*讲究制程做爱玉︰
您知道爱玉子成熟干燥以后，会自动裂开，里面有许多像上图一样的，小小小小的呈芝麻状的“子”﹙就是爱玉子成熟后金黄色的‘瘦果’﹚吗？将这些充分干燥的子刮下来，包上棉布袋或是两层丝袜网便可以在水中揉制、搓洗成为爱玉冻。
当然这样讲是简单啦，其实其中是有很多学问的，譬如说摘下爱玉子后﹙还要确定摘采的是‘母树’的熟果，这稍后再讲﹚，先要放入水盆中，让树枝切口的乳汁流出，把厚厚的青皮削去留下果核﹙所以您想想这个人工能不贵吗﹚；再纵割一刀置晒一天，直到果核稍有变软，即可沿刀切之缝轻轻向外翻皮，整个将果核肚子中的瘦果群整个翻转出来，再继续将瘦果朝下、凸皮朝上的曝晒三到六日，而且不可以受到露水、雨水浸润﹙会发霉﹚，等到真的那些“子”的基部都干燥了，就可以密封收齐了﹙不过说到现在也是很多以干燥机烘干的啦﹚，这样花工夫后还必须储于阴凉处或冰箱底层，可以贮到翌年春、夏贩卖。
*爱玉有分公母还有专属媒婆︰
这个植物很有意思，介绍到爱玉光讲它怎么怎么好吃跟营养好像有失“导游职责”，可以说爱玉这种树基本上能够生殖生产的条件，就已经是“特殊景观”了！﹙所以笔者决定虽然这是家事专栏，还是应该让大家深切体会一下，最后能够吃在我们口中的爱玉是多么的‘得之不易’啊！﹚……因此呢，我们不妨注意一下在野外大型阔叶树上虎踞龙蟠的爱玉藤，您看它树茎可以长到十公分粗，强劲的生命力几乎都要把它附着的大树“喧宾夺主”了，但它可能是位小姐喔—母树。这植物不比动物，从外表上不是很能辨别公母，可是大自然的玄机很奥妙，总是有些“设计”能帮助“内行人”从中分辨！
爱玉是典型的蔓藤植物，所以单独种植时围有定植网。﹙图/于晴飞摄影﹚
这其中最内行的是谁啊！就是负责给爱玉树传宗接代的“爱玉榕小蜂”；这种榕小蜂就只负责给爱玉授粉，假设您叫一只“无花果榕小蜂”来帮忙一下好了，它是绝对找不到进去爱玉“隐花果”的路的，反之亦然！……那为什么要多加一个“榕”字，不直接叫爱玉小蜂就好，那是因为爱玉这种树是榕属植物，它跟无花果以及其他常见的榕树族群都一样，都有自己专属互利共生的昆虫小帮手帮忙传宗接代，就像专家说的︰榕属植物的共同特征，就是像爱玉跟它授粉专属的“爱玉榕小蜂”一样，有对象专一的共同演化情形﹙意思是每一种隐花果都有自己的榕小蜂﹚。
而且您一定会问，什么叫“隐花果”对吧！就是像爱玉子这种从开花、授粉、结子，都包裹在外表完全看不出来的“果实”中进行的植物，就是标准的“隐花果”啦！爱玉公树上的隐花果底端有一个容许小蜂进入的小缝，其中密密麻麻数不清的花朵的“柱头”比较短，刚好适合小蜂轻易的在此间产卵，孕育宝宝，所以一旦剖开公树上的爱玉果，会发现里面全是密密麻麻的小小蜂，也就是公树上的爱玉果提供了自身成为“虫瘿果”，先帮助爱玉榕小蜂传宗接代、顺利成长，最后“感恩图报”的它们就会带着公树果中的花粉进入母树果中当大媒人了！
这样讲您可以想像，每年三月在爱玉母树上绿色的“果实”中开始萌发的小花们，到了五月成长完全了，这母树上的隐花果实便会在底端自动打开一个仅约一公厘的缝隙，欢迎在公爱玉果中长成的小蜂们光临；此时公树上有些果实成熟开裂，小蜂倾巢而出，不明就里的峰群争先恐后钻入后，四处爬动探勘的结果发现这种母树的爱玉花朵构造不同，可以采蜜却不适合在此繁衍后代，顺便就将公果中带来的花粉悄悄留下了。
越多小蜂带来花粉，六月时节，母树上的隐花果越饱满，七月暑气正热，爱玉子的暗绿果实外壳斑点也由白色转成黄白色的时候，就要适时采收了，要不然等到果实外皮颜色转紫，里面瘦果﹙爱玉种子在果实分类上为“瘦果”﹚的颜色也由成熟的金黄色转至浅褐色、深褐色后，这样的果实凝胶能力就变的愈来愈差，那就太可惜啦！
啊，对了！公树上的“虫瘿果”永远洗不出爱玉冻的喔，长在平地上的爱玉因为品种跟气候，就算您种到的是母树，它通常也结不出果实，这个您就知道啰！
(待续)
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