“喂！你好，我是跟你们买米的那个……”“喂！请问你们是不是有在卖米……”自从接下谷东俱乐部田间管理员的棒子之后，每个月总会接到不少这样的电话。咦？谷东俱乐部难道不是标榜说，让吃米的消费者，有机会透过“委托耕作”的模式，变身为货真价实种米的农夫吗？怎么还会有人上门买米？聪明如你，或许一眼就看出了其中的矛盾，但是究竟如何，还请耐心听我娓娓道来。
买卖关系的生活模式
让我们仔细回想每一天的生活，从早上起床盥洗开始，用的是超市买来的牙膏跟洗面乳，吃的是早餐店买来的豆浆跟包子，拿着买来的捷运储值卡搭上便捷的电车上班，整天盯着公司统购采买的电脑萤幕工作，开会累了来杯同事买的即溶咖啡，下班踏出办公室，碰上突如其来的西北雨，还得赶紧冲进便利商店买把透明胶伞！每天的生活当中，从身上穿的、嘴里吃的到手上用的，几乎百分之百都是我们用金钱交换所得来的。
如果真要说例外的话，教育本该是最典型的例子。有孩子的朋友应该能体会，当我们缴了学费把孩子送进学校之后，并不是花钱买老师的时间来替我们照顾孩子，而是委托术业有专攻的老师们，来弥补家庭教育的不足，任谁都不能否认，教养孩子最终的责任，还是在父母身上。
可是在愈来愈繁忙的现代社会里，不消说学校的亲子活动，给家长带来不小的精神压力，竟连下课之后，本该属于亲子互动的宝贵时间，也被各式各样的补教业者所占领。换句话说，就是花钱买套装课程来充塞或打发孩子的时间，至于孩子是否能够全盘吸收，已经不是重点，关键在于现代的父母需要这样的消费与服务。
当我们的生活，几乎被买卖关系所淹没，所有人都习于“物件买就有，无就来开钱”的同时，无怪乎还有不少谷东，到现在还认为是在跟谷东俱乐部“买米”！而每次接到这样的电话，自己都得耐住性子，把“谷东俱乐部”的缘起跟理想话说从头一番，才勉强听到话筒那端传来，对方似懂非懂的回应：“哦……是安呢喔！那我可不可以等下次要米的时候，再把钱汇进来？”简直把谷东俱乐部当成了“送米宅急便”。
不知道米是从哪里来
这样说起来，我们可能得有个稻谷专用的低温贮藏槽，然后设置几座连续式真空包装机，再安置一栋低温暂存仓库，最后加上冷藏宅配业者的合作，才能让每个人在想要的时候，随时买到那包理想中的“好米”。
我们暂且不论这些林林总总的大型设备，需要花掉多少投资费用，每包米需要因此外加多少成本，而且这些还不包括稻米本身的生产部分，所以在一套强调“方便”、“便宜”、“快速”的物流系统下，食物本身最原始的意义已悄悄流失，没有人能够告诉你，现在放在超市或便利商店货架上的稻米，是什么人、用什么方法、在什么季节的什么地方所生产，等到你有机会到乡下的产地一探究竟，才发现我们现在吃的大多是混合米杂牌军，随便打开一袋市售的包装米，你都能发现其中混杂着两种以上不同来源的稻米。
当然这样的掺米作业，有时只是为了改变口感，争取消费者的青睐，但同时也是降低商品成本（往往这也代表了降低品质）的有效手段，至于我们究竟吃下了哪里来的米饭，是谁辛苦为我们生产这些食粮，则变成无足轻重的细枝末节，没有人在乎。
当然市场机制的存在，绝对有其正面的功能，若非有这么高效率的买卖市场，让世界各地的物产，能在短时间内到达需要的人手中，人类恐怕没有福气享受今日这般舒适的生活。但是在媒体不断披露一桩又一桩黑心商品事件的同时，我们也不得不承认，当消费者距离产地越来越遥远，愈来愈无法体会生产者的辛劳与苦衷，只是一味地提出任性的要求时，或许终有一天，我们会买到只是外表看起来像稻米的米，味道吃来像米饭的饭。细细思量，这或许也是我们选择谷东俱乐部，大家一起来种米这条路的主要原因吧！
买不到心中理想商品
历经了春夏秋冬四季轮转，台风雨水的严酷考验，我们当然知道买米要比种米来得轻松，至少不用担心会落得血本无归的下场。可是现在居然有这么一群谷东，愿意挑战这条明知难行的坎坷路，如果不是这些人的头脑有问题，恐怕就是“用钱买米”这个机制出了问题，再也无法满足这群人的需要。
换句话说，也就是在今天这个失序的市场上，消费者觉得花出去的金钱，并没有办法换回等值的商品；反过来说，做事踏实，愿意提供一分钱一分货的生产者，也被迫对这个丧失功能的市场失去信心。因为他终究会发现，与其提供更高品质的产品，倒不如多花心思在包装设计或讨好通路商上头，对自己的生存更有利。
于是，我们似乎终于等到这天的到来，人们走进装潢豪华、陈列商品琳琅满目的大卖场里，却始终买不到心目中那个理想的商品，只能凭着电视广告的模糊印象，找一个“应该没问题”、“可能还不错”的大品牌，然而货真价实却名不见经传的新鲜货，却早在未收成之前，已被少数熟识的知味老马预购一空。一个庞大无比却外行充斥的全球倾销市场，跟一个非主流小众的内行预约市场的分离，似乎已是不得不然的趋势。
摘自《青松种田笔记： 榖东俱乐部》 心灵工坊/提供◇
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