日本著名脑科医学博士山嶋哲盛特别指出，棕榈油（パーム油）非常特殊，它虽然极少用于料理，不为人们所熟悉，但却支撑着庞大的食品加工产业，让人毫不知情地每天摄入身体；它本是植物油，却跟动物油脂成分相似，热量极高，不知不觉让人罹患肥胖症，高血脂，动脉硬化等生活习惯病，甚至可能减损寿命。
也就是说，如果您经常食用西洋面包、快餐面、西洋糕点、冰淇淋、巧克力，以及各种饼干、薯片，干果仁等美味的加工食品，就会常年摄入棕榈油，它因成本低，产量大，成为加工食品的强大支柱。棕榈油不出现在厨房，却无处不在，天天进入大家的身体。
棕榈油消费量高居第二
山嶋说，早在10年前，也就是平成20年，日本植物油协会就公布，日本消费的食用油，最多的是菜籽油，接着就是大豆油和棕榈油，并且棕榈油的消费量与大豆油相等，并列第二位。
这个结果，让人惊讶万分，对人们来说，菜籽油和大豆油，可能天天摆在厨房，日日用于料理，实在太熟悉了，但是，棕榈油，连知道这个名字的人，恐怕都很少，更不用说会买来食用，那么这么多棕榈油，到底用在哪里了？又是如何消费掉的呢？
一部分，被用来制作人造黄油，一部分被用于制作快餐面、饼干、薯片、巧克力、冰淇淋等各种加工食品。也就是说，个人不会使用它，这些棕榈油几乎全部被食品加工会社消费掉。然后源源不断地进入消费者的身体。根据2010年的统计，日本一年进口的棕榈油，85%用于食品加工，将近49万吨的量。
棕榈油优点：价格低 产量高 抗氧化 易保存
为何棕榈油普遍用于食品加工呢？有几个最为诱人的优点。第一，就是产量高，价格低。棕榈油，观其名，知来历，它们来自热带国家的木本植物油棕的棕榈果的果肉。世界上棕榈油产量最高的，就是印度尼西亚和马来西亚。这两个国家的产油量，占世界棕榈油产量的86%。日本主要从马来西亚进口。
这种油由于来自多年存活的木本植物，跟只有一年寿命的草本菜籽和大豆比起来，必然可以收获很多年的果实，且基本不受干旱等气候的影响，一年到头都能收获，供油非常稳定，相同面积的情况下，产量是大豆的10倍，因此价格低廉，对于大批量生产加工食品的会社来说，这是最大的魅力。
第二个优点，就是含有不少抗氧化物质，能让食品风味不易受影响，品质得以长久保持。它含有维生素E和大量的胡萝卜素，如果不加精制，棕榈油就会呈现胡萝卜的赤橙色。由于这两种抗氧化物质含量多，油自身不易变质，用于油炸，会使食品变得非常香脆，口感极好，因此多用于日本煎饼米果、干果仁和快餐面等油炸食物的制作。日本米果煎饼，油亮有光，看起来色泽非常漂亮，原因就在于喷了一层棕榈油，防止潮气和变质。
这些特长，是它的优点。但同时也是它的缺点。
棕榈油使人发胖 甚至可能减损寿命
在日本，你只要拿起一种零食，观察其原料或者成分一栏，多会发现，经常标注有“植物性油脂”，这个不明不白的植物性油脂，绝大多数情况下，指的就是棕榈油。
这种油最不可思议的地方，就是它虽然来自植物的果肉，其成分却跟肉、奶油、牛油相似。它跟牛油一样，饱和脂肪酸占绝大多数，而人体无法生成的必须脂肪酸，却只有10%，因此，它几乎就是植物油中的动物油。跟动物油一样，常温呈现半固体状态。合适制作人造黄油。
为此，它跟牛油一样，热量非常高，加上口感好，让人欲罢不能，每天食用，很快就会吃出令人头疼的肥胖症和高血脂症。为方便，今天的单身者甚至主妇们，也大量食用快餐面，这些面食，20%的成分都是油脂，这些油脂的大多数，也都属于棕榈油。过度食用，跟大量吃肉的后果没有太大区别。即使你平时注意肉食少吃，也还是发胖，那就要好好想想，是否经常外食或者图方便，常吃面包、快餐面、零食等加工食物。
山嶋说，除了容易肥胖，据联合国2005年到2010年统计，马来西亚因常年食用棕榈油，平均寿命74岁，位居世界第70位。（肥胖等生活习惯病非常多，连中小学生，肥胖者都高居4分之一。）另一个棕榈油大国，印度尼西亚，人均寿命仅仅70.7，排名世界第114位，两个生产大国，人均寿命都非常低。
有趣的是，夹在这两个国家之间的新加坡，2010年以前，很少食用棕榈油，人均寿命80.3岁，高居世界第14位，可称得上是长寿国。这个惊人的对比，足以让人警醒。但愿新加坡，能不受低价油的诱惑，保持原有的习惯，莫要为了加工食品的发展，增加棕榈油的输入。
日本国家食品研究所曾做了一项研究，将白鼠的饲料里，分别加入6%的菜籽油、猪油、棕榈油来喂养，发现加入棕榈油的一组白鼠，生存率最低，原本应该存活24个月的，才过了15个月，就死了一半。可见它的危害性。
虽然山嶋揭示的这些内容是针对日本人提出的警告，但是，目前，除了日本，印度、中国也大量进口棕榈油，中国已经成为全球第一大棕榈油进口国，棕榈油消费量每年约为600万吨，占市场总量的20%。既然如此，中国那些加工食品，到底使用了多少棕榈油，那些油，到底会被反复加热多少次，使用多长时间，我们无从得知，也难以想像，为了自己的健康，我们无论身居何处，最保险的办法就是少吃加工食物。（待续／阅读专题系列：读日本脑科博士山嶋哲盛《百年贤脑 · 健康法》）
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责任编辑：李清风
