腸道可能是緩解更年期常見症狀（如潮熱和情緒波動）的關鍵。
新興研究發現，腸道微生物群與激素之間存在微妙的聯繫。恢復腸道健康可以幫助女性更舒適地度過這一自然生命過渡期。
腸道微生物群與激素的關聯
在雌激素水平顯著下降的更年期，腸道微生物與更年期之間的關係並不簡單，我們對這種關係的理解仍在不斷發展。不過，研究支持幾個關鍵點：
雌激素有助於維持腸道微生物群的平衡。隨著更年期雌激素水平的下降，女性經常會出現腸道菌群失調。
有益的腸道微生物有助於維持健康的腸道屏障。菌群失調會導致「腸漏」，使腸道內壁變得易滲透，從而可能引發全身性炎症。
腸漏與潮熱有關。
通過飲食和降低壓力的健康生活方式來重新平衡腸道，有助於緩解激素引起的症狀。
專門研究絕經前和絕經期婦女腸道和激素健康的功能營養師潔潔‧諾瓦爾（JeJe Noval）認為，所有婦女都應該了解微生物群與激素之間的關係。
她告訴《大紀元時報》：「任何經歷更年期的人通常都會出現腸道菌群失調。這是激素變化的結果，因此，當平衡被打破時，我們都需要採取一些措施來應對。」
「僅通過專注於腸道微生物群並優化它，就絕對能顯著改善我們的感覺以及女性在更年期的其它症狀。」
導致菌群失調的因素
諾瓦爾表示，還有一些風險因素會破壞一些有益菌群，並促進更多機會性或致病性細菌的生長。
抗生素、節育激素和抗酸藥甚至在絕經前就會導致菌群失調。細菌、真菌和寄生蟲也可能是導致菌群失調的原因。
諾瓦爾會評估客戶的激素水平和微生物組成，以便提供個性化的建議。她告誡人們不要使用千篇一律的益生菌解決方案，因為如果不針對個人的腸道群落，這些方案可能會使情況惡化。
平衡更年期激素
幫助分解或代謝雌激素的腸道細菌被稱為雌激素組。對雌激素組的研究是女性健康的一個新興領域，它可能為減少與雌激素有關的疾病和症狀提供新的方法。當雌激素不被分解時，它可能會增加到可能帶來危險的水平，這個問題被稱為「雌激素強勢」（雌激素相對優勢，Estrogen Dominance）。
微生物在激素的產生和分解過程中起著至關重要的作用。因此，缺乏強大、多樣化微生物群落的女性最終也會出現激素失衡的情況，2023年的《腸道微生物》（Gut Microbes）研究詳細闡述了這一問題。這可能導致潮熱和焦慮等強烈症狀，並增加患心臟病、肥胖症、2型糖尿病和非酒精性脂肪肝等心臟代謝疾病的風險。
與腸漏的聯繫
菌群失調在腸道屏障通透性中起著一定作用，在這種情況下，腸道細胞之間的緊密連接會鬆動，使食物顆粒和其它物質進入血液。根據《公共科學圖書館‧綜合》（PLoS One）的一項研究，這可能導致各種健康問題，包括「嚴重」的潮熱。
腸漏和激素健康之間的關係似乎是雙向的，兩者相互影響。激素失衡可能導致腸漏，也可能是腸漏的結果。
更年期本身的性質使這一問題變得更加複雜。諾瓦爾表示，即使是以前健康的女性，在更年期似乎也會失去保護腸道屏障的有益微生物。
解決腸漏問題對於控制激素與微生物對更年期的影響至關重要，更不用說一系列其它疾病了。
《公共科學圖書館‧綜合》研究發現，出現潮熱的女性炎症指標更高，內毒素更多——細菌從腸道逃逸並產生炎症反應。研究人員得出結論，腸道通透性增加可能導致全身炎症，促進胰島素抵抗和代謝紊亂。
改善的小竅門
幸運的是，這並非全是壞消息。由於腸道微生物和激素會相互影響，女性可以通過調理激素健康和微生物群來改善更年期的健康和提高舒適度。生活方式行為，包括在飲食中添加關鍵營養素，可以影響腸道微生物的構成。
諾瓦爾注重在客戶的飲食中添加有益元素，而不是剔除食物。
她說：「很多人不喜歡每天攝入足夠的水果和蔬菜，而這總是一個很好的起點。加入這些植物性食物——並不是說你一定要成為素食者——可以增加有益菌和抗菌素的平衡。」
她也處理礦物質缺乏的問題，以改善胃酸分泌，這對營養物質的正常消化和吸收至關重要。胃酸過少會導致細菌過度生長，進一步引發腸胃問題。
諾瓦爾強調了飲食習慣的重要性。
她說：「你可以吃所有正確的食物，但如果你沒有花時間放慢速度，仔細咀嚼食物，那麼這也會影響消化系統，使腸道微生物群落難以恢復平衡。」
咀嚼食物與短鏈脂肪酸的增加有關，短鏈脂肪酸是由微生物產生的代謝物，與健康有著積極的聯繫，同時還能改善結腸功能，使免疫細胞更加豐富。
多樣化飲食 實現菌群多樣性
諾瓦爾還建議處於更年期各個階段的女性每週食用大約30種不同的植物性食物。這一建議源於美國最大的微生物組研究，該研究發現，每週食用30種獨特植物的參與者，其微生物組的多樣性明顯高於每週攝入10種或更少植物的參與者。
這種多樣性在更年期至關重要，因為它會調節β-葡萄糖醛酸酶，這是一種有助於代謝雌激素的雌激素組酶。諾瓦爾說，肝臟有助於解毒過量的雌激素，當它將雌激素送入腸道排出體外時，如果β-葡萄糖醛酸酶水平失衡，雌激素有時會被回收到體內。
根據《腸道微生物》雜誌在2023年發表的一篇綜述，過量的β-葡糖醛酸酶不僅表明雌激素占主導地位，還表明存在患某些乳腺癌和卵巢癌等疾病的風險，以及子宮內膜異位症和焦慮、潮熱和失眠等更年期症狀。這表明，腸道微生物群提供了一個干預的機會，可以改善人體處理雌激素的方式，保持理想的激素平衡，並有可能減少乳腺癌等由雌激素驅動的疾病。
其它激素也很重要
最後，諾瓦爾建議她的客戶放慢節奏，減輕無法控制的壓力，尤其是在用餐時間。
根據《神經心理生物學》（Neuropsychobiology）雜誌2023年的一篇綜述，急性壓力與致病菌的增加有關，而慢性壓力會降低腸道微生物群的多樣性。
諾瓦爾說：「最好在固定的時間進餐，不要等太久，因為當女性這樣做時，會向她們的身體發出信號，讓她們的身體認為自己處於壓力之中，而實際上並非如此。身體並不了解被熊追趕和沒有吃飽之間的區別。」
安娜‧卡貝卡（Anna Cabeca）博士是婦科、綜合醫學和抗衰老醫學三方面的認證專家，她認為，雌激素、其它性激素、胰島素和皮質醇（一種壓力激素）之間的相互聯繫也會影響腸道微生物群。
她從親身經歷中了解到這一點。有一次當她48歲體重開始增加時，她曾逆轉了過早絕經，而沒有做任何改變——這是她的病人經常向她描述的經歷。
卡貝卡開始關注在親密關係之外提高催產素（被稱為「愛情激素」），這包括擁抱、社交、培養友誼和照顧寵物。
平和的行為會增加催產素，形成良性循環，就像皮質醇會形成惡性循環一樣。卡貝卡說：「修復激素需要的不僅僅是激素，你必須調整你的生活方式和營養。」◇
英文報導請見英文《大紀元時報》：Pears: Nature’s Free-Radical Fighters for Cancer, Diabetes, and Heart Disease。
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責任編輯：韓玉#
