劳拉‧金布罗（Laura Kimbro）抱着刚刚自杀的儿子，她坚信儿子并不是真的想自杀。
大约两年前，塞思‧金布罗（Seth Kimbro）曾惊恐地看着父母，问道：“我会死吗？”当时，在驾驶多功能越野车时，他的脸撞上了一个被高高的杂草部分遮挡的大型邮箱，朋友紧急将他送到了急诊室。
22岁的他下巴粉碎并撕裂，下颌多处骨折，牙齿断裂。CT和MRI扫描均显示脑部没有物理损伤。家人松了一口气。他们把脑部问题放在一边，专注于漫长的身体康复之路。
金布罗夫人告诉《大纪元时报》：“当他们告诉我们，他脑子没受伤时，我记得我感到一种极大的宽慰，因为他的头部受到了撞击。我当时心里想，‘感谢上帝。’我跪下来祷告，感谢上帝。”
从各方面来看，塞思的康复情况非常好。他下颌被钢丝固定，体重减了一些，但肌肉长了点，也似乎重新找回了自信。他遇见了一位女性，向她求婚，然后搬去和她同居。他找到了一份令自己兴奋的新工作，也在期待着姐姐的婚礼。
然而，一些微妙的迹象表明，塞思在情感和心理上并没有完全恢复。他告诉了自己的妈妈，妈妈为他预约了心理医师，但最早的预约时间是在24天后。就在预约前的第6天，塞思结束了自己的生命。
他没有留下任何遗言，但留下了一些线索，让家人意识到他一直困扰于脑震荡后综合症（PCS）引发的抑郁症，这种疾病会影响多达30%的脑震荡患者。
PCS会导致脑雾、头痛、恶心、记忆问题和视力模糊。这种状况可能与PCS引发的抑郁同时存在，而这种抑郁会引起性格变化，使患者难以将过去的自己和伤后的自己协调起来。他们可能还会产生自杀念头。
约有25%的创伤性脑损伤患者有过自杀念头，这一比例几乎是一般人群的七倍，而且这种风险似乎会在数年内持续升高。但值得注意的是，根据世界卫生组织的统计，三分之二有自杀念头的人从未尝试过付诸实施。
PCS很难通过筛查来识别，有症状的患者常常羞于谈及自己的症状，尽管专家表示，有办法治愈这种损伤及其引发的抑郁症。
神经心理学家阿丽娜‧方（Alina Fong）告诉《大纪元时报》：“这是一种非常复杂的伤害，因为它很隐蔽，而且很容易被误解。”
另类脑损伤
脑震荡是一种轻度的创伤性脑损伤（TBI），可能在几分钟内痊愈，也可能需要几个月时间。脑震荡可能由头部受撞击（如在体育活动或车祸中）或剧烈晃动引起。不一定会失去意识，但意识状态可能会发生改变，也就是说，这个人可能会迷失方向或感到困惑。
脑震荡后的前两周，抑郁情绪最为严重，但这种情绪可能会持续数月，甚至多年。
严重的创伤性脑损伤会影响认知功能、行为或身体能力，造成短期或长期的大脑损伤，长期以来自杀风险一直在增加。个案证据显示，即使是轻微的脑损伤也可能增加抑郁和自杀的风险，这促使研究人员对相关数据进行分析。
脑震荡后自杀的情况较为罕见，死亡率不足1%，但根据《美国医学会神经病学期刊》（JAMA Neurology）发表的一项对70万个病例进行的系统性评价和荟萃分析，结果发现：被诊断为轻度脑损伤或脑震荡的人，其自杀概率是没有脑部损伤者的两倍。
这项调查概述了脑震荡可能导致自杀的几种机制：
• 大脑负责认知和情绪处理的神经元连接异常
• 与临床抑郁症相关的神经心理缺陷
• 这种疾病通过使磷酸化的tau（一种在大脑中积累的蛋白质，是阿尔茨海默病的生物标志物）在血管周围和脑褶中积聚，从而慢慢损害大脑
这些机制本质上更具有功能性的性质，在影像学检查中不太可能被观察到，就像塞斯的情况一样。
方医生在职业生涯早期就意识到了这一点，当时她在退伍军人事务医疗保健中心工作，接触过（脑震荡后）的退伍军人，他们的核磁共振成像检查（MRI）结果通常都是正常的。病例数量的上升是由于爆炸中幸存率的提高，这可能是由于军事装备和医疗保健的改善。然而，她表示，退伍军人经常会留下一系列症状，这些症状被误诊为精神问题，而很少考虑是脑部创伤。
“很多脑损伤患者会经历医疗漠视（即被质疑或否认症状的真实存在），这种情况在不同性别和年龄段都可能发生。”
方医生指出，普通门诊缺乏功能性扫描设备，无法诊断出来。此外，许多患者在脑功能认知测试中得分正常，因为理解力和注意力可以在较短的时间内起作用，但无法长期维持。
临床工具或可识别风险
PCS引发的抑郁症之所以难以识别，是因为其症状与脑震荡本身相同。然而，研究表明，患者不定期进行筛查和检测可以帮助识别出最有风险的人群。
在《大脑研究》（Brain Research）杂志上发表的一项研究中，35名大学运动员接受了神经心理筛查（对记忆力、注意力、语言和解决问题的能力等大脑功能进行评估）和脑电图（EEG）检查。研究人员注意到，那些同时患有脑震荡和抑郁症的运动员在测试结果上存在差异。
同时患有脑震荡和抑郁症的参与者在筛查中的得分明显低于仅有脑震荡或抑郁症的参与者。与健康对照组相比，同时有脑震荡和抑郁症病史的人群表现出更显著的α波段同步异常，即脑电图显示大脑区域之间的沟通不佳。
作者指出，脑电图和神经心理筛查可以作为评估脑震荡后抑郁症患者的客观工具。
在《JAMA Network Open》上发表的一项研究中，研究人员比较了5至18岁脑震荡儿童和骨科损伤儿童的数据，发现脑震荡组出现精神健康问题、精神病住院和自残的风险更大。
作者写道，“我们的研究结果表明，在脑震荡随访期间，医生应评估患者的心理健康。研究发现，协作护理和心理健康治疗可改善儿童脑震荡伴慢性症状的预后。”
康复是可能的
安妮莎‧阿雷哈特（Anessa Arehart）的康复经历展示了PCS抑郁症的一个重要方面，即康复过程可能是枯燥、令人沮丧和孤立无援的，但也是一种解脱这路。
在53天内经历了两次严重车祸后，阿雷哈特头痛欲裂。她告诉《大纪元时报》，第二次车祸后，她无法写出自己的名字。脑部扫描显示有大面积损伤、严重瘀伤和肿胀。然而，直到一年后，一位神经科医生才向她提到PCS。
“过去十年的很多事情，我真的记不得了。”阿雷哈特说，“我感觉自己和身体脱节了。我真的变得非常沮丧，因为我原本是一个外向、快乐的人。抑郁症太可怕了，我真的到了觉得自己坚持不下去的地步。”
心理治疗帮助她学会了原谅两位司机，而在大自然中长时间的散步则使她的大脑开始恢复。户外活动变得至关重要，所以她搬进了一栋占地50英亩的小房子，让她在树林里想待多久就待多久。
“我会坐在树林里，感受大自然给予的滋养、安慰和宁静，”阿雷哈特说，“我总能发现一些象征重生、治愈或好事将临的兆头。有些东西是我自己想不到的，它们只是温柔地提醒着我，给我带来一线希望。只有那时我的头才不会剧痛。”
她重新学习了绘画（她的职业），并且写了两本自传来鼓励他人。一本是精美的图册，收录了她每天拍摄的大自然照片，不仅帮助她记住那些外出散步的时光，也开始治愈大脑。
方医生表示，她了解到密集治疗可以加速康复进程，帮助患者更快地恢复正常生活，而且通常会更方便。
方氏诊所的患者在两周内完成治疗，全天待在诊所。治疗包括增强认知、脑-肌协调、视觉、平衡和感觉整合的训练。同时也包含心理治疗，帮助患者应对抑郁和自杀念头。
方医生表示，无论患者选择哪种康复途径，重要的是要有一个专业人士，最好是了解PCS的专业人士，在患者出现自杀念头时，可以与他交谈。
她提供了几个应对抑郁和自杀念头的建议：
• 每天与人交谈。
• 制定每日计划，这对大脑很有帮助，并坚持下去。
• 针对出现自杀念头时该怎么做制定一个安全计划，包括如果这种念头持续存在，该给谁打电话。
• 锻炼身体并保持积极。
• 找一个让自己感到安全的地方，必要时躲在那里，以隔绝外界（干扰）。
方医生还建议避免以下情况：
• 长时间独处。
• 酒精，因为会导致嗜睡、冲动和抑郁。
• 毒品，（如果可能）包括大麻。
• 那些自己知道会让你感觉更糟的行为，比如无益的回忆。
• 反复思考自杀念头，这会强化这些念头。
方医生补充说，试图完全压抑自杀念头可能会适得其反。
“这种念头是一种正常反应，但它并不一定意味着什么。”她说，“接受这个念头，承认它，并且放下它。然后分散自己的注意力，去看场电影，找个新的爱好。”
脑震荡后综合症（PCS）的迹象
如何判断自己是否正在经历PCS？任何形式的头部撞击或剧烈晃动都可能引发脑震荡后综合症。其症状通常分为四类：
身体方面
• 平衡困难 • 对光线或噪音敏感 • 头痛 • 视力变化，如模糊或不清晰 • 疲劳和嗜睡 • 受伤初期出现恶心或呕吐
认知方面
• 注意力不集中 • （大脑）处理速度变慢 • 难以记住新信息 • 脑雾或思维不清晰 情绪方面 • 感到悲伤、易怒、紧张、焦虑或恐慌 • 情绪容易失控或变得更加情绪化 • 对曾经喜欢的事情失去兴趣
睡眠方面
• 睡眠时间比平时多很多 • 睡眠时间比平时少很多 • 入睡困难 • 难以再次入睡 • 胡思乱想，无法入睡
“照亮黑暗”
金布罗夫人在儿子去世后查看了他的手机，事情变得清晰起来，儿子的挣扎比任何人想像的都要严重，而且他的症状与PCS相符。他一直在记录自己为什么讨厌自己，以及为什么失去希望。这与他“保持信念”的公众形象格格不入。
即使在女儿打电话将他们从睡梦中叫醒时，金布罗夫人仍不相信儿子会伤害自己。女儿是在接到塞斯的电话，感到他那晚非常悲伤、陷入挣扎而非常担忧。当他们在赶往儿子家的路上接到警官的电话，得知儿子已死的消息时，她几乎无法接受这个事实。
她说：“我根本没想到过自杀。如果你认识塞思，你就会知道他充满了生命力，所以怎么都搞不懂。”
因为未能及时赶到而带来了巨大的悲痛，这个家庭不希望别人也经历这一切。
金布罗夫人此后全身心致力于了解这种疾病，并在医疗诊所发布有关PCS和自杀念头的信息。她把他们的经历写成了一本书，名为《照亮黑暗》，家人也在继续努力让塞思永远活在记忆中。
“失去塞思后，曾有那么一刻，我对上帝有些生气。”金布罗夫人说，“但后来我意识到，上帝其实帮助了塞思。上帝把他还给了我们22个月。他得以规划未来。他遇到了一个非常棒的女孩，并向她求婚。有些人无法拥有人生的这一部分，而塞思得到了。”
如果你或你认识的人正受困于自杀念头，请寻求帮助。你并不孤单，会得到支持。如需紧急帮助，请联系心理健康专业人员或拨打危机热线。
在美国，拨打或发送短信至988即可联系全天候24小时服务的自杀与危机生命线。◇
英文报导请见英文《大纪元时报》：How Head Injuries Can Alter Personality, Cause Depression and Suicidal Thoughts
身处纷乱之世，心存健康之道，就看健康1+1！
责任编辑：韩玉#
留言