运动与饮食控制是最基本的减肥方法，因为简单、方便，只要养成正确的生活习惯就可以达到有效的减肥目的。此外，持续、有规律的运动还可以强健身体，使身体的代谢率得到适度的提高，这样就可以稳定的维持体重。
肥胖代表身体堆积了过多的脂肪（存在脂肪细胞），因为身体有过剩的热量，其主要原因有二：吃的太多、动的太少，也就是饮食摄取过多的热量，或是热量消耗太少（少运动）。要改变这种热量过剩不平衡的状态，就要改变生活的型态，一方面要少吃一点，减少热量的摄取；一方面要多做运动，增加热量的消耗，这样就可以有效减肥，所以运动与饮食控制是简单、有效、最基本的减肥方式。
运动的好处
运动不仅可以减肥，对身体健康也有许多好处。运动可以增加热量的消耗，达到减肥的目的；因此，运动减肥就可以降低肥胖的并发症，例如心脑血管疾病、糖尿病、高血压、高血脂、骨质疏松症等。此外，运动还可以促进血液与能量（气）的循环，增强心肺功能，活动肌肉与骨骼，帮助睡眠，有利胃肠蠕动等许多好处。
有计划、持续的运动
那要做哪种运动呢？运动的时间要多长呢？运动一定要有计划、有恒心持续去做才会有成效，“美国糖尿病预防计划”（Diabetes Prevention Program）建议：持续中度运动，例如每天快走30分钟，每周至少5天，达到每周有150分钟的运动量。然而，运动也是一种乐趣，一种享受，所以每个人都可以选择自己喜好的运动方式，持之以恒去做，不仅可以减肥，还可享受乐趣。
运动能消耗多少热量
到底运动能消耗多少热量呢？这是运动减肥者非常关心的问题。一般而言，每减少一公斤的体重需要消耗7,700千卡的热量；也就是说，如果每天运动消耗300千卡的热量，六个月总共消耗54,000千卡，就可减少7公斤的体重（300×30×6÷7,700），这是相当可观的数字。
那做什么运动，做多久时间可以达到每天消耗300千卡的热量呢？300千卡的运动量大约等于中度以上的运动（见表一第3项）持续20至30分钟，一般常见的方式是快走、慢跑、骑脚踏车、游泳；若是以轻度运动（见表一第2项）的方式，例如散步，则需持续40至60分钟才够。
各种活动（运动）的分级方法
活动（运动）分级法虽然比较粗略，但可以作为运动依据的标准。我们可将个人日常生活的活动或运动方式，依照活动量的大小，分为四个等级：极轻度、轻度、中度、重度。
表一：活动种类的分级
| 活动等级 | 活动种类 | |
| 1 | 极轻度活动
（very light） |
坐着或站立的活动：读书、办公事务、进食、驾驶、绘画、烹饪、弹奏乐器等。 |
| 2 | 轻度活动
（light） |
和缓运动：散步、脚踏车（普通速度）、逛街、打扫、锄草。 |
| 3 | 中度活动
（moderate ） |
普通运动：快走、骑脚踏车（快速）、有氧舞蹈、舞蹈、健身操、棒球、乒乓球。 |
| 4 | 重度活动
（heavy） |
剧烈运动：跑步、爬山、游泳、篮球、足球、橄榄球、网球、滑雪。 |
“运动”减肥就是要增加日常的运动量，增加热量消耗，例如以步行代替开车、多做家事、多用人力、有规律的运动等。以运动的方式而言，散步、慢跑、骑脚踏车都是很合适的运动；以运动的频率而言，每周最好运动三次以上，每次运动30分钟，这样就可轻松、有效的减肥。
