只剩一天就到圣诞节了。严冬正在发狂。郊外的维妥砂山包了一层冰，只是冰袍有不少地方被岩石穿了洞，看上去份外肃杀。钻骨的寒风从覆雪的山顶一直吹到索菲亚城。雪片和白霜不时在冻僵了的空中不断飞翔，然后一团团的滚到屋顶上，院落里，街道上。冷极了。烟囱把黝黑的烟柱射向寂静灰暗的天空。看，这烟柱那么娴静，那么文雅，使人的精神爽快至极! 它使人忆起围绕在世上幸福的人们四周的温暖，康宁和满足，尽管外面有寒霜，来自维妥砂山的狂风和被冰窒息了的呼吸。
约达诺夫夫妇坐在窗边柔软的长沙发上，一同享受这幅外景。他们结婚只有一年半。灿哥．约达诺夫是政府某部的重要长官，他精明干练，但对年轻的夫人殷勤备至。这时他盯住维妥砂的山屁股凝视。 显然他没有在看那里的任何东西，也没有思考任何特定的事情，因为在他脸上表现着宁静无忧。当一个人心灵宁静，生活平顺时，自然会有这种表情的。他在温暖的房间里，由于美丽的太太陪伴，生气勃勃;听着壁炉中柴发出欢乐的噼啪声，看着窗外狂风中的冬景，这一切都凸显出他那宁静的心灵和平顺的生活。
他的太太也望着窗外，但是不像他望得那么远，那么漫无目标。她的目光指向下面邻居的庭院，那里有一间半毁的小屋，矮矮的烟囱，沮丧地面对天空，送出一缕青烟。 在它的弯曲的屋顶下，有一个小窗子。 但有三片窗玻璃已经碎了，用破布堵住。在矮门的门槛前堆了一堆雪。这所小屋隐藏在华厦间，就好像衣衫褴褛的女乞丐跻身于一群幸福且高傲的贵妇之中。 小房和贵妇的相似还不只如此。 它好像伸出了手，向四周的大房子说：“可怜可怜我吧。请给我点柴，我好把屋子加暖，再给我一样便宜的装饰物，我好使屋里有点欢乐的气息; 也许再给我一首今晚的歌……请看这么少的东西就会让我感谢上帝…… 可怜可怜我吧！”
但是大房子不作声，它们是没有灵魂的；而快乐的人们没听到－－唉！快乐有一个缺点：它让耳膜迟钝。 －－壁炉里的嘈杂的噼啪声，阻挠了穷人的破房子那边狂风的吼声进入他们的耳朵。这吼声约达诺夫夫人好像听见了，因为她的面色愈来愈凝重，突然从她的眼中流出了同情的眼泪。
“可怜的丹卓维察，谁知道他们现在怎样过活？……灿哥，你有没有看见只有她家的烟囱不再冒烟了。 ”她对她先生讲话的语调充满沉思，但她的目光始终没离开可怜的小屋的用破布堵住的窗子。
她先生把目光从维妥砂山顶向下移，开始仔细端详那穷人的院落。
“贫穷，”他开始说，“并且还有五个孩子！ … 大家住在那间没有火的小屋里。如果她先生还活着，他可以用菲薄的薪水勉强维持家计。维拉，现在他们怎样过下去，我无法想像。”
“上帝啊，为什么你创造穷人呢！”维拉不经意地喊出来，她的面色再次布满了恳切的愁云。
“有人说我们这里没有赤贫户：我觉得这说法只是为自己脱罪－－我们这里更没有同情心。”灿哥说。
这时外面的狂风怒吼加强，窗户为之摇撼。维拉指着丹卓维察的小屋大叫。狂风以无比的力量，吹开了堵住窗子的破玻璃的破布，因此进入昏暗的小屋不再有什么阻碍。孩子抵不住凛冽的寒气大哭，突然他们跑到了屋外，继续大哭，身上只有褴褛的衬衫。 他们都跑到庭院另一边铁匠工作坊的屋顶下，那里工作炉里还散出一点点余温。只有母亲还留在房间里，设法再塞起破洞。 她的脸孱弱得看上去简直像鬼…但狂风吹起的雪雾阻碍了约达诺夫夫妇的视线。
于是他们转向后看，看见他们温暖的房间，墙上挂着画，连画框都很奢侈。豪华的灯安装在胡桃木的灯座上。丝绸做的长沙发，高价的地毯，没有用处的摆饰，小雕像。这一切彰显了他们自己的幸福与舒适，和刚才所见对比，让他们一阵困惑…但很快不好的情绪便消逝了，他们的交谈触及别的话题。就好像有一张厚厚的布幕悬在这对幸福的夫妇和悲惨的世界之间。 至少维拉显得很平静。她站起来，走过镜子，其迅速而满足的一瞥，看到自己晳白柔媚的笑脸，映在大水晶里面。
“对了，我忘记问你，你怎样处理那件衣服？”她询问她的丈夫。 他仍旧保持着沉思的神情。
“哪件衣服？”
“怎么，你忘了吗？跳舞袍呀。”
“哦，跳舞袍! 我真的忘了。。。”
“很好…忘了，灿哥，真有你的！”维拉一边整理化妆，一边半生气半撒娇地说。
灿哥站起来，沉思着，开始在房间里踱来踱去。
“你听见没有？”维拉转过头来说，“到Ｕ夫人的时装店去。 在那儿我看见了一件极漂亮的跳舞袍…上面有锦锻织花，好看极了，没有另一件像它。”
“但是它很贵呀，”他有点疑虑。
“一百三十法郎算贵吗？那种东西也叫贵！你想把我弄糊涂吗?…你知道Ｘ先生请我们在圣诞节后第三天参加他家的舞会，所以我需要那件跳舞袍，就像呼吸需要空气一样。 ”
“好的，好的”
“阿灿，说好的是不够的，你还得要快，不然让那件超漂亮的衣服就会被别人抢先买走… 请注意，那样便糟透了。”
“我会注意的。 ”
“不然会比不久前的场面更糟，”他想用嘲讽的口气这様接下去说，但没说出口。
维拉不耐烦地望着他。
“亲爱的阿维…” 灿哥严肃地开始。
她预料到他要拒绝了，便决定要打断他。
“不要叫我‘亲爱的阿维’，我不喜欢。 ”这样她解决了打断的问题。
“你知道我从来没有拒绝过你，从来没有过；但是…”
“阿灿，不要说‘但是’，”维拉叫了起来，轻轻地打了她丈夫一记耳光，又用她的灿烂的微笑迷惑他。 “你最会给我惊喜了…会用最微妙的方式给我惊喜…也许不是这衣服，而是给我些别的…我向你审美观投降。 ”
虚荣的维拉显然想要在圣诞夜得到饰物。缺了这个就不能算是正式地过节。
“好，我同意！”灿哥突然说，脸上泛出了光辉。“我给你适合你的，适合你好心肠的，适合你博爱的心灵的惊喜。”
“给我你的手，Faisons la paix(法语，咱们讲和)！”维拉握住灿哥的右手，摇动着表示和解。
不久天就黑了。维拉整天都很兴奋，等待着给她的惊喜。她企图用想像挖掘出这惊喜的秘密，这惊喜怎样能使她欢欣。 她知道只要是灿哥允诺要作的，他一定会做到，而且做得很高雅。这惊喜会是金饰? 珠宝? 光亮眩目的吗? 但那还不如那件跳舞袍呢。她陶醉了! 这灿哥真有一手!
灿哥迟迟没有回来。这使维拉愈来愈耽心。
天完全黑了。灿哥还没到家。外面狂风怒吼，天色晦暗。风力使窗户咯吱咯吱地响。这烦人的噪音让维拉忆起了穷苦的丹卓维察和她半裸的孩子们。
“现在是圣诞的子夜了…她们没有火如何安睡? 她们过的是饥饿的圣诞节…上帝啊，上帝你为什么要创造穷人?”她低声自语。 她的心突然感到一阵痛苦的痉挛，好像良心受到了谴责…
这么多的幸福在这么多的不幸旁边简直是一种罪恶。她的这想法变得沉重，她觉得好像在某人面前为了某事感到罪过; 有多少幸福和多少不幸她不敢计算，也不敢回应为什么他感到不安; 她心中不自主地出现一种欲望，想躲避这思想，让别种思想分神；那便是虚荣心。但她的天性善良，温和，敏感，她知道她这么幸福，而世上又有那么多的苦难，终究不是好事。 她确实应该为苦难做些什么，但她没有勇气，也不习惯钻入不幸人们的另一个世界。 因为没有足够的勇气和能力做好事…做好事也需要勇气的…因为要像别人一样做好事，先要服一剂勇气的处方的…甚至英雄主义的处方。 做坏事就容易多了，用潜意识就够了，因此做坏事的势力占领了全世界。正当这种沉重的思想压迫着维拉的脑海时，她听到走近门边的脚步声，不自觉地高兴起来。高兴是因为灿哥带来了闪亮的礼物的信念，转移了她的思路。
“一定是那件跳舞袍，”她这样告诉自己，她的心像小孩期待拿大奖时那般的悸动着。她跳着站起来。
门开了。进来的不是灿哥，而是丹卓维察和她的五个孩子。维拉简直不认识他们了！个个穿着温暖的新皮衣，高兴地微笑着。
“亲爱的孩子们，吻一吻夫人的手吧，”丹卓维察对她的孩子们说。 孩子们排起队来，依次吻她的手。 这刚好使她镇定下来，不再惊惶失措。
“什么事? 什么事?” 维拉询问说。
“夫人，你带给我们的快乐，愿上帝给你一百倍的补偿。”丹卓维察含着泪说。 “愿上帝和圣母赐给你幸福，因为你送给我们衣服，一车的柴，还有食物，使我们过一个快乐的圣诞夜。 我们相信圣子业己降生…亲爱的孩子们，吻吧，吻吧，吻夫人的手。 ”
维拉惊奇地张开了嘴。 她也被感动得流泪。但她弄不懂丹卓维察的祝福和感恩意味着什么。
“年轻的丹卓维察太太，大概你弄错了。”她用又兴奋又疑惑的口气说。
就在这时候门又开了；她的先生微笑着站在门口，向他自己精心设计的这一幕感人的情景，投以幸福的目光。
维拉猜想：这真是个惊喜! 她含着泪奔向灿哥，在他额头上亲了一个又长又响又温柔的大吻。
这吻是灿哥从他的夫人那里得到的最纯洁，最高贵，最幸福的妆奁。
(本篇原名”圣诞礼物”，原作为保加利亚文，译者根据1922年由 I． H．Krestanoff 发表的世界语译本译出)
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