鲁定公问颜渊说：“东野毕这个人，善于驭车（驾车驭马）吗？”颜渊回答说：“就其技术来说，他是善于驭车的。问题是：他所使用的马，就要跑掉了。”
鲁定公听后，心里很不高兴。他回宫后，对左右侍臣说：“唉！看起来，他像个君子（指颜渊），原来却是个谗口小人呀！”
过了三天，管养马的校人，进来报告说：“东野毕的马，已经跑掉了。两匹套马，挣断缰绳跑掉；两匹辕马，也跑回马圈里。”鲁定公听后，从坐席上忽地站起来，说：“赶快驾车，把颜渊请来！”
颜渊到来，鲁定公说：“前天我曾问过您，您说：‘东野毕就技术来说，是善于驭车的；问题是：他所使用的马就要跑掉。’我不明白：你怎么能够预先知道的？”
颜渊回答说：“我从事物发展的规律推断出来的。从前，虞舜极懂得使民，而造父极懂得使马。虞舜不困窘他的人民，造父不困窘他的马，因此，虞舜没有失民， 造父没有失马。我看到东野毕这个人赶车，上车拉起缰绳，勒口和身体都已端正啦；马的步骤驰骋，也都已经调习，而且合乎礼仪啦；经历险阻，奔赴远道，马的力气已经耗尽啦；可是，他还仍然不停地对马加鞭驱赶，因此就知道他的结果了。”
鲁定公说：“好！您能够说得再清楚明白一点吗？”
颜渊说道：“我听说，鸟困窘了，就要去啄；兽困窘了，就会去撕抓；人困窘了，就会去欺诈、去造反。从古到今，没有困窘他的下属，而不遭到危险、甚至被推翻的呀！”
【笔者附言】
在这篇文章中，通过人物对话，把“使民”与“使马”作比较，把“失民”与“失马”相并论，说明：马的力气已经耗尽了，仍然不停地对马加鞭，由此，可以想见马的结果；人民已经相当困苦了，仍然不断地加以剥削、打压，由此，也可以知道人民的结果。从而告诫人们：事情不要做得太过分、太严酷了，那样一定会走向反面。同时也警示一切上级官员，都要体察民情，为下属、为百姓着想。
（事据《荀子‧哀公》）@*
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