大自然以它的巍然不屈，又谦和圆融的方式矗立。我们尊重它，了解它，准备周全，不侵犯，不破坏，自然可以相处愉快。其实想想，这准则也适用在人与人之间的关系。
追日
“夸父与日逐走，入日；渴，欲得饮，饮于河、渭；河、渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。”——《山海经》
这是《山海经》里，夸父追日的其中一个版本，远古时期的传说跟现代媒体报导一样，都有很多版本，不是每一个都足以采信，但是也不代表我们要全盘否认。换个角度想，这证明世间的事情有许多面向，我们可以去芜存菁，从中找到启发自己的部分。
我很喜欢这个“追日”的版本，简单的叙述，没有评论。夸父追着太阳跑，来到烈日之下，非常干渴，需要喝水。他喝了黄河、渭河两大河川，却还是不够，就往北想去喝大湖的水，只是他还没走到，就在路上渴死了，他遗留下来的木杖化为一片桃林。
现代年轻人追星，远古人比较豪气，追的是太阳。不过豪气也是傻气，居然追到自己渴死了。想想，我跟Robert的旅行常常也是这样带着傻气。为了达成心里的一个目标，一个梦想，一份美感，然后不顾一切，大无畏的努力奔去。
没有目的地的旅行
当Robert告诉我，美国二○一七年八月将发生日全食，我就知道我们一定会去看。他不仅对地质有研究，对天文也有极大的兴趣，我第一次看流星雨就是他带我去沙漠露营，晚上接近摄氏零度的沙漠旷野，熬夜裹着棉被，数星星坠落，是一次难忘的经验。这次的日全食在美国是一件大事，很多天文爱好者很早就提前计划，新闻也大肆报导。
日全食是发生在新月的时候一种天文现象，当月亮来到太阳跟地球之间，它投射在地球上的阴影完全遮住太阳，让太阳在我们的视野中短暂消失。
不论古今中外，人类对于日食都有莫名的恐惧，中国古代说是“天狗吃日”，有趣的是，其他埃及、印度、非洲等民族也有某种动物吃掉太阳的传说。所以古时候发生日食，大家都会敲锣打鼓，企图吓走那只该死的天狗，而皇帝更是戒慎恐惧，担心自己有失德的地方，会“着素服，避正殿”。唉，真是想太多了，皇上失德的时候岂只有一年两、三次？一次两、三分钟？人类真的是爱穿凿附会的生物，不管是星辰日月，自有它们运行的脚步。
到了现代，我们知道日食发生的原理，不会过度恐慌，不过当月亮遮蔽住太阳，那美丽的圆形倩（阴）影投射在地球上时，还是让凡夫俗子们心动雀跃，甘心苦苦追寻。人类对于刹那间的惊艳还是多过于不变的永恒。
但是那是什么样的景象？我们真的可以用肉眼观测到月亮的阴影一点点把太阳遮住吗？大地真的会一下子变暗吗？会有多暗？像黑夜那么暗吗？我没见过，Robert也没见过，这次日全食就在美国，我们一定得把握机会。
很多人没见过日全食，但是事实上，日全食并非鲜少发生，平均大约十八个月发生一次，但是能在美国本土出现的日全食就不是那么频繁了。这次日全食维持的时间不仅最长超过两分钟，而且还横跨美国本土，从东岸到西岸，规模不小，日食带上的饭店旅馆很早就被高价订满了，以Robert刻苦节俭的个性，当然不在考虑之中，只是要选择何处作为我们露营的地方，学问可大了。
“我们预计什么时候去看日食？要去哪里看？”
我看着月历对Robert说：“八月二十一日是星期一，是不是要提早几天出发？”
“其实我是这样想的……”我看他沉吟，心中感觉不妙：“我们在出发看日食之前，先另外安排一次行程，勘查地形，寻找观测日食的最佳地点。”
不会吧？为了看日食，得要旅行两次？有没有这么慎重啊？
他指着地图跟我分析：“我们住西岸，所以重点在奥瑞冈州、爱达荷州、怀俄明州，这三个州日食的路径带。我们沿着这区域，一边旅游一边寻找合适的地点。然后在日食的前一个星期，我们就直接去那里，提前占位置露营。据说那天会有上万人涌进日食带经过的城镇，不仅当地的饭店都被订满，露营区也一位难求，我想找个特别的地方，所以最好先去勘查地形。”
“怎样特别的地方？”
我忍不住皱着眉头问。他又有什么出人意料的想法？
“我不知道……”
他看我快翻脸了，赶快补充：“我想待在野外，人越少越好，我不想跟一大群人站在路边看日食。而且那个地方，日全食维持时间至少要超过两分钟。”
这次的日食，其实全美国都可以看到，但是除了日全食带以外的地区，都只能看到日偏食，即使在日食带上，也有时间上的差别，越靠近中心的位置看到的日全食时间越久，最长可以达到两分四十秒。
我在心里默默叹口气。Robert要做的事都不是捷径，比如，想欣赏海里的鱼，不会到水族馆隔着玻璃看，一定要潜进海里与鱼共游，近距离观察拍照；想要欣赏冬天的国家公园，不会只订公园内的饭店，一定要雪地露营，直接体验零下低温的生活。
换言之，Robert想像中的日食观测，绝对不是前往某个地点，仰望天空那么简单。他要在野外找到非人气景点，而且还要在正式行程之前安排一趟寻访的旅行。
在一般人眼里，或许会觉得我们浪费好多时间跟精力去做一件可以简单做到的事，但是过程中获得的体验对我们来说是很重要的，这些经历和见闻，都会带来莫大的感动跟启发。
就这样，为了八月二十一日的日食，我们在七月二十四日出发，先做一趟没有目的地，为了下次探险而彩排的探路旅行。◇
——节录自
(〈文苑〉)
责任编辑：李梅
