一项来自日本的开创性临床试验发现，烟酰胺核苷，一种维生素B3的衍生物，也称为烟酸或烟碱酸，可能具有抗衰老的功效。
研究人员在患有维尔纳综合症（Werner Syndrome）的人群中测试了烟酰胺核苷补充剂的作用。维尔纳综合症是一种罕见的遗传性疾病，会加速衰老过程，导致皮肤溃疡、动脉僵硬和肾病。当参与者服用该补充剂后，疾病在多个方面出现缓解——且未发现严重的副作用。研究结果表明，烟酰胺核苷补充剂可能是治疗维尔纳综合症的一种有效方法，研究作者也由此提出，它可能具有更广泛的抗衰老潜力。
早衰症的新希望
维尔纳综合症是一种目前无法治愈的疾病，会导致过早出现衰老迹象，例如头发变白。这些患者在二十多岁时就会出现与年龄相关的健康问题，包括白内障和2型糖尿病。其它常见问题还包括严重的皮肤溃疡，常常需要截肢治疗，以及因癌症或心脏病导致的早逝。维尔纳综合症患者的平均死亡年龄为59岁。
早期研究显示，维尔纳综合症患者体内的烟酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD）水平较低，而NAD是一种对脱氧核糖核酸（DNA）修复、细胞的能量产生及多种代谢过程都至关重要的分子。这一发现表明，NAD的减少可能是导致出现该疾病的一个生理因素。虽然无法直接补充NAD，但可以通过补充其前体——烟酰胺核苷——间接提高NAD水平。
为了确定烟酰胺核苷补充剂是否对治疗维尔纳综合症有益，研究人员开展了一项利用安慰剂作为对照组的临床试验。参与者每日自行服用烟酰胺核苷或安慰剂，为期26周，随后对调服用方式，再服用26周。
结果显示，与安慰剂相比，烟酰胺核苷补充剂显著提高了血液中的NAD水平。此外，烟酰胺核苷还减缓了肾病的恶化，减少了皮肤溃疡，并改善了动脉僵硬这一心脏病的指标性症状。
“我们希望这项研究不仅能加快对维尔纳综合症的研究，同时也能推动对其它早衰疾病和常见的与年龄相关疾病的研究——最终有助于延长这类患者及更大范围人群的寿命，提高他们的生活质量。”来自千叶大学预防医学科学中心糖尿病、代谢与内分泌科的副教授小静正也（Masaya Koshizaka）在一份新闻声明中表示。
抗衰老的神奇武器？
“已知，NAD水平会随着年龄增长而下降，这种现象出现在肌肉、大脑、肝脏以及免疫细胞等多种组织中，并且跨越物种，包括人类。”小静正也在给《大纪元时报》的邮件中表示。
根据小静正也的说法，其它与衰老相关的机制包括：
• 端粒缩短：端粒是一段段化学DNA代码，保护染色体免受损伤，而“缩短”指的是随着衰老逐渐发生的长度缩减；
• 基因组不稳定性：指DNA变化频率较高；
• 表观遗传变化：环境和行为更改了基因的作用方式，由此引发的进一步变化；
• 细胞衰老：这指一种状态，此时，细胞不再进行正常的分裂过程，但仍然存活。
小静正也表示，迄今为止，并没有确凿证据表明NAD水平下降本身就是衰老的主要驱动因素。
“虽然这项研究涉及的是一种罕见的遗传性早衰疾病，但我们观察到的机制——线粒体功能障碍、NAD衰减以及炎症——在正常衰老中也很常见。”哥本哈根大学基因组不稳定性与神经退行性疾病研究领域的兼职教授、该研究的合著者维尔赫尔姆‧博尔博士（Dr.Vilhelm Bohr）表示。线粒体功能障碍指的是负责产生能量的细胞结构——线粒体——没有正常的发挥作用。
博尔在给《大纪元时报》的一封邮件中表示，这三种在正常衰老中常见的现象，使得这一研究结果的意义不仅限于维尔纳综合症患者。
总体而言，博尔建议可以将烟酰胺核苷作为一种对老年人来说安全且兼容性很好的补充剂，且尤其适合那些希望改善能量代谢效率、维持肌肉健康或调节炎症的人群。不过，他也指出，研究人员仍需明确哪些人群最能从中受益。
他说，虽然在牛奶等少量食物中也能发现烟酰胺核苷，但其含量远远低于补充剂中的剂量。
其它抗衰老益处
烟酰胺核苷补充剂可能会对其它与年龄有关的健康问题也有帮助：
• 心脏病
一项临床试验发现，每天摄入2克烟酰胺核苷、持续12周，可以提高心力衰竭患者体内的NAD水平。NAD产量的增加有助于降低炎症，并提高细胞的能量产出。
• 神经退行性疾病
烟酰胺核苷可能有助于预防与衰老相关的认知衰退。一项研究表明，对患有痴呆症的小鼠，它可以减少它们的神经炎症；对患有阿尔茨海默病的小鼠，它可以改善他们的记忆与学习能力。此外，一项临床试验发现，每日两次、每次摄入500毫克烟酰胺核苷、为期六周，可减少与神经退行性疾病相关的生物标志物，包括胰岛素抵抗和脑部炎症。
• 神经性肌肉疾病
动物试验研究表明，烟酰胺核苷有助于保护肌肉和骨骼，使它们免受与年龄相关的功能障碍影响。此外，一项涉及12名老年男性的临床试验发现，每天摄入1克烟酰胺核苷、持续21天，可以刺激骨骼肌NAD的代谢，并减少炎症物质的产生。◇
英文报导请见英文《大纪元时报》：Niacin May Help Reverse Premature Aging
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责任编辑：韩玉#
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