出使东洋
“郑和下西洋”是个妇孺皆知的句子，然而，很多人却不知道，此前郑和下过东洋。永乐二年（1404年）明成祖派郑和出使日本。郑和统督水师10万到达日本，向室町幕府的第三任将军足利义满宣旨：“使其自行剿寇，治以本国之法。”足利义满接受明朝封赏，并派遣使节献上抓获的倭寇，日本以属国的名义对明朝进行朝贡贸易。明朝赐足利义满“日本国王”金印一枚，足利义满回书自称“日本国王，臣源义满”。从此，宣旨赐印，与天下万国贸易往来，成了郑和的“终身职业”。
受命远航
下西洋的正使，并非永乐大帝一拍脑袋就随便决定的。成祖对郑和的个人才能和背景做过一番考量，在做最后决定前，还向相术高手袁忠彻征询过：“三宝领兵如何？”袁忠彻回答，三宝人长得帅，有头脑，内侍当中没有比他强的，结论是“臣察其气色，诚可任。”
袁忠彻的父亲是大相士袁珙。这位袁老先生，在嵩山寺一见姚广孝，便断言姚是“刘秉忠流也”。后来见到燕王朱棣，相曰：“龙行虎步，日角插天，太平天子也。”说他40岁后，胡子超过肚脐的时候，就该当皇帝了。后来果然应验。袁忠彻深得乃父真传，铁口直断也是从不落空。
对郑和的这番评价，出自袁忠彻之口，可谓非同一般，这帮助永乐大帝做了最后的决定。永乐三年六月十五日（1405年7月11日）郑和以“钦差总兵正使”的身份奉诏出海，从此开始了历时28年七下西洋的壮举。
郑和舰队
这是一支怎样的舰队呢？“宝船六十三号，大者长四十四丈四尺，阔十八丈；中者长三十七丈，阔一十五丈。”换算成当今的尺寸，大号宝船长达130米，宽50多米，排水量达数千吨。这样的庞然大物，配上当时最先进的火炮，俨然是15世纪的“航空母舰”。这艘“航空母舰”的特别之处在于，它是木制的，这种巨型木船以现代的科技水平都很难制造出来。那么舰队的人数呢？“将士卒二万七千八百余人，多赍金币。”
几十年后才出海的三个欧洲人——哥伦布、达伽马、麦哲伦的航海人数分别在90至150人之间、170多人、265人。这里不是单纯的谈数量，而是说明一个差距，数万里的远洋航行，需要各方面物质保障，航海人数的多少，反映了一种实力。
郑和船队在当时世界上堪称一支实力雄厚的海上机动编队。很多外国学者称郑和船队是“特混舰队”，著名的国际学者、英国的李约瑟博士在全面分析了这一时期的世界历史之后，得出了这样的结论：“明代海军在历史上可能比任何亚洲国家，甚至同时代的任何欧洲国家，都出色，甚至可以说所有欧洲国家联合起来，都无法与明代海军匹敌。
和平之旅
这支舰队的使命并非像《明史》所说——“耀兵异域”，而是要传播中华文明的价值理念，宣示大明帝国天下共享太平之福的理想。事实会证明这一点，考验很快就来了。
郑和舰队出海后经占城（今越南中部）南下，不久到达爪哇岛上的麻喏八歇国。爪哇岛是南洋要冲，人口稠密，物产丰富，商业发达。就在郑和舰队到达前不久，这个麻国的东王和西王不知为啥打起了内战，结局是东王战败，地盘被西王都马板的军队占领了。
明帝国的船员们途经这里，自然要上岸做生意，而这里又偏偏是东王的前领地，西王的占领军们大概是内战杀红了眼，把来自天朝的和平使者们当成了东王请来的外援，对他们发动突然袭击，误杀郑和舰队船员170人。
舰队的军官们声泪俱下地向郑和请战，但郑和深知，如果轻启战端，正与此行的初衷背道而驰，也辜负了永乐大帝所寄予的厚望。他安抚众将，以超人的忍耐力做出了冷静的决定——派使者去见西王都马板。
都马板得知自己的部下杀害了大明船队的人，已经吓得魂不附体了，立刻派使者到郑和那里反复解释，并派人连夜赶往应天府，向大明天子谢罪请罚。明成祖得知此事后，一面赞扬郑和顾全大局，一面通知西王使节，看在其谢罪的态度诚恳，决定“止兵不进”，但是，170人死于无辜，西王都马板必须付黄金六万两偿命赎罪。
郑和于第二次下西洋时再至爪哇，都马板派使臣战战兢兢地送来黄金一万两谢罪，倒不是西王想赖账，而是那个小岛国砸锅卖铁也凑不出六万两黄金了，礼部大臣不同意，永乐大帝却说：“我只是想让这些边远的人不敢犯罪罢了，既然已经知道错了，欠我们的钱就都免了。”
好勇斗狠从来都不是中国的正统和主流，中国民间历来有句话“人只有敬服的，没有打服的”，孔子名言“故远人不服，则修文德以来之”的通俗版本。永乐大帝要向世界宣示的“大国天威”，恰恰是这种中华传统的道德价值理念。从此爪哇恭敬进贡，心服口服了。
世界警察
老子说：“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。”恃强凌弱固然为人所不齿，但如果遇到杀人越货的歹徒，郑和舰队的大炮和火铳也绝不是摆设。
话说三佛齐（苏门答腊岛）有个“侨领”叫陈祖义，这老兄原本是广东潮州人，因为在中国犯了罪辗转逃到了三佛齐的渤林邦（今巨港）。在当地纠集了些匪类，为非作歹。三佛齐周围都是小国，谁也没能力剿灭他，大伙都很头疼。
这一年，郑和的舰队经过三佛齐，天朝大军到了，大伙终于看到点曙光了，三佛齐的“监国”施进卿立刻来见郑和，把一肚子苦水都倒出来了。这陈祖义虽然凶顽，但毕竟不是疯子，看到郑和带来的一堆巨舰火炮，知道顽抗就是送死。这小子一边诈降一边召集了5000海盗，20多艘战船，想利用诈降麻痹郑和，趁官军不备突袭郑和旗舰，抢劫明军携带的金银财宝。
海盗们以为人不知鬼不觉的靠近了明军船队，明军船队突然杀声四起，火炮齐鸣，海盗们成了大炮的靶子，还没回过神来已经去见龙王了。这一役全歼海盗5000余人，击沉敌船十余艘，并俘获多艘，陈祖义被押回应天府，永乐大帝当着各国使节的面，把这小子明正典刑了。这下子大快人心，郑和舰队成了15世纪的世界警察。
逼郑和在海外第二次用兵的不是海上的强盗，而是锡兰山（今斯里兰卡）的国王阿烈苦奈儿。这个家伙是个暴君，对明朝和其他邻国都极不友好，“屡邀劫其往来使臣，诸番皆苦之”，郑和第三次下西洋时带了朱棣的诏书，告诫锡兰山国王要“祗顾天道，恪守朕言，循理安分，勿得违越，不可欺寡，不可凌弱”，同时照例给予赏赐。
然而，人心苦不足，这个阿烈苦奈儿垂涎郑和舰队携带的大量珍宝，一边骗郑和进城，“索金币”，一边派军队偷袭郑和船队。
好郑和，处变不惊，他灵活地运用了一个古老的战术——“围魏救赵”，率领随行的二千人直捣锡兰山国都。锡兰山派出偷袭部队，几乎是倾国出动了，都城空虚，结果阿烈苦奈儿一家统统被郑和逮住，偷袭郑和船队的锡兰军闻讯赶回，又遭郑和半路伏击溃散。阿烈苦奈儿被郑和押回应天府，明成祖念其为远人，不久释放他回国了。
永乐十年，朱棣派使节往锡兰山颁给诰印，封阿烈苦奈儿的亲属耶巴乃那为王，并送还阿烈苦奈儿。这一举措使海道清宁，来中国朝贡的使节越来越多。
郑和第三次海外用兵是在苏门答腊“生擒伪王”苏干刺。这个国家的内部关系也是一团乱麻，早先，国王的父亲死于与邻国花面王的战事。有个渔翁因率众杀了花面王，为苏门答腊王妻报了仇，而据有了王位，称为老王。
后来王子宰奴里阿必丁年长，杀了老王夺回王位，老王之弟苏干刺自然不甘心，时时想杀宰奴里阿必丁以夺其王位。郑和带来的明帝国赏赐当然少不了苏门答腊王一份，这个伪王苏干剌因为没得到赏赐而怀恨在心，带兵拦截明军，郑和只得与之力战，最后把这个伪王捉拿回朝。
郑和舰队这三次充当“世界警察”的经历后来被合成“郑和擒三番”的故事在民间流传，除此之外，郑和20余年间七下西洋，未动一刀一兵。
万国来朝
郑和下西洋每次返航时，都有海外诸国的使者随船来华。如永乐五年（1407年）九月，郑和第二次下西洋返航时，遣使随行朝贡的有苏门答腊、古里等国；永乐廿年（1422年）六月，郑和第六次下西洋返航时，有暹罗、苏门答腊、哈丹等国遣使随行；翌年9月，又有西洋、古里、忽鲁谟斯、锡兰山、阿丹、祖法儿、剌撒、不剌哇、苏门答腊、满剌加等16国遣使1200人来华朝贡方物。永乐年间，郑和所到过的海外各国，派使臣来华的有318次（不包括朝鲜、日本、琉球）。
这期间，有四个国家的11位国王亲自来华，有浡泥（在今加里曼丹岛）国王、苏禄（在今菲律宾苏禄群岛）国王、满剌加（在今马来西亚）国王、古麻剌朗（今属菲律宾）国王等。
这些国王来华并非来参加元首会议，而是以臣子的身份来朝见大明天子，比如，永乐六年（1408年）八月，浡泥国王带着老婆孩子兄弟姐妹一大家子，还有陪同的官员，来中国朝见。永乐大帝十分高兴，设宴款待，“嘉劳再三”，浡泥国王称颂“天子功德加于我者，与天地同其长矣”。因而自己这一家子“逾历山海，躬诣阙下，以伸其悃”，那意思是皇上您对我们的恩德，像天地一样，所以我们不顾山海阻隔，恭敬地来到宫廷，以表达自己的诚意。
大明天子并未因自己是宗主就傲慢地对待来朝的国家，而是给予相当的尊重。明成祖在接待各国使者时宣布：“其以土物来市者，官给钞酬其值。”（待续）
本文转自第344期【新纪元周刊】“历史新观”栏目
http://mag.epochtimes.com/b5/288/11065.htm
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