清末福尔摩沙茶 从珍贵历史影像看百年台茶生产旅程
1870年代，英籍摄影家乔治‧普莱斯（George Uvedale Price，1853—1929），替于福建沿海及台湾进行茶业贸易的德记洋行工作，他的摄影足迹穿梭于各通商口岸，记录19世纪末的台湾样貌，这些照片细腻刻划了人物形象，生动反映出不同族群、性别与阶层的人们及产业活动等丰富样态。
由国家摄影中心主办、台湾史研究者许仟慈策划的线上展览“给我一盏茶的时间：摄影家普莱斯与他的《北福尔摩沙的回忆》”，透过一系列老照片，让大众得以一窥当时北台湾茶叶产制历程。
台湾茶在19世纪清末到日治时代风靡欧美。当时欧美人士对于香气迷人的“福尔摩沙乌龙茶（Formosa Oolong Tea）”，存在无限好奇与想像，一箱箱绘制精美的乌龙茶，从东方国度远渡而来，价格高昂且抢手。
当时茶产业主要集中在北台湾，尤以大稻埕为最。普莱斯以外国人的视角，观察北台湾茶叶产制，从采摘、制成到包装出口过程的人物群像，勤奋努力的茶农、热闹的茶釐关卡、繁琐制茶过程、妆容精致的拣茶美人、笑容可掬的茶箱画工等，都在照片中一一被呈现出来。
以下，让我们一起和普莱斯《北福尔摩沙的回忆》寻觅百年前茶叶生产的旅程。
百年台茶生产旅程
1860年台湾开港，英商约翰．杜德间接在台湾建立“台茶收购体制”，引入福建厦门制茶老师傅建立精制茶厂。自此，种植、采摘、制茶到包装，全程可在台湾完成，无需送至中国的制茶厂，就可直接出口美国，“福尔摩沙茶”迅速获得美国人的喜爱。
然而，台湾茶也一度面临劣质茶混充高级茶，以及各国大量茶叶涌入，导致美国暂停购买台茶等挑战。面对堆积如山的滞销茶，中国沿海一带的华商将乌龙茶制成包种茶，转往南洋市场，开辟新的销售管道。1873年下半后，乌龙茶在美生意再次回升。到了19世纪末，台茶出口值已超越米、糖等作物，20年间，台茶出口成长率竟高达百倍之多。
台湾茶成功带动北台湾的经济繁荣，成为当地人民生活的重要部分，茶叶集散口──大稻埕也成为普莱斯照片下“令人着迷的河港”景象。
这些迷人的珍贵影像，展现出台湾茶产业背后的密集人力与独特技术，并传递福尔摩沙乌龙茶的珍贵性。透过普莱斯的摄影集，我们好似随着一张张的照片，穿越回19世纪末的北台湾。◇
责任编辑：李昀#
