第六章 树倒猴散（3）
武平王府。
日已西沉，月上柳梢。纳兰于芳雪斋用晚膳，昭雪随侍。纳兰兴致颇高，酒过三巡，已是杯盘狼藉。下人收了碗碟，昭雪但要送客，谁知纳兰赖着不走，又令红缨取了棋盘来。
“无有兴致，改日再下。”昭雪道。
纳兰笑道：“可是本王有兴致啊。”说话间，右手一掣，昭雪落座石凳之上。心中无奈，眼中含泪，乱下一通。不知怎地，纳兰庭芳也大失水准。昭雪皱眉道：“怎地乱下。”此话一出，纳兰左手一挥，棋盘大乱：“重来。”
昭雪心下一惊，不敢多言。新局再开，二人下了百十来字，昭雪探问道：“那日，你为何让红缨，问我什么是‘二桃杀三士’？”
纳兰脱口道：“因为你知道啊！”眉头深锁，放下一枚黑子，道：“王上收回虎符，又削夺我的兵权，再令吏部以彻查‘叛军名单’之事，排挤兵部中王府势力。府中三员大将，永延、莫少飞、哈尔奇。哈尔奇总司兵马，莫少飞部下实力全得保留，永延手下支离破碎。如此做法，便是让武平王府自乱阵脚啊。”
“噢。”昭雪点了点头，落下一字，道：“王上为何要如此做呢？”纳兰抬眼，昭雪面色一红。纳兰道：“你确定落子在此么？”
昭雪低头一看，纳兰再落一字，正好将其团团围住，失却七八个气，登时反悔道：“不对，不对。”说罢伸手拿将起来。
“这可是悔棋呀！”纳兰道。
昭雪面色一红，道：“那便放回去好了。”说话间又放回去。纳兰拿起那枚白棋，落在旁边两格之处，果然逃得一片生机。
“没关系，我会让你。”纳兰道。
昭雪面上一红，道：“你今日很不一样。”
“哪里不一样？”纳兰落下黑子，堵住两个气孔。
昭雪放下一字，占了好大一块地盘，道：“好像心情很好。”
纳兰微微一笑，道：“紧张之时，心情都会很好。”
“他因何事紧张呢？”昭雪心道，落下一字，收了三四个黑字。
“哎呀，看来还是要小心啊。”纳兰叹道，凝子细思一阵，收了昭雪一个棋子：“怎么不说话了？”
“在……思考。”昭雪道。
“思考什么？”纳兰道，昭雪不答。二人又下了十余字，陷入僵持。
忽地静寂打破，纳兰将手中之棋往盒子里一扔，道：“输了。”红缨数完棋子，道：“果然，侧福晋胜了两子呢！”
“不下了！”纳兰道。
“小王爷真是输不起。”红缨扮了个鬼脸，端着棋盘走了，引得昭雪莞尔。侍女奉上清茶，纳兰道：“思考明白了么？”
“什么？”昭雪疑惑。
哈尔奇来到：“王爷，王上有请。”昭雪心内一惊，手心一抖，甫离桌的茶碗儿重重落下。
纳兰沉默片刻，道：“今夜，若我回不来，你有何打算？”
昭雪心下一紧，攥着手绢儿，探问道：“如何便回不来了？”
“你不是已经思考得很清楚了么？”纳兰道。
昭雪心下一沉，想来那王上一向黑白不分，名册之事……恐怕纳兰性命堪忧，不知怎地，心底一颤，登时落下两滴珠泪。纳兰朗笑一声，摘下身上配玉，叹道：“人说招魂须有贴身之物。念本王待你不薄，每年清明寒食，便是一壶清酒，在此多谢啦！”说罢，将玉置于桌上，起身离开。
昭雪手按翠玉，心道不妙，起步欲追，却被哈尔奇拦住：“侧福晋留步。”哈尔奇神色凝重，匆匆而去。昭雪回转卧房，盯着那玉细瞧。虽然祁连义军与朝廷对峙多时，自任军师，屡出奇策，但却未有一次，如今日心惊。“便是他当真死了，会怎样？”转念之间，又想：“其人害死这么多义军兄弟，便是死了，正好报仇！”念及至此，将玉往桌上一摔，转身回房。
“想来这侧福晋此次回府，怎生变得阴晴不定。”红缨拿起玉佩来瞧，幸好未有损坏，立时宝贝起来，想着反正其人也不爱惜，明儿还给王爷去。
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话说金府已经七日未有收药材，瘟疫也过去了。曾经奇货可居的数味药材，竟在一夜之间，变作草芥一般，无人问津。百姓高价购得，以期卖个好价钱，手里但有些血汗钱，也都归了药铺。一个一个，自认倒楣。
徐家大嫂本来下定金，买了南市一栋三进三出的大宅子。心想着赚钱快些，全部家当都换了药材，现下不名一文，交不了屋款，还欠下了违约钱，整日里被追着讨债。幸好徐家院子里还养着几头猪，徐屠户每日忙里忙外，到期了还攒得不够，只好将现住的宅院抵押给了当铺，每天没日没夜地干活，要不可真没地方住了。
是日，徐屠户出摊儿卖肉，眼见老伴儿独自坐在天井里，摆弄小石头块，叹了口气，将桌子搬至院外。回来看时，徐氏竟将石头塞进嘴里，吓得徐屠户即刻冲上前去，抢了下来。岂料徐氏登时怒目圆睁，发了疯似的追打，吓得徐屠户连忙将石头一扔。徐氏见状，便如饿虎扑食一般，抢了起来，用牙咬咬，撩开乱发，笑嘻嘻道：“金子，我的金子。”蹦蹦跳跳又回至天井处，拿小石块儿叠高楼。
原来徐氏莅日再去金府，敲不开门，悻悻而回。偏又赶上屋主来收银子，交不上又欠了债，心思慌乱，次日又去金府，得知再不收药。连忙跑去药铺，药倒是收，但只给二钱银子，想来自己花了十二块金砖买的，哪里肯换。回至家中，被徐屠户数落一番，一时想不开，竟然疯了。见了街坊便说自己丢了多少金子，搞得邻居上门数落。无奈只好关在家里，又开始磨徐屠户，徐屠户受不住了，丢了个石子儿过去：“给你金子！”谁知，歪打正着，徐氏看着石子儿变成金子，登时不哭不闹了，徐屠户无奈，只好每日拣几个石头块儿与她，现下已垒了一尺见方。
徐屠户叹了口气，吆喝卖肉。是日生意不温不火，还算将就。徐屠户远远见那郑老板来了，登时生气，但要收摊儿，却被拉住：“哎呀，徐老板，怎生今日这么早就收摊儿了？”徐屠户斜睨一眼，道：“你来此作甚？”
郑老板道：“当然是来买肉啦！”
“不卖！”徐屠户恨恨道，抄起桌子，转回院子。郑老板搬了板凳，跟将进来，见徐氏若此，登时一惊：“大嫂这是咋啦？”徐屠户没好气儿道：“还不是被你家大嫂害的？学人家倒卖药材，赔得个精光。”郑老板咂了砸嘴，道：“若说那姓金的，真个骗死人不偿命，我家也折了好多银子；话说你家咋就赔光了呢？还不是怪你贪心。”
“你给我滚出去！”徐屠户抄起笤帚，便要扫地出门，郑老板堆笑道：“你看，街坊邻居的咋能这样呢。我这是来买肉，给你送钱的，咋还不要呢？”徐屠户啐了一口，道：“谁要你的臭钱，留着买冥铂！”说话间落下门闩。
郑老板不依不饶，道：“唉，你咋这不通人情呢？我便是来告诉你，人家说了咱可上官府讨公道，把咱的血汗钱向药铺要回来。”
“滚开！”徐屠户骂道。
郑老板敲了几下，见无人开门，骂骂咧咧的走了。话说那郑老板，日前探得口风，说太医院有了新药方，瘟疫也要过去了，留了个心眼儿，药材渐渐进货得少了，是以不仅没赔，还净赚了一大笔，现下住上了小四合院儿，整日里无事，又操起以前的老行当，卤肉卖熟食。今日那透露口风儿的人放话，说可向官府讨公道，也别白瞎了血汗钱。消息不胫而走，多少赔惨输光的百姓，纷纷聚集刑部门前，要讨个公道。便至日落时分，已将刑部围得水泄不通，百姓还在源源不断涌来。有人出主意说，刑部太小，不如上王城根儿底下围住，向王上老儿讨个说法。又有几人带头儿跳出，百姓见有人出头，也不害怕了，尽往着王城门口移动。
林氏草宅。
已是头七，林氏形容消瘦，守在灵前。王大娘见状，甩开老伴儿，径自进门，上了三炷香：“林家的，已是头七，该落葬了。”说话间，抹抹眼睛，往火盆里添着纸钱，道：“官家的没一个好东西。”
话说王大娘家里好容易攒了些积蓄，准备儿子大了娶媳妇用，结果全栽进倒卖药材这个火坑里，上刑部门口站了半天，也无人搭理，百姓皆说是官商勾结，官官相护，吃了个哑巴亏。屋漏偏逢连夜雨，老伴儿腰疾犯了，只好先行回来。
街坊见林氏家大门开着，好像有人，想起是日正是三郎头七。恻隐心生，于是乎也便提了纸钱、烧酒进入，祭奠林三。众人谈起白日之事，愈说愈是愤慨。转眼之间，吊丧变成骂官，群情激愤，有人更是撺掇林氏：“那官府无良，你家林三本来成了贡生，为啥不让登殿试。还不是当官的作威作福，现下人已死了，便抬着去官府，也要讨个公道。林氏一家三兄弟，真是被狗官害惨了，若连三郎也这么不明不白的去了，当真死不瞑目！”
林氏被大家伙儿说得心动，悲伤再无，只剩气愤。四邻遂找了几个健壮的汉子，挑了林三棺材，打着头七灵幡，洋洋洒洒，向着刑部而去。沿途百姓看得热闹，口耳相传，众人皆知世上竟有如此奇冤，遂三个两个簇拥着，如滚雪球一般，便至刑部大门之前，已聚集上万人。
刑部内堂。
禁言令一出，多少无辜百姓因言获罪。铎克齐、孙严芳加紧办公，一日判处死刑百十余人，刑部大牢还是人满为患。现下门外聚集百姓，手持火把，要讨公道。二人困于中堂，眉头紧锁。铎克齐厉声道：“放他们进来，看其还敢咆哮公堂不成？！”
孙严芳连忙阻止：“尚书大人，门外已聚众上万百姓。咱们这小小刑部，若是开门，还不得被砸了。”
“你说怎办？”铎克齐怒道。
孙严芳眼珠一转，计上心头，道：“那林三既是贡生，又是殿试之事。这一盆黄澄澄，实该扣在吏部脑袋上，岂能咱们挨冤枉。”
“但吏部无有公堂，怎办？”铎克齐捋着胡子。
孙严芳想了一想，拱手道：“大人，一不做二不休。科举本是王上之事，吏部尚书郭络罗又是国丈。百姓不围王城，又去哪里讨冤枉？”
铎克齐眉头深锁，一言不发，想来方才刚送走一拨讨钱的，现下又来一波讨命的，若当真送入王城，岂不天下大乱？乌纱帽长在脑袋上，恐怕一并都得掉了。孙严芳见其不决，道：“尚书大人，咱们刑部虽有捕快，但是百姓泱泱大军，便是一百个刑部，也得给拆了。为今之计，只有令兵部调兵镇压，方才能可解围。”
“不可，不可，这便是掉脑袋的事情，老夫做不得。”铎克齐竟然面现惧色。孙严芳无奈，哀哉一声，出去闻讯情况。少时回报，满面春风：“回禀大人，百姓已经散去了。”
“可知为何？”铎克齐道。
“属下不知。”孙严芳道。
“再探。”铎克齐道。
孙严芳去而又回，道：“门口确无人也，大人不如咱们也撤吧。”
“好，好好！”铎克齐勉力起身，竟然双膝一软，又落座椅上。“大人，您无恙乎？”孙严芳关切道。“无事，无事，速速送老夫回府。”铎克齐道。孙严芳搀着铎克齐，便往刑部门口走去，大门方开，就被火光映得一片耀眼炽热。
孙严芳定睛一看，原来是一部朝廷兵马，立时大喜：“方才刁民作乱，尔等快去镇压。”为首乃是一年轻将领，喝道：“王上有令！今夜民变，尔等不得擅离职守。”
孙严芳一愣，道：“我等连日办公，总要回去换个衣服，休整一番。”
年轻将领喝道：“王令如此，尔等休言！”孙严芳登时恼怒，正欲理论，却被铎克齐拉了拉袖子，低声道：“他们是哪个营的？”孙严芳喝问。年轻将领道：“好说了，我乃前锋营左翼都统尚雍。请大人速速回转。”
铎克齐又拉了一下，孙严芳回转中堂，将其放在椅上。
“前锋营拱卫京师，缘何不去镇压暴民，反来包围刑部？”孙严芳莫名。
铎克齐双手颤抖，饮茶压惊，道：“想必今夜不仅民变，尚有兵变。”
“啊？！”孙严芳大骇，不可置信，道：“武、武平王，难道……”铎克齐道：“结果天亮便会知晓，我等急也无用。”
孙严芳道：“日前吏部更新兵部统领，原来如此用意，王上当真未卜先知。”忽一闪念，道：“这一夜，还不知有多少府邸遭围。”
铎克齐不作声，闭目养神。（待续）
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责任编辑：杨丽海
