在孩子快進入青少年階段前，我們會開始覺得有一種複雜的情緒在拉扯。一方面，我們希望孩子變得更獨立和更能自我滿足；另一方面，我們也會擔心，希望能保護他們遠離獨立所帶來的各種形形色色的危險。

開戰的字眼是那些雖然措詞簡單，卻足以挑起我們和孩子及伴侶，或任何與關係親密的人之間衝突的話。透過知道某些普遍會引起反效果的話，我們就可以替換比較能夠鼓勵合作和瞭解的措辭。 大部分宣戰的字或句子，會出現在句首或接近句首的地方。以下列出兩個看似無關痛癢，卻最容易惹人生氣的語詞：「如果」和「為什麼」的替代方式。

通常我遇到的父母，都非常想要和孩子進行比較深入的溝通，而不只是隨便給一些指示而已。其中有許多人回想起自己的童年，總是充滿了各種嚴格的規則，和永無止盡的命令，讓他們有專斷和不顧他們感受的感覺。

茱莉八歲的女兒蘇珊，不太適應她的新眼鏡，她的一些同學不斷的取笑她。蘇珊第一次從學校哭著回家，因為同學嘲笑她，還叫她「四眼田雞」。茱莉為女兒感到很難過，她不喜歡看到女兒受傷。於是，她安慰女兒：「他們不知道自己在說什麼，妳戴眼鏡看起來很好看呀！不要理他們。」 茱莉失敗了，她的安慰似乎沒有讓蘇珊覺得比較好，而且，來自同學的嘲笑持續不斷的發生。