浙东有一个金华府，共分金华、兰溪、汤溪、永康、武义、义乌、东阳、浦江八县，掌管这八县云雨布施的龙，就叫做“金华老龙”。
在许多年前，有一段时间，天上的玉皇大帝很厌恶这八县的人，因为他们都不知好歹、不讲节俭，竟然用米谷养猪，（此风至今依旧，所以金华出产的火腿，最为著名）糟蹋白米。决定要罚此地大旱三年，旱得农收颗粒无存，给八县人一个大大的教训。
这个消息被金华老龙知道了，出于慈悲心，想要挽救这地方的生灵免于涂炭。于是它瞒着玉皇大帝，暗中喷出厚厚的云、吐着浓浓的雾，遮蔽了太阳照射的威力；有时还偷偷的落下无数纷飞的细雨来默默的滋润稻作。这样一来，这八县内不但没旱灾，反而农作物的收成，比往年还要丰稔。
依八县的习俗，每到年末的“年三十夜”，家家户户都要准备鸡鸭、猪头、米饭等等三牲、五礼“祭天”，叫做“谢年”，也有称作“还年福”。这年，金华老龙怕玉帝发觉它私放云雨的事，便在前几天晚上，向金华府的太爷托了一个梦：叫太爷通知这八县的老百姓，本年度的“三十夜”里，大家都用“清水”谢年，表示年头儿不好，民不聊生。
百姓看到太爷的告示，全都不解，哪里肯听？都说今年这般好收成，还说民间穷困，用清水来谢年，那不是叫我们睁眼说瞎话吗？怎么能扯谎呢？太不像话了，太过意不去了。当然大家都不知道金华老龙违命私布云雨的缘由，所以谢年的礼物，一如往年时的丰盛。
祭天时，八县百姓所供的牲礼中，五花八门，山珍海味，啥都有。那浓郁的米饭味、鱼肉香，腾空而起，直达天庭，对着玉皇大帝扑鼻而来。玉帝闻得奇了，便差“值日星君”下来查访，探得是金华老龙作弊，一念之差，动了妇人之仁，私布云雨，触犯天条，罪该问斩。便大发雷霆，于正月十五的晚上，将金华老龙斩为两段，身首异处。可怜鲜血飞溅，八县地方，下了三天红雨。
太爷得知老龙受斩，便贴出谕示告知原委、痛骂百姓不听话，至此人们才知铸成大错，哀伤痛悔至极。所以就于每年正月十五夜，为“金华老龙”闹灯，表示把它的龙头、龙尾仍旧接拢，以报恩德。所以现在金华八县地方，“元宵节”都有闹龙灯的风俗。
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