤田組已斥資131萬日圓興築鐵路，評估必需再增資150萬日圓才能建好，但因日後收益難以預期，翌年在總督府認可下，發表經營中止聲明，並舉行解散儀式。嗣後，於1908年由日本官方接手繼續開發。
1912年（民國元年）12月20日，先後歷經13年興築的阿里山森林鐵道終於完工，總共耗資254萬4893日圓，其間有22人不幸殉職。
1912年12月25日，滿載檜木的「丸太號」聯掛7節貨車廂，以試運轉方式，從阿里山「二萬坪驛」開到嘉義「北門驛」，阿里山森林鐵路正式通車。
1915年，日人將鐵路延長至「阿里山驛」，鐵路全長71.4公里，並開始闢築眠月、石猴支線。到了1930年，阿里山森林鐵路本線、支線總長已達108公里。
台灣光復後，經營森林鐵路的林務局，為了服務觀賞日出的旅客，於1984年開闢祝山支線，並於1986年元月完工通車。從此，遊客「欲看朝陽出玉山」，就「不怕羊腸路滑難」了。
