肠道可能是缓解更年期常见症状（如潮热和情绪波动）的关键。
新兴研究发现，肠道微生物群与激素之间存在微妙的联系。恢复肠道健康可以帮助女性更舒适地度过这一自然生命过渡期。
肠道微生物群与激素的关联
在雌激素水平显著下降的更年期，肠道微生物与更年期之间的关系并不简单，我们对这种关系的理解仍在不断发展。不过，研究支持几个关键点：
雌激素有助于维持肠道微生物群的平衡。随着更年期雌激素水平的下降，女性经常会出现肠道菌群失调。
有益的肠道微生物有助于维持健康的肠道屏障。菌群失调会导致“肠漏”，使肠道内壁变得易渗透，从而可能引发全身性炎症。
肠漏与潮热有关。
通过饮食和降低压力的健康生活方式来重新平衡肠道，有助于缓解激素引起的症状。
专门研究绝经前和绝经期妇女肠道和激素健康的功能营养师洁洁‧诺瓦尔（JeJe Noval）认为，所有妇女都应该了解微生物群与激素之间的关系。
她告诉《大纪元时报》：“任何经历更年期的人通常都会出现肠道菌群失调。这是激素变化的结果，因此，当平衡被打破时，我们都需要采取一些措施来应对。”
“仅通过专注于肠道微生物群并优化它，就绝对能显著改善我们的感觉以及女性在更年期的其它症状。”
导致菌群失调的因素
诺瓦尔表示，还有一些风险因素会破坏一些有益菌群，并促进更多机会性或致病性细菌的生长。
抗生素、节育激素和抗酸药甚至在绝经前就会导致菌群失调。细菌、真菌和寄生虫也可能是导致菌群失调的原因。
诺瓦尔会评估客户的激素水平和微生物组成，以便提供个性化的建议。她告诫人们不要使用千篇一律的益生菌解决方案，因为如果不针对个人的肠道群落，这些方案可能会使情况恶化。
平衡更年期激素
帮助分解或代谢雌激素的肠道细菌被称为雌激素组。对雌激素组的研究是女性健康的一个新兴领域，它可能为减少与雌激素有关的疾病和症状提供新的方法。当雌激素不被分解时，它可能会增加到可能带来危险的水平，这个问题被称为“雌激素强势”（雌激素相对优势，Estrogen Dominance）。
微生物在激素的产生和分解过程中起着至关重要的作用。因此，缺乏强大、多样化微生物群落的女性最终也会出现激素失衡的情况，2023年的《肠道微生物》（Gut Microbes）研究详细阐述了这一问题。这可能导致潮热和焦虑等强烈症状，并增加患心脏病、肥胖症、2型糖尿病和非酒精性脂肪肝等心脏代谢疾病的风险。
与肠漏的联系
菌群失调在肠道屏障通透性中起着一定作用，在这种情况下，肠道细胞之间的紧密连接会松动，使食物颗粒和其它物质进入血液。根据《公共科学图书馆‧综合》（PLoS One）的一项研究，这可能导致各种健康问题，包括“严重”的潮热。
肠漏和激素健康之间的关系似乎是双向的，两者相互影响。激素失衡可能导致肠漏，也可能是肠漏的结果。
更年期本身的性质使这一问题变得更加复杂。诺瓦尔表示，即使是以前健康的女性，在更年期似乎也会失去保护肠道屏障的有益微生物。
解决肠漏问题对于控制激素与微生物对更年期的影响至关重要，更不用说一系列其它疾病了。
《公共科学图书馆‧综合》研究发现，出现潮热的女性炎症指标更高，内毒素更多——细菌从肠道逃逸并产生炎症反应。研究人员得出结论，肠道通透性增加可能导致全身炎症，促进胰岛素抵抗和代谢紊乱。
改善的小窍门
幸运的是，这并非全是坏消息。由于肠道微生物和激素会相互影响，女性可以通过调理激素健康和微生物群来改善更年期的健康和提高舒适度。生活方式行为，包括在饮食中添加关键营养素，可以影响肠道微生物的构成。
诺瓦尔注重在客户的饮食中添加有益元素，而不是剔除食物。
她说：“很多人不喜欢每天摄入足够的水果和蔬菜，而这总是一个很好的起点。加入这些植物性食物——并不是说你一定要成为素食者——可以增加有益菌和抗菌素的平衡。”
她也处理矿物质缺乏的问题，以改善胃酸分泌，这对营养物质的正常消化和吸收至关重要。胃酸过少会导致细菌过度生长，进一步引发肠胃问题。
诺瓦尔强调了饮食习惯的重要性。
她说：“你可以吃所有正确的食物，但如果你没有花时间放慢速度，仔细咀嚼食物，那么这也会影响消化系统，使肠道微生物群落难以恢复平衡。”
咀嚼食物与短链脂肪酸的增加有关，短链脂肪酸是由微生物产生的代谢物，与健康有着积极的联系，同时还能改善结肠功能，使免疫细胞更加丰富。
多样化饮食 实现菌群多样性
诺瓦尔还建议处于更年期各个阶段的女性每周食用大约30种不同的植物性食物。这一建议源于美国最大的微生物组研究，该研究发现，每周食用30种独特植物的参与者，其微生物组的多样性明显高于每周摄入10种或更少植物的参与者。
这种多样性在更年期至关重要，因为它会调节β-葡萄糖醛酸酶，这是一种有助于代谢雌激素的雌激素组酶。诺瓦尔说，肝脏有助于解毒过量的雌激素，当它将雌激素送入肠道排出体外时，如果β-葡萄糖醛酸酶水平失衡，雌激素有时会被回收到体内。
根据《肠道微生物》杂志在2023年发表的一篇综述，过量的β-葡糖醛酸酶不仅表明雌激素占主导地位，还表明存在患某些乳腺癌和卵巢癌等疾病的风险，以及子宫内膜异位症和焦虑、潮热和失眠等更年期症状。这表明，肠道微生物群提供了一个干预的机会，可以改善人体处理雌激素的方式，保持理想的激素平衡，并有可能减少乳腺癌等由雌激素驱动的疾病。
其它激素也很重要
最后，诺瓦尔建议她的客户放慢节奏，减轻无法控制的压力，尤其是在用餐时间。
根据《神经心理生物学》（Neuropsychobiology）杂志2023年的一篇综述，急性压力与致病菌的增加有关，而慢性压力会降低肠道微生物群的多样性。
诺瓦尔说：“最好在固定的时间进餐，不要等太久，因为当女性这样做时，会向她们的身体发出信号，让她们的身体认为自己处于压力之中，而实际上并非如此。身体并不了解被熊追赶和没有吃饱之间的区别。”
安娜‧卡贝卡（Anna Cabeca）博士是妇科、综合医学和抗衰老医学三方面的认证专家，她认为，雌激素、其它性激素、胰岛素和皮质醇（一种压力激素）之间的相互联系也会影响肠道微生物群。
她从亲身经历中了解到这一点。有一次当她48岁体重开始增加时，她曾逆转了过早绝经，而没有做任何改变——这是她的病人经常向她描述的经历。
卡贝卡开始关注在亲密关系之外提高催产素（被称为“爱情激素”），这包括拥抱、社交、培养友谊和照顾宠物。
平和的行为会增加催产素，形成良性循环，就像皮质醇会形成恶性循环一样。卡贝卡说：“修复激素需要的不仅仅是激素，你必须调整你的生活方式和营养。”◇
英文报导请见英文《大纪元时报》：Pears: Nature’s Free-Radical Fighters for Cancer, Diabetes, and Heart Disease。
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责任编辑：韩玉#
