在严重跌倒后，电脑断层扫描（CT）如同救命索，能在几分钟内排除脑出血等隐藏伤害。然而，一项迄今为止规模最大的研究发现，CT扫描可能带有隐藏的代价，将医疗辐射与儿童白血病、淋巴瘤联系起来。研究指出，在受调查的儿童中，约十分之一的血癌病例可能与医疗影像的辐射有关。
对任何一个孩子来说，单次风险虽小，但累积在数百万患者身上，数字就变得可观。放射科医师强调，未能及时诊断阑尾破裂或脑出血的立即危险，通常远大於潜在的长期辐射风险。但在美国，儿童接受CT扫描的频率远高于他国，有时仅是为了让家长放心，而非出于医疗必要。
多次扫描的儿童 癌症风险增加三倍
这项发表于《新英格兰医学杂志》的研究，追踪了近400万名儿童。结果显示，进行一到两次头部CT扫描，患上血癌的概率几乎翻倍；多次扫描则将风险提高超过三倍。
该研究首席作者丽贝卡·史密斯-宾德曼（Rebecca Smith-Bindman）医师表示：“癌症风险增加三倍是一个非常重要的风险因子，我们在开立检查时需要纳入考量。”
不过，研究结果显示的是“关联性”，而非“因果关系”的证明。一些专家提醒，接受CT扫描的儿童本身就可能存在其他影响癌症风险的差异。即便如此，这项研究的规模为年轻患者辐射暴露的长期担忧增加了份量。
如何客观理解风险？
为了更客观地看待结果：研究中，每10,000名儿童约有14名在没有影像检查的情况下罹癌。而两次头部CT扫描，可能使每10,000名儿童中的罹癌人数，从14例增加到约25例。
梅奥诊所的专家辛西亚·麦考洛（Cynthia McCollough）指出，如今的CT技术剂量通常比研究中所使用的旧设备更低，这意味着研究报告的风险可能高于当前情况。杜克大学儿科放射科医师唐纳·弗鲁什（Donald Frush）也强调：“CT是救命的。这项研究显示的是关联性，当人们将其与因果关系混为一谈时，只会为复杂的医疗决策带来恐慌。”
在当下与长远风险间权衡
对家长而言，未来的癌症发生概率很难与眼前错过危及生命状况的恐惧相比较。医学物理学家丽贝卡·米尔曼（Rebecca Milman）坦言，当家庭想知道风险“有多小”时，很难给出确定的量化数字。
此外，降低辐射剂量并非万无一失。弗鲁什医师解释，过低的剂量会使影像模糊，导致错过重要的病灶。“错过一个危险的发现，是比微小的长期辐射风险要大得多的立即风险。”
家长与医生能做什么？
解决之道并非放弃CT，而是更审慎地使用它。研究作者之一黛安娜·米利奥雷蒂（Diana Miglioretti）指出，研究表明美国有30%或更多的医疗影像检查价值较低，常在症状轻微时“为求安全”而开立，使儿童在没有获益的情况下暴露于辐射。
父母可以透过提问来帮助决策：
- 我们想透过扫描找到什么？
- 是否有更安全的替代选项（如超音波或MRI）？
- 这个结果会如何改变治疗方案？
最艰难的决定往往落在灰色地带，例如原因不明的头痛或腹痛。在这些情况下，超音波或MRI通常能在不暴露于辐射的情况下提供答案。
对处于危机中的父母而言，CT扫描仪的亮光象征着安全与解脱。这项新研究并未否定它的力量，而是提出一个问题：我们能否在保留那些拯救生命的扫描的同时，放弃那些只会徒增风险的检查？
作者简介：Sheramy Tsai, BSN, RN 是一位资深护士，也是一位有十年写作经验的作家。毕业于明德学院（Middlebury College）与约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins）, Tsai 结合护理与写作专业，致力于提供有深度的健康内容。
原文 CT Scans Save Lives. A New Study Warns They May Also Fuel Childhood Cancers 刊于英文《大纪元时报》
责任编辑：卫泳#
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