第七章 生死一线（4）

如此僵持了数日，是日正午，纳兰身着常服，亲自巡视城中守军。过眼之处，不是残烟焦土，便是呻吟伤患，萧条之景，不可名状。行至城东，空留高楼瓦舍，不见人气生息。原先云集此地的商贾，眼见战火延烧，早已收拾细软，投奔他乡去了。

慨叹之间，忽见一处破败院落，炊烟袅袅，心下诧异，便叫随行副将前去观视。原来是几个朝军，久不见肉味，趁着无人看管，便到下城人家摸了几只活鸡，拣了个破落院子，烤将起来。眼见将领进门，几个朝军侧目而视。副将厉声道：“哪里来的活鸡？王爷严令骚扰百姓，尔等可知死罪？！”

几个朝军不以为意，仍坐着烤鸡。

副将嗔道：“尔等组长何在？”，却是无人应答，情急之下，拔刀再问。这时，一个朝军懒洋洋举起手来，道：“我是组长，不知将军有何要事？若无事，别妨碍我们休息。”

“休息？！你们好大的胆子。敌军集结城外，你们竟如此散漫。尔等将军何人，待我禀报王爷……”

那组长蔑笑一声，道：“将军？我等隶属永延将军麾下，你若去问，也碍不着我们，怕就怕永大将军重伤，还没醒过来呢。”众朝军发出一阵窃笑。

“你！”副将勃然大怒，刀尖指问组长：“小子猖狂，不怕军法处置？！”

“军法？呵呵，日前一役，连刽子手也见了阎王，军法谁来执行？呵，将军看我等不顺眼，来来，向着这里砍来。”说罢，伸长脖子过来。

“你若想死，本王倒是可以成全。”话音未落，只见一俊朗青年步入院中，组长见状，忙翻身叩拜：“王……王爷。”说话间额头渗出汗珠。

“既是永延部下，应当作城门守卫，为何弃守城门，在此烤鸡？”纳兰道。

组长哀叹一声，似下定决心一般，道：“小人不敢欺瞒王爷，实在是叛军可恼，每每袭扰，待我等整装要战，叛军却又退守，一来二去，小的们疲累不堪，只好寻了空档，让兵士们休息，请王爷恕罪。”

“如此正是叛军虚耗之计，让我军困乏不堪，疲于应战。”纳兰心道，遂赦免一众朝军，只令其不可再犯，组长与朝军叩拜再三而去。

待组长走后，纳兰对哈尔奇道：“仅数日之间，军心涣散若此。”

哈尔奇道：“属下这便整肃军纪。”

“不必多此一举。”纳兰道：“守城日久，军士失志也属必然。”凝眉之间，计上心头，“与其整肃内部，不若主动迎敌，一则激昂士气，一则叛军轻敌之心可用，必获至胜。”

嘱咐一番，哈尔奇领命而去。

是日夜晚，月黑风高。朝军五百死士，自荷城西门而出，奇袭叛军主营，火光肆野，大有围剿之势，义军军营乱作一团，死伤不可胜计。捷报回传荷城，众朝军皆欢呼雀跃，以水兑酒，同贺此役之胜。

荷城军府，传信兵禀报战况，哈尔奇、慕容玉林听得眉飞色舞，纳兰却是眉头紧锁，忧心忡忡。“喂，此次我军大胜，你为何还闷闷不乐？”玉林道。

纳兰道：“太奇怪了。”

“哪里奇怪？”玉林问。

纳兰道：“只五百死士，对抗叛军数十万大军，胜可也，绝不可能全身而退。我在想，此前叛军多次袭扰，可以为疲军之策，却也可能是诱战之计。若是后者，叛军应设下万全埋伏，不在中途，便在大营，对比现下战况，实为蹊跷。”恍然之间，大惊失色，急道：“你二人，各领一万兵马，出城南之门，接应粮草，速去！”

“是。”二人领命而去，不至片刻，玉林回转，对纳兰道：“来不及了。”话音未落，哈尔奇提着一个人进来，扔在地上。只见那人灰头土脸，全身污泥血渍，跪地道：“末将该死，送抵边疆与荷城的粮草，皆被叛军劫了。”

“尔等未遣大军护送么？！”玉林急道。

押粮官道：“我等一路急行至樊城，从未被阻，眼见荷城在望，却天色已晚，恐怕趁夜入城不便，便于城外三里处歇脚。岂料半夜，凭空杀出三路叛军，估摸约有数万余人，我……”

“粮草被劫……那你还回来干什么！推出去斩了！”纳兰勃然大怒，押粮官哭嚎无用，连同逃回荷城的一干人等，皆被推至菜市口，就地问斩。

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另说义军一方，董伏卿与寒锋、剑器各率一路人马，堵截粮草，大获全胜。回转主营，数十辆粮车，满载粮食，可供半年有余。

连云飞道：“军师怎知朝军会于今夜停粮那处？”

董伏卿道：“日前接报，不日之内，朝军会有粮草送至。纳兰庭芳日前于荷城之外深挖三道城壕，夜晚重辎入城不易，便会停于城外。”

剑器道：“此前多番诱战，也是让朝军将精力集中于前线义军，无暇分心顾及粮草之事。”

“哈！纳兰庭芳自挖其地，现下却成了自断其路。军师之计，真是高妙！”连云飞赞道。

管离子、郑笑笑见董伏卿回来，便赶上前去。管离子道：“大师兄所思不错，朝军果然夜袭主营。我自东营而出，速度稍慢，幸得郑三堂主早先一步，及援主营，未有所失，只可惜让朝军能可全身而退。”

董伏卿道：“看来诱敌疲军之计奏效，纳兰庭芳此次夜袭，表面上为振奋士气，实则意欲阻扰我军，让粮草安全抵达。只可惜算漏一策，他可深挖城壕，我也可绕道而行。”说完，转向郑笑笑道：“三堂主此次及援，也是大功一件。”

郑笑笑拱手道：“我原把守西营，但见主营火光，猜测朝军偷袭，便与刀门主商议，速援助主营。”

董伏卿点了点头。

郑笑笑又道：“我有一事不明，不知可以问否？”

董伏卿道：“三堂主但说无妨。”

笑笑道：“既然我军可以绕道，直取朝军后方，为何不直接攻向京城，反而在此耽搁？”

董伏卿与管离子对视一眼，道：“三堂主所言甚是，此前师弟也问过我此事。此策虽好，却行不通。”

“为何？”笑笑问。

董伏卿道：“义军能坚持十年之久，是因此地依山傍水，可划地耕耘，以农养军，不至军资枯竭。如若不将粮草纳入考量，一味进攻京城，则义军缺少后援，难以为继，有倾覆之忧。”

笑笑又道：“此次军师劫粮草，大获全胜，岂不正是攻伐京城之资？”

董伏卿道：“军资已备，但时机仍未成熟。”

“为何？”笑笑道。

董伏卿道：“试想若义军绕过荷城，直取樊城，若一时未能得胜，便陷于荷城樊城之间，双面夹击，更是凶险。”

笑笑道：“其中关键，便是攻取樊城能否一击致胜？”

管离子道：“即使取下樊城，义军仍处于两方夹击之下，虽有城池，却仍是危险。不若此地，前可进攻，后可退守。”

“若无决胜之机，冒进不若固守，徐徐图之，方是长策，此为其一；其二，咳……”董伏卿顿了一顿。

“其二是什么？”笑笑追问。

董伏卿道：“三堂主来此已久，未免刀门主挂心，还请速归吧。”

笑笑点了点头，道：“那好吧，我先行一步，告辞！”

“三堂主保重！”二人拱手暂别。

笑笑一路回奔西营，见过刀器，便返回自己营帐，卸下双刀盔甲。

昭雪斟了杯茶，道：“情况如何？”

“你让我埋伏于两营中途，果然今夜朝军偷袭主营。”笑笑举杯一饮而尽。

昭雪道：“今日是粮草入荷城之日，朝军极有可能声东击西。”

笑笑续道：“我赶到主营不久，东营的管离子也便速至。”

昭雪低眉细思，自语道：“看来，董先生也未曾大意。”

笑笑道：“我有一事不明，既然有路绕过荷城，为何不直接攻取荷城，好向京城进发。”

昭雪道：“绕过荷城，便是腹背受敌，于义军不利。荷城之外，四面城门皆有深壕，说明主帅也知义军可能从南门攻入，但是此次却大意失策，丢失粮草，如此所见，应是日前连番挑衅，令朝军愤然于此，暂忘粮草之事。”

笑笑听她分析得头头是道，便道：“腹背受敌……你和军师所说，如出一辙，以后我可得也尊称你一声先生了……嘻嘻……”笑笑打趣道。

昭雪面上一红，道：“你莫玩笑于我了。”转念细思，眉头紧锁。

笑笑亦正色道：“但是，除此之外，军师说还有一个原因，我再细问，他便不说话了。”

昭雪道：“援手的众位义士，是为免义军覆灭而来，攻取京师重地，未必是其所愿。董先生亦是其中之一，想必此话出口不妥，也便缄言了吧。”昭雪说罢，叹了口气，道：“此次虽是大捷，但仔细想来，却总有令人奇怪之处。”

“哪里奇怪？”笑笑道。

“我也不知。朝军此番遭受重创，却既不求援京师，也没就地征兵，仅以五万军马，面对义军百万之师，如此淡定不迫，当真令人疑惑。而义军一方，值此千金之刻，不尽速攻城，反而坐失军机，难道要等朝军增兵之后再战？此点也令人费解。”昭雪道。

笑笑道：“个中原因，恐怕只有本人才知道。”

昭雪点了点头，自语道：“白大哥所愿，一直是守护义军。不作进攻长策，无意京师，也在情理之中；而纳兰庭芳的目的……啊……”，恍然之间，捉住郑笑笑之手，道：“虽不知纳兰庭芳在做何种谋划，但既然其志不改，消灭义军便是早晚之事。与此境况，不若早其先手，攻下荷城，以应不测。”

笑笑若有所思，点了点头。

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话说惊闻粮草被劫，纳兰庭芳勃然大怒，令将押粮官一行人等推出斩首。哈尔奇奉命督斩，行至菜市口，监斩官赶忙起身，却被哈尔奇挥手制止，便又坐下，执行军法。哈尔奇远远瞥见一人，似曾相识，正被刽子手押在案上，准备行刑。

“刀下留人。”哈尔奇喝止刽子手，定睛一看，心内蹊跷，道：“我要审讯此人，带至军府。”说罢离开。离开血案，那小兵双腿发软，走不动路，被几个兵士提着入了军府。哈尔奇遣退军士，俯身细看那人，便又起身，踱了两步，心内疑惑，遂又俯身，将人扶起，坐于椅上，问道：“你叫什么名字？”

那小兵双目噙泪，抬眼道：“奴家……奴家来寻永延将军。”

猜测得以印证，哈尔奇惊愤而起，道：“真是太胡闹了，知道这是什么地方，岂是尔等妇人能来？！”

郭怜心泣涕涟涟，道：“将军有所不知，自夫君走后，妾每日提心吊胆，传回京城的消息，一时大捷，一时大败，莫衷一是，妾忧思难眠，久不见家书万金，妾只好千里寻夫。”

哈尔奇缓缓落座，眼见其人，一行千里，路途艰险不说，方才还差点丢掉性命，心内升起一丝敬佩，感慨永延得了位好娘子。但转念想起其重伤之事，又不免慨叹一声。

“妾身可否面见家夫？”郭怜心道。

“你随我来。”说罢，带着郭怜心走到军府西厢一处卧房，道：“永延就在里面。”郭怜心推门进入，眼见永延卧于床榻，一动不动，顿时心内大骇，扑上前去，伏于床畔，双手摇着永延：“将军，我是怜心，你醒醒啊，醒醒啊。”说话间已是泪人一个。

眼见此景，哈尔奇心生恻隐，道：“军府重地，不可随意走动。你且在此地，待我禀报王爷，再行定夺。”说罢，至中堂向纳兰禀报情况。

“军纪严明，军府不可有女流之辈。念永延伤势沉重，可暂时留下照顾，但须扮作士兵，不得滋扰是非。”纳兰道，哈尔奇叩谢领命。

数日之后，永延醒转，但见郭怜心在此，讶异万分，待问明事情原委，本要责怪她不该如此，但又想到她忍受这一路艰辛，实乃情义深重，心下既是感动又是惭愧。二人正叙话间，纳兰与哈尔奇进门。

“永延，王爷来看你了。”哈尔奇道。

永延见纳兰亲自探望，但要起身，却被纳兰手势制止。

郭怜心搬了个椅子，放在床边，向二人行礼之后，便阖门而出，留其三人叙话。

“末将失职，险些丢了荷城，请王爷降罪。”永延道。

纳兰赞其英勇，以慰其功，随后讲述了当下情况，问询永延意见。

永延道：“五万兵马，不足以守城，须急速增兵。”

“我亦有此意。”纳兰道：“但朝廷大军现在西北边陲，此前一役，玉林所率樊城府军亦有折损，咳……最近一处军马，也要半月方至，咳……”忧思之间，咳了两声。

永延道：“小王爷保重身体。”

“无碍。”纳兰道：“我欲就地征兵，取樊城粮草应急。”

永延道：“这两项，任其一项都是朝廷忌讳，小王爷三思。”

纳兰道：“来不及了，我已令玉林前往樊城下令，同时向王庭请旨，想来王上手谕今日也该到了。”

永延慨叹一声，道：“就地征兵与征粮，则有自划一地，拥兵自重，割据之嫌。便是老王爷在世，也不敢行此举。”

纳兰道：“只看王上信得我乎。”

便在此时，玉林敲门而入，道：“听说永延大将军醒了，买只烤羊给你补身子。”说罢，撂了个纸袋子在桌上。

永延拱手称谢。

玉林道：“不用谢我，王……爷让我买的。对了，有你的信。”说罢，将一纸信笺递给纳兰。纳兰阅毕，道：“王上准了。”

三人心头大石落地。

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义军大营，两方意见僵持不下。对阵朝军数日，荷城坚守如铁桶一般，义军未有丝毫胜迹。忆起日前莲花峰一战，折损数万兄弟，白门柳再按捺不住，道：“我欲兴大军攻荷城，一者，为牺牲兄弟报仇；二者未免朝军坐大、重蹈覆辙。不知各位意下如何？”

“好！”笑笑道：“白大哥之决策，笑笑举双手赞成。”众人多有附和，但见董伏卿眉头深锁，沉默不语，白门柳探问：“此策有何不妥，军师不妨直言？”

董伏卿道：“大寨主欲为牺牲的兄弟报仇，如此棠棣之情，也令董某敬佩。但兴兵攻城，亦难免伤亡，请大寨主三思。”

白门柳道：“军师所言，白某也曾考虑再三。但若固守于此，也终非长策。祁连义军在此十年有余，兼济百姓无数，丝毫无意东进，最后仍免不了朝廷围剿。”

连云飞道：“日前一战，军师小试牛刀，便劫了朝军粮草，想来更有妙计。如不攻城，敢问如何自保？”

董伏卿摇了摇扇子，吐出一字：“等。”

笑笑见其悠然之态，急道：“等什么？！坐等朝军增兵再战？”此语一出，众人皆望向董伏卿，谁知其人竟缄口不言了。

情况尴尬，白门柳缓场道：“烦请军师细细说来。”

董伏卿道：“方才大寨主所言，义军在此十年之久，不但军力未减，反而因众多百姓投奔，日渐强盛。董某不才，敢问诸位，为何百姓来此投奔？又为何，百姓有家不回？”

两个问题，问得众人一时哑口。细细想来，各自沉吟，一人一个故事，一人一段过往，多半可悲可怜，流落义军数载，竟把他乡，暂作故乡。

董伏卿续道：“古往今来，王朝更替，天意与人心，自在此间。朝廷连年苛政，君王暴虐无道，历经十年之久，天怒人怨，覆亡已是注定；百姓口耳相传，投奔义军，岂不是人心所向？义军又何须兴兵动武？不若坐看乾坤运转，王朝兴替。”

董伏卿缓缓而言，众人静听其语，默然良久。少顷，连云飞赞道：“听君一席话，胜读十年书。董先生之高才，实让连云飞拜服！”说话间端然拱手。

众人觉得白门柳与董伏卿二人，各有各的道理，一时分作双方，争执不下。便至黄昏，未有定论，无奈之际，只得请众位头领商议决定：白门柳、连云飞、郑笑笑，三位义军主帅自不能少；前来助阵的江湖侠士，此前经由刀器、剑器与寒锋三人带领，也便请此三位意见。最后结果四对二，仅连云飞、寒锋二人不同意。于此，义军众人整理行装，三日内即刻攻城。（本章完，全文待续）

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责任编辑：杨丽海