当我们跟大自然连结的时候，能深化对于“我是谁”、“我属于哪里”的意识。被大自然包围时，往往能让我们记起真正重要事物。高峰体验会带来一种压倒性的敬畏感，以及瞬间产生人生意义的体会。
我们经常在大自然里感受到深刻的感动，感觉跟自己周围的一切相连。置身在大自然里，能够重新聚焦我们的优先顺序，远离自我涉入、苦闷和绝望，并打开新的可能，以及更强大的同理能力。
对那些挣扎于严重忧郁症的人来说，大自然甚至能做为复原的核心支柱。本章会探讨如何加深我们与自然之间已存在的连结，好让我们可以在世界上真正感觉怡然自在。我们会探讨三种古老仪式：朝圣、庆祝四季，以及重新感受跟世界的距离。我们比想像中更急迫需要这些仪式。
随着我们越来越把生活移到室内，连工作和娱乐都在萤幕前，科学家发出警告，我们正在进入一个“大自然缺失症”（Nature-deficit disorder）的时代。由理查．洛夫（Richard Louv）提出的“大自然缺失症”，描述了人类疏离自然得付出的代价，当中包含五官的使用变少、注意力不集中，以及更高的罹患身心疾病概率。
这其实是相当奇怪的。我们的祖先建构生活和意义的系统，基本上是由周围的自然世界形塑而成。他们崇拜的神灵，深受所居住环境的影响。他们的仪式会以容易取得的动植物为主，而他们所许的愿望也都跟有益的天气、健壮的畜群或是良好的收成有关。
由于日常生活和其所处的自然环境如此紧密的交织，很难想像有一个分离的“自然”概念。即使在都市文明化与工业化后，人类仍然会庆祝季节的变换，他们对神圣天堂的想像宛如走进语言的花园，仰望夜空寻求占星术的指引。直到今天，我们都还可以汲取这些传统来丰富自己的连结体验，走向更充实的灵性生活。
并非只有传统宗教对我们与大自然的连结感兴趣。科学家们也得出结论，身处大自然与身心健康习习相关。
根据一篇二○一七年发表在《科学报告》（Scientific Reports）上的论文，小溪轻柔的潺潺声或者树上的风声都会让你的神经系统进入放松的状态，数据也显示，定期亲近大自然的人较少服用抗忧郁药物。更常亲近大自然的准妈妈，会生下更健康的宝宝，而且植物甚至可以增强免疫系统，以预防疾病的发生。
二○一五年史丹佛大学的一项研究证实，与那些在都市里走路的人们相比，在自然中散步九十分钟的人，大脑中与精神疾病相关领域的神经活动相对不活跃。其他研究则显示“森林浴”，也就是在森林里度过一段时光，对引发人类的幸福感有着多重正面效应。
由于城市居民如此渴望能亲近大自然，以致于像田纳西州“黑莓农场”（Blackberry Farm）这样的组织如雨后春笋般出现。该农场受到日本森林浴的启发，推出一项森林深度疗愈计划。还有像“逃离”（Getaway）这样的新创公司也一直在成长，该公司提供位在自然环境里的迷你木屋（房里还有可以把手机锁起来的密码箱）。他们的目标在于提供一种“回归自然，沉浸在森林的魔力中，并促使我们反思关于无聊、独处及无特定规划时间的有趣之处”的体验。
事实证明，这项服务特别受到年轻的都市人欢迎，他们很愿意用金钱换取美丽的自然环境。事实上，越来越多的都市青年想找到去户外活动的理由。
森林是我缓解压力的避难所。我在英国东南部的亚士顿森林（Ashdown Forest）长大，我们的花园座落在一条通往林地的小径尽头。在我八、九岁的时候，我会在蕨菜和散落的树枝上搭建小屋。小时候，有一次我极为愤怒，因此打包了一小瓶牛奶、一条面包，还有我的小提琴（我打算靠小提琴卖艺维生），跑进森林里，打算永远不再回来。不意外地，森林很快地让我平静下来，一个小时内我就回家了。
亲近森林很好，但即使是一棵树也能感动我们。⊙
<本文摘自《个人仪式的力量：用微小而深刻的奇迹习惯，在混乱中安顿身心》，采实文化提供>
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责任编辑：陈真
