【大纪元8月3日讯】（大纪元记者陈柏州编译报导）你是否曾在某家店闲晃，但当你再次光顾时，却完全忘记你曾经来过？或是和老朋友见面时，拼命的回想才能勉强凑出他的名字呢？多年来，我们认为健忘的头脑是老化的一部分，就像皱纹和白发一样。据英国《每日邮报》报导，现在有一本新书与多项研究完全颠覆我们的观念。
大脑巅峰在40～60岁
根据科普作家芭芭拉．斯特拉赫（Barbara Strauch）在《the Secret Life Of The Grown-up Brain》表示，一提到重要的事情时，大脑随着年岁的增长，确实会变得更好。她主张有更多的研究发现大脑巅峰期在40岁到60岁之间，比一般人所认为的晚很多。此外，脑细胞并非随着年岁增长而减少，甚至在进入中年时还可以制造出更好的脑细胞。多年来，脑细胞总是被误认和身体一样，随着年岁增长而衰退。
公认的看法是当我们变老时，我们将逐渐失去高达30％的神经细胞，所以健忘、缺乏耐心及脑力迟缓总被联想为是衰老的征兆。但一项耗时最久、规模最大的西雅图纵向研究则认为不然。
这项研究自1956年开始，并持续追踪6,000人，每七年测试他们一次。研究发现，平均而言，试验者在40到50岁之间的知觉测验结果都比20多岁时还要好。特别的是，老年人在某些方面表现得更好，例如词汇、空间定位技术、文字记忆及解决问题。他们表现较差的部分是数学能力及反应能力。在中年时，对于更复杂的工作将处于巅峰，如解决问题的能力和语言使用。研究人员正提出科学依据，证明我们真的会随着年岁增长而更聪明。
髓鞘数量多 活化老年大脑
过去，神经学家认为，当我们衰老时，数百万计的脑细胞将随之死亡。现在，新的研究显示，如果大脑的连接未被使用，将可能失去他们，所以只要活着，我们都保持大部分脑细胞的活动。此外，研究人员发现，到中年时，髓鞘的数量增加更多，并增强脑力。髓鞘是一种脂肪物质，能隔离大脑细胞（神经元），并使在神经元之间的信息移动更快。
过去我们认为所有髓鞘在幼儿时期及青春期均已发育完成，但现在我们知道它将持续更长时间。但根据美国科学家针对19到76岁，共70人的大脑扫描发现，在两个关键领域，髓鞘的数量在50岁甚至60岁才达到巅峰。
研究发现，髓鞘的数量活化了大脑中最常使用的部分——额叶（控制情绪、冒险精神及决策判断）、颞叶（负责语言，音乐和心情）。领导这项试验的神经学家表示，髓鞘的增加可以促进大脑的能力高达百分之3,000。
长者能同时使用左右脑
科学家还发现，年岁增长后，人们会开始同时使用左右脑，而不是单单使用一个脑。例如，研究中的志愿者学习字对，结果显示，当回想字对时，年轻人只使用右脑，而老年人则使用左右脑。科学家将这个现象比喻为用两只手举起椅子，而不是一只手。利用这些额外的大脑存量，这就是为什么老年人比年轻人更能迅速找到争论时的关键点，以及为什么他们可以更准确地分析形势并解决问题。
不易受多巴胺影响 决定更理性
上个月，美国科学家还发现，当我们年岁较大时作的决定比年岁较小时要好得多。研究人员观察介于60岁到100岁，共3,000名加州人的大脑扫描，发现老年人解决问题的方法更理性、更高明。这是因为他们的大脑是不容易受到激增的多巴胺（dopamine）影响，多巴胺是一种激素，能导致年轻人做出冲动的决定。
加州大学教授迪利普．杰斯特（Dilip Jeste）在爱丁堡的国际会议上说：“老年人的头脑较少依赖多巴胺，这使他们不易冲动，并能控制情绪。老年人也不太可能做出草率及消极的情绪反应，因为他们的大脑相较于年轻人放慢许多，事实上，这就是我们说的智慧。”
可以保持长期记忆
另一个好消息是随着年龄增长，我们可以保持长期的记忆。确实，随着我们变老短期记忆将逐渐退化。问题不在于信息消失比较快，只是想追忆时却越来越困难。因为随着年龄增长，有更多的信息储存在大脑里，这时，“追忆”就像在巨大的图书馆里找一本书一样。然而，我们的长期记忆依旧存在。
纽约西奈山医学院（the Mount Sinai School of Medicine）针对“衰老对猕猴大脑的影响”做的研究结果显示，老猴子的大脑失去了负责学习新事物的一半讯息，但几乎所有的长期记忆仍完好无缺。
对情绪更能有效控制
另外，即使年轻时可能有更多的责任和压力，神经学家发现，随着年岁的增长，我们会更加快乐。
美国最新的一项研究发现，老年人对于自己的情绪能够更有效的控制和平衡。一般认为，当我们年轻时，我们必须更加注重生活的消极面，以了解现实的残酷，然而，随着年岁增长，我们会记取教训，并意识到生命的进程已经所剩无几，因此，最重要的是使自己快乐。
保持头脑敏锐的小技巧:
1. 慢跑
对大脑而言，控制饮食、玩纵横字谜游戏虽不可少，但运动才是最重要的。即使在晚年，运动仍有助于建立新的神经元、加强和建立髓鞘，并增加脑容量。哥伦比亚大学和剑桥大学的科学家发现，经常慢跑可以促进新的脑细胞生长。而且慢跑可以增加流向大脑的血液流量，或提高荷尔蒙的释放。
2. 日饮一品脱（约475毫升）的蓝莓汁
一提到增强脑力，医生普遍认为，富含水果及蔬菜的饮食是最好的。然而，美国的研究学者发现，每天喝一品脱的蓝莓汁，可提高退休人员的记忆力高达40％。科学家将此改善结果，归功于名叫花青素的化合物，它能使脑细胞之间的讯息更容易传递。
3. 学习乐器
为了保持头脑敏锐，你应该试着学习新事物，例如演奏乐器。瑞士科学家表示，演奏乐器能提高高达7分的智商。苏黎世大学的卢茨．杰基（Lutz Jancke）说：“即使参与者的年龄均超过65岁，经过5个月的演奏后，他们的大脑发生极大变化，控制听力、记忆力及手的部分，全都变得更加灵活。”
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