古人植卉木(1)而有取义(2)焉者，岂徒为玩好而已。故兰取其芳，谖(音：宣)草(3)取其忘忧，莲取其出污而不染。不特卉木也，佩以玉，环以象(4)，坐右(5)之器以敧(音：七)(6)；或以之比德而自励，或以之惩志(7)而自警，进德修业，于是乎有裨(8)焉。
会稽黄中立，好植竹，取其节也，故为亭竹间，而名之曰“尚节之亭”，以为读书游艺之所，澹乎无营乎外之心也。予观而喜之。
夫竹之为物，柔体而虚中，婉婉(9)焉而不为风雨摧折者，以其有节也。至于涉寒暑，蒙霜雪，而柯(10)不改，叶不易，色苍苍(11)而不变，有似乎临大节而不可夺之君子。信乎有诸中，形于外，为能践其形也。然则以节言竹，复何以尚之(12)哉！
世衰道微，能以节立身者鲜矣。中立抱材未用，而早以节立志，是诚有大过人者，吾又安得不喜之哉！
夫节之时义(13)，大《易》备矣(14)，无庸外而求也。草木之节，实枝叶之所生，气之所聚，筋脉所凑(15)。故得其中和(16)，则畅茂条达，而为美植(17)；反之，则为樠(音：蛮)(18)、为液(19)、为瘿(音：影)(20)肿、为樛(音：纠)(21)屈，而以害其生矣。是故春夏秋冬之分至，谓之节(22)；节者，阴阳寒暑转移之机(23)也。人道有变，其节乃见；节也者，人之所难处也，于是乎有中焉(24)。故让国，大节也，在泰伯(25)则是，在季子(26)则非；守死(27)，大节也，在子思(28)则宜，在鲁子(29)则过。必有义焉，不可胶(30)也。择之不精，处之不当，则不为畅茂条达，而为樠、液、瘿肿、樛屈矣。不亦远哉？
传(31)曰：“行前定则不困(32)。”平居而讲(33)之，他日处之裕如也。然则中立之取诸竹以名其亭，而又与吾徒游，岂苟然(34)哉？
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【注释】
1．卉木：花木。
2．取义：取用其意义。
3．谖草：萱草。
4．象：象牙。
5．坐右：座位右边。
6．敧：攲器；盛酒的器具，虚则倾斜，满则翻覆，适量则中止。
7．惩志：惩戒心志。
8．裨：助益。
9．婉婉：柔和的样子。
10．柯：枝条。
11．苍苍：深青色。
12．以节言竹，复何以尚之：还有什么比志节更适合形容竹子。
13．时义：时代意义。
14．大易备矣：易经的解释已很完备。
15．凑：聚和。
16．中和：适中调和。
17．美植：美好的植物。
18．樠：植物名。一种树木，树心似松。比喻材质疏松。
19．液：脂汁渗出。
20．瘿：树木上突起的赘瘤。
21．樛：纠结、缠绕。
22．节：节令。
23．机：时机；关键。
24．中焉：适中与否。
25．泰伯：周太王长子，有弟仲雍﹑季历。泰伯知太王欲立季历，以传其子昌，遂与仲雍奔荆蛮，以让季历。
26．季子：春秋吴王寿梦的第四子。寿梦见其贤而欲立为王，不受。
27．守死：遵守死者的遗命。
28．子思：孔子弟子原宪。
29．鲁子：春秋鲁国国君，名息姑，为鲁惠公长庶子。在位十一年，后为公子翚(音：灰)所弑，谥隐，故称为“鲁隐公”。孔子作春秋，即自鲁隐公元年始。
30．胶：拘泥不知变通。
31．传：礼记、中庸。
32．讲：研究。
33．困：困惑。
34．茍然：随随便便就如此。
【作者简介】
刘基（1311—1375年），字伯温，谥文成，明青田县人。他以辅佐朱元璋完成帝业、开创明朝并使尽力保持国家的安定，因而驰名天下，被后人比作为诸葛亮。朱元璋多次称刘基为：“吾之子房也。”
刘基是中国历史上一位著名的政治家、思想家和文学家。他在政治、军事、天文、地理、文学等方面有很深的造诣。明史本传称他的文章，气昌而奇，与宋濂并为一代的宗匠。作品有：《郁离子》、《覆瓿集》等书， 文集为《诚意伯集》。
此外，民间亦有多部与刘伯温有关的小说。当中，有说他经常微服出巡，体察民情。亦有说他很会占卜，并著有《烧饼歌》，向朱元璋暗示大明日后所发生的事，甚至明亡之后数百年的事。
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