麻醉药堪称现代的魔法。自古以来如果伤口遭腐败菌侵入，就只能切除患部。虽然知道这是必须采取的处置，但如果切除的是腿部等，患者的精神与体力将无法支撑，进行这样的手术有难度。想必也有患者因为太痛了，希望干脆就这样死去。
解决这个状况的就是“麻醉药”。现代医学的外科手术领域之所以能够成立，可以说全拜麻醉技术之赐也不为过。
麻醉分成两种，一种是进行重大手术时使用的，封闭全身意识与痛觉的全身麻醉，另一种则是牙医抽神经等使用的局部麻醉。两者的差别之处在于，全身麻醉时患者没有意识，局部麻醉时患者则意识清醒。
全身麻醉为什么是“魔法”？
像内脏手术这种，必须让全身失去痛觉时使用的药剂就是全身麻醉药。
然而，如果要拿手术刀切开活生生的人，除了患者感受到的痛觉以外还有其他问题。那就是仿佛抗拒身体被切开般的肌肉收缩与硬化。从医师的角度来看，其实这种生物体的硬化反应，才是施行手术时最主要的问题。
因此让患者感受不到疼痛，只是全身麻醉剂的最低要求，不妨碍医师动手术的作业，而且手术结束后患者能够平稳地醒来，仿佛没有发生过任何事情一样更加重要。
这简直就像现代的魔法。因为全世界每天都进行好几千例的全身麻醉，却不清楚麻醉生效的机制。为什么麻醉后就不会痛了呢？其机制完全不明，因此只能称之为魔法了吧！
全身麻醉分成两种
全身麻醉有两种方法，分别是吸入性麻醉（气体）与静脉麻醉（固体、液体）。
吸入性麻醉药是将麻醉药混入患者吸入的气体中，患者会无意识地陷入麻醉状态。
就历史来看，全身麻醉药的种类似乎以吸入性麻醉药较多。哈乐仙（市售名称：氟烷）与一氧化二氮（笑气N2O）就是其典型。虽然一氧化二氮对减缓痛觉效果显着，但整体的麻醉效果却不高，因此最近使用频率逐渐降低。除上述两种之外，还有爱沙氟伦（活宁液）等。
透过静脉注射进行全身麻醉的则是静脉麻醉药。典型的例子包括戊硫代巴比妥（ravonal）、 异丙酚（得普利麻）、卓普、芬太尼（thalamonal）等。
据说全世界最早的全身麻醉手术是华冈青洲在1804年进行的乳癌摘除手术。青州取曼陀罗（朝鲜朝颜）、乌头等六种草药自行调配，透过服用的方式进行全身麻醉，并成功完成手术。
他在开发全身麻醉时，先进行了动物实验，而后进入人体实验，据说自告奋勇成为实验对象的是他的母亲与妻子。母亲在反复的实验中死亡，妻子也失明，但他最后终于开发出全身麻醉药。据说欧洲直到40年后才成功进行完全麻醉。
牙医使用的“局部麻醉”
麻痹身体部分痛觉的是“局部麻醉”。牙医进行的局部麻醉就是典型的例子。局部麻醉透过麻痹部分神经回路来达成，也就是阻碍神经细胞轴突通道的作用，妨碍神经细胞内的讯息传达。
经常使用的药剂是利多卡因等。
（网站专文）
<本文摘自《活跃在历史舞台的药与毒：有助病人复健的肉毒杆菌、可杀人于无形的香水……无数次改写人类命运的善恶化学！》，台湾东贩提供>
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责任编辑：王晓明
