2022年夏季，至少有两起消费者针对水果糖果（Skittles）的制造商的诉讼，状告该产品中存在毒素成分二氧化钛（titanium dioxide），二氧化钛也被称为E171，6年前，水果糖果的制造商玛氏（Mars）公司曾承诺逐步淘汰这种有毒物质。
自欧洲食品安全局发布报告将二氧化钛列为不安全食品添加剂的9个月后，欧盟于2022年2月开始禁止使用二氧化钛作为食品添加剂。一些被欧洲禁止、但美国仍在使用的食品添加剂，究竟是否安全？
美国长期普遍使用二氧化钛
在20世纪60年代中期，美国食品和药物管理局（FDA）批准二氧化钛可作为有特定限制（with specific restrictions）的食品添加剂。二氧化钛是一种常见的食品添加剂，它呈白色、无气味、没有味道、粉末状，被用做漂白剂和增稠剂。二氧化钛是一种天然矿物质，在某些非食品产品中也可以找到它们的身影，例如防晒霜。
二氧化钛在食品中的应用之广泛可能令人惊讶，以下是几种可能含有二氧化钛的食物：
• 糖果：通过添加二氧化钛，可以使糖衣变得有光泽且色彩鲜艳。
• 口香糖：许多种类的口香糖中都含有二氧化钛。
• 烘焙食品：面包和点心等烘焙食品经常被加入二氧化钛，以使其质地更可口和外观更好看。
• 乳制品：某些类型的酸奶、奶酪和低脂牛奶中会加入二氧化钛作为漂白剂。
• 调味料：有时酱汁也会添加二氧化钛去增加浓稠感，例如蛋黄酱和沙拉调料。
美国联邦机构在给《大纪元》的电子邮件中表明：“美国食品药品监督管理局继续允许二氧化钛作为食品色素添加剂，但需符合规定和条件，包括二氧化钛的含量不得超过食物重量的1%。”
可致呼吸道癌？食用二氧化钛的健康风险
二氧化钛的分子式是TiO2，虽然在美国它通常被认为是安全的，但针对摄入二氧化钛可能存在潜在健康风险的研究一直在进行。
2019年的一项研究表明，在小鼠的饮水中加入二氧化钛，小鼠肠道微生物菌群和炎症状态发生了变化。2009年另一项研究发现，大鼠吸入二氧化钛会导致呼吸道癌。
北威尔健康（Northwell Health）的注册营养师艾米丽·费沃尔（Emily Feivor）说：“已有研究表明，二氧化钛可能会增加肠道的“坏”细菌，对肠道健康产生负面影响，从而使身体内有更多的炎症发生。”不过她补充说： “大多数研究的结果显示：从食品中摄取的二氧化钛的量非常低，不足以对人类健康造成风险。”
不过，另一种类型的二氧化钛，纳米级颗粒的二氧化钛——其颗粒比普通二氧化钛添加剂的颗粒要小得多，在一些研究中已经被证明具有有害影响。根据2015年的一项研究综述，当纳米级颗粒的二氧化钛被吸入后，可以进入到大脑和其他器官，如肾脏和肝脏。
“在大多数研究中，TiO2纳米颗粒似乎诱导了氧化应激、组织的病理学改变、癌症发生、基因毒性和免疫紊乱。” 研究论文的作者写道。他们根据这些研究发现得出结论：人类必须“避免或严格管理”摄入纳米级颗粒的二氧化钛和类似的东西，使潜在的健康风险最小化。
欧洲禁用、美国允许使用的其它食品添加剂
二氧化钛并不是唯一一种在欧洲被禁用、在美国仍然被允许使用的食品添加剂。
● 溴酸钾（Potassium bromate）
这是一种常见的面包添加剂，在加拿大、英国和欧盟等多个国家已经被禁止使用，但在美国零售的面包中仍然普遍被添加。据新泽西州卫生部称，该添加剂可能会刺激鼻子、喉咙和肺部，导致呼吸急促和哮喘。此外， 有研究表明这种化合物会导致大鼠肾脏和甲状腺的肿瘤发生。
● 丙基对羟基苯甲酸酯（propylparaben）
另一种在欧洲被禁止但在美国使用但依然合法的食品添加剂，是丙基对羟基苯甲酸酯（propylparaben）（E217），它作为抗菌防腐剂广泛应用于某些加工食品、药物和化妆品中，只要其含量不超过0.1％即可。然而，2018年的 一项研究综述综述发现，丙基对羟基苯甲酸酯会干扰内分泌，这意味着它可能会干扰内分泌系统中的激素，从而导致癌症发生和发育障碍。此外，另一项研究发现，丙基对羟基苯甲酸酯与小鼠胚胎发育中出现的问题有关。
● 氯洗
氯洗，也就是用含氯的水冲洗肉类的过程，这是美国家禽业为减少细菌污染而采取的常见做法。虽然氯洗不被视为是食品添加剂，但由于其存在潜在的健康和环境问题，该操作过程已成为争议话题。欧盟已于1997年就食品安全问题禁止使用氯洗技术处理家禽产品，因此美国家禽业生产商无法向欧盟所涵盖地区出口鸡肉。
食品中你所不知的其它添加金属
除了二氧化钛之外，食品制造商为达到各种目标，还可能将其它纳米粒子级别的金属添加到其产品中，例如银、锌和铜。
由于纳米级颗粒的银和铜具有抗菌性能，因此它们有时被用作食品包装材料 和食品产品的防腐剂。然而，人们担心银或铜的纳米颗粒可能会对人类健康造成伤害。研究表明，银纳米颗粒会在各种器官中积累，包括肝脏、肾脏、大脑和男性生殖器官。纳米颗粒还可能导致氧化应激和DNA损伤。
氧化锌纳米颗粒有时会作为添加剂或营养补充剂被添加到食品产品中。锌是人体健康所必需的营养素，但暴露在高水平的氧化锌纳米颗粒下可能会中毒。一项海洋生物研究认为，氧化锌纳米颗粒与炎症、氧化应激以及肝脏和肾脏的损伤相关。
英文报导请见英文《大纪元时报》：A Potentially Toxic Chemical Is Added to Many Foods and Products。◇
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责任编辑：李凡
