曹雪芹在《红楼梦》中首创了‘冷香丸’治哮喘的奇方。第七回有段描述：周瑞家的问道：‘到底有什么病根儿？也该趁早请大夫医治。’宝钗笑道：‘再别提这个病，也不知请了多少大夫，吃了多少药，花了多少钱，总不见一点效验儿。后来还亏了一个和尚，专治无名的病症，因请他看了，他说我这是从胎里带来的一股热毒，幸而我先天壮，还不相干，要是吃凡药，是不中用的。他就说了海上仙方儿，犯时吃一丸就好了，东西药料一概都有限，最难的是“可巧”二字：要春天开的白牡丹花蕊12两，夏天开的白荷花蕊12两，秋天开的白芙蓉花蕊12两，冬天开的白梅花蕊12两。将这四样花蕊，于次年春分这天晒干，和在一处，一齐研好；又要雨水这天的落雨12钱，还要白露这天的露水12钱，霜降这天的霜12钱，小雪这天的雪12钱。把这四样水调匀了，丸了龙眼大的丸子，盛在磁坛里，埋在花根底下，若发病时，拿出来吃一丸，用一钱二分黄柏煎汤送下。’周瑞家的听了笑道：‘阿弥陀佛，真巧死人了，等十年还未必碰的全呢！ ’宝钗道：‘那和尚将这药叫冷香丸，病发时也不觉什么，不过只喘嗽些，吃一丸也就罢了。’
这治哮喘的奇方，要用春天开的白牡丹花蕊12两，夏天开的白荷花蕊12两，秋天开的白芙蓉花蕊12两，冬天开的白梅花蕊12两。将这四样花蕊于次年春分这一天晒干，一齐研好；又要用雨水这日的雨水12钱，白露这日的露水12钱，霜降这日的霜12钱，小雪这日的雪12钱，把这四样水调匀，和了药，再加12钱蜂蜜，12钱白糖，制成龙眼大的丸子，盛在旧磁坛内，埋在梨花树根底下。若发了病时，拿出来吃1丸，用12分黄柏煎汤送下。
冷香丸从采集、配伍、制做、保藏以及服用方法，正像宝钗说的那样，‘真真把人琐碎死’。叫现代人看了会觉得有点故弄玄虚。其实从中医角度来说，确极有道理。中医所用的无论是汤剂饮片，还是丸散膏丹，都讲究遵古炮制，对药物的采集时间、配制方法等要求极严，以保证药效。
冷香丸用的四种花蕊，皆需在花儿绽开时采集，并保存好。到来年‘春分’这天晒干，因为春分这天昼夜等长，取的就是阴阳和谐之气。制药需用‘雨水’、‘白露’、‘霜降’、‘小雪’四个节气的水，玄妙之中自有科学道理。中医认为，雨露霜雪的水质清纯轻，易于上达肺部而起到治疗作用。现代科学研究表明，雨、露、霜、雪这些自然水含的杂质少，尤其是霜雪是由水蒸气直接凝固而成的，进入人体后易被吸收利用，并能激发酶的活性，促进代谢，充分发挥药物疗效。
再来看看这四种花蕊的药效，白牡丹花性平味淡，可调经活血除烦；白荷花性味甘平，能清暑祛湿、止咳定喘；白芙蓉花性平味辛，可清热解毒、平喘止咳；白梅花性平味酸微涩，可利肺化痰、开郁和胃。四种花蕊又与蜂蜜、白糖及四个节气之水配伍，共奏升清降浊、清泻肺热、定喘止嗽之功。又者，这四种花皆用白色，是遵从中医五行五色归经理论，喘嗽属肺部疾患，而‘肺’属白色，故用白色花蕊，以直达肺经。至于用黄柏煎汤送服，是因黄柏为治‘肾’要药，可滋阴和清下焦肾之热毒。宝钗的病根恰恰是‘从娘胎里带来的热毒’，患的是‘热哮喘’，所以用黄柏以泻下焦肾的热毒，上焦肺热自然而清，喘嗽得愈。曹雪芹独具匠心为宝钗开的冷香丸，理、法、方、药丝丝入扣，令人叹服。
精通医理的曹雪芹，针对薛宝钗的病情而设的冷香丸，之所以能起到药未服，病情也减轻三分的效果，这里包含着神奇的心理疗法。因为哮喘病的发作，与情绪的好坏密切相关。面对藏愚守拙、很有心计的薛宝钗来说，运用暗示疗法，可与药物相得益彰。这个‘海上方’从和尚之口说出，首先在宝钗心目中留下神秘感；采四样花须春、夏、秋、冬四季盛开之时，又须在春分这天晒干，还要四个节气的雨露霜雪四种水来和药末做丸，并放进旧磁坛内埋在梨花树底下。无疑给宝钗以玄妙莫测之感，产生信赖之情。尤其是所用的花蕊、雨露霜雪均为12钱，黄柏也是12分。何以取12这个数字呢？自传统文化上讲，数学上的奇数叫‘阳数’，偶数叫‘阴数’，十二是最大的阴数。所以在中国古代，十二是个吉利的数字：如十二地支、十二属相、一年有十二个月，一天有十二个时辰，人体有十二经脉等等，都取十二。
九是最大的阳数，九月九日，日和月都足最大的阳数，日月并阳，所以叫做‘重阳节’。冷香丸药物用量没有九，却隐藏着九：四样花蕊，四样天然水─水、露、霜、雪，一共八样，再加上‘黄柏’，就凑约九样。这样一来，阴数和阳数都是最大，十二与九的乘积为108，为大中之大。著名红学家周汝昌先生认为，《水浒》有好汉108位，《红楼梦》出场女子共108人，老和尚额上挂的念珠有108颗，庙里撞钟是108下，可见108这个数字的意义绝非平常，有圆圆满满、团团圆圆之意，药物用这个量，也有天意促成之意。这对病人来讲，也包括心理冶疗。
这样一种好药，宝钗又把它埋在梨花树底下，无非是想得点‘梨花仙子’的‘灵气’，使病快点好。更为巧的是，‘冷香丸’与她这个‘冷美人’名字又相吻合。种种他人的和自我的暗示作用，加上药物的疗效，吃了药应该会颇为灵验才是！ ◇
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