传统中医学强调“寓医于食”，并且认为食物是最好的医药。食物和药材同样有着性、味的分类。在谈到如何利用不同性、味的食物来调理体质前，让我们先来认识一下食物的“四性”和“五味”。
食物的“四性”指“温、热、寒、凉”的偏性，主要是不同的食物进食后会对人体产生不同的影响来决定。如冬天吃羊肉可袪寒，而夏天吃易上火，就把它归于“热”性食物。又如，大热天吃西瓜暑意全消，因此归为“寒”性食物。而温与热，寒与凉，只是程度上的差异，即凉次于寒，温次于热。
食物的“五味”指的是“酸、苦、甘、辛、咸”的味道，也有其各自的药性功效：
| 酸 | 有收敛、固涩的作用。具有酸味的食物可以敛汗，治疗久咳、久泄、大小便不禁，也可生阴液。 |
| 苦 | 有泻火、降气、通便、燥湿、坚阴的作用。 |
| 甘 | 能解毒，能泻热利水，能补。 |
| 辛 | 有行气、行血、发散的作用。 |
| 咸 | 能下、能软，有泻下通便、软坚散结的作用。 |
兹举苦味、甘味和咸味为例，说明这类食物的功效。
苦味具泻火功效。烦热口渴时，用鲜苦瓜一个，切开去瓤，剁碎，水煎服用可减轻症状。苦还有燥湿功效。患急性痢疾者可藉鲜苦瓜一条，捣泥，加糖和匀，两小时后将水滤出，一次冷服。
甘味能解毒。误服有毒的东西，以生黄豆加水捣烂灌入胃内，可帮助吐出有毒物；如果体内有细菌、病毒，灌黄豆水没有吐，就浓煎黄豆汁喝。
咸有能下能软、软坚散结的作用。古代用海藻用来治疗颈部单纯性甲状腺肿大，《肘后方》记载：海藻一斤，酒二升。渍数日，稍稍饮之。民间还用海藻抗癌防癌，护肝解毒。
民间用海藻抗癌防癌的药方：海藻60克（洗净），土茯苓125克，仙鹤草65克，蜂蜜90克。先将前3种药加水大火熬开，小火熬2小时，熬成约300毫升，过滤后待温，冲入蜂蜜调匀，置冷成冻糕状。分3次服用。◇
责任编辑：张静婵
