小时候的很多事情在海的脑海里都已经淡忘了，却有一件事偶尔使海想起来，那是读小学三年级的时候。一天傍晚，海正要出门去玩，山嫂（海的母亲）叫住他，吩咐他去买盒火柴回来煮饭。
卖火柴的杂货店就在村头的路口边。海上气不接下气的跑到杂货店的时候，店里仅存的一盒火柴被小梅子抢先买去了，海眼巴巴的看着小梅子，有几分失望。如果换成别的女孩子，海肯定会问她要几根解决燃眉之急，但她是小梅子，海只好打消了这个念头，不敢问她。
小梅子是海邻居芳婶的女儿。芳婶和山嫂经常为一些鸡毛蒜皮的事斗嘴争吵，这两个要强的女人吵起来谁都不服输，就算祖宗三代的琐事都被挖出来数落一番。值得庆幸的是，两家的男人看着自己的女人指天划地，口水飞溅，就悄悄的走开了。由于两家的男人保持着理智和克制，没有参与到女人的口舌之战中，彼此的矛盾才没有进一步激化，即使两个女人口舌不断，还不至于升级到动手的地步。虽然这样，毕竟两家伤了和气，因此从来没有串门来往过。
海与小梅子很少说话，尽管海与小梅子是同班同学，每天在同一个村子里进进出出，打照面时俩人目光偶尔相碰也迅速闪开，海不知小梅子恨不恨他，他不恨小梅子，而且还有几分喜欢她呢！
那时候小梅子扎着两个羊角辫，一双眼睛就像两泓清泉，明亮秀气。如果不是因为山嫂和芳婶经常吵架，他俩肯定会成为好朋友。
买不到火柴，海有点心不在焉的跟着小梅子的背后想着心事。海没有料到小梅子突然转身，面对他抽出半盒火柴，递到他的面前。海犹疑着，小梅子一把拉住他的手，将火柴塞进他的手里，小梅子笑笑说：“拿回去吧！你妈等着煮饭呢！”
第二天，芳婶知道小梅子给了海半盒火柴，很是生气，高声训骂道：“小梅子，你那么好心得到什么好报了？我家的鸡呀狗呀，走到那边去不一样挨赶挨打，打得鸡飞狗跳的。”芳婶数落着，指桑骂槐。山嫂已经闻到了火药味，她问清事情的原委后，将火柴交给海还给小梅子。
海不敢违命，他把火柴塞进书包里，等来到学校悄悄交给小梅子。小梅子将火柴推了回去，轻轻说：“已经挨骂了，还要回来？留着用吧！”小梅子好像什么事也没发生似的说。最后海还是把火柴收藏了起来，但没有交给山嫂，也不告诉山嫂。山嫂在海的面前却说起小梅子的一通好话，虽然她经常与芳婶吵吵闹闹，但她也不得不承认小梅子是个好女孩。以后山嫂遇到与芳婶的闹心事总是忍着点儿，两家的硝烟少了许多，相安无事的过了好几年，后来山嫂盖了新房，与芳婶不再是邻居了，村里人再也没有听到她俩的争吵声了。
海继续他的学业，小梅子呢，读完初中就辍学了，而海从高中到大学，直到毕业参加工作，此间大概二十年，海从来没有见过小梅子。半盒火柴的事儿在他的记忆里渐渐淡忘了。
去年大年初三，海携带妻子和女儿回老家过新年，在村口遇见了小梅子带孩子回娘家拜年。虽然小梅子身体微微发胖，却掩盖不住成熟女人的丰韵，那双眼睛尽管蒙上淡淡的忧郁，但海还是第一眼认出她。他俩对视的一瞬间就擦肩而过了。
回到家里，海从山嫂的口里了解到小梅子的一些情况。小梅子嫁给了海边的人家，丈夫是捕鱼的，前几年小梅子的丈夫贷款装了艘虾船，两、三年内还清了贷款，还发了一笔财，小梅子建了小洋楼，日子过得红红火火的。小梅子久不久就给芳婶一些钱补贴家用，还经常带些海鲜回家，芳婶逢人就夸奖小梅子。可是去年的一场飓风，小梅子的丈夫在海上失踪了，至今音信全无。听山嫂这么一说，海的鼻子酸酸的，他想起小梅子给过的半盒火柴，突然萌发了要见见小梅子的想法。
海就带上妻子和女儿去拜访芳婶。芳婶与小梅子都很愕然，转而喜上眉梢，彼此说了一些客气话。小梅子让座倒茶，忙招呼海的妻子，俩人很投缘，谈得很开心。芳婶跟海拉起了家常，海的女儿和小梅子的儿子玩得非常投入，屋里屋外弥漫着祥和的气氛。开饭时两家人聚在一块儿，有说有笑的，多年前的磕磕碰碰在这顿年饭中化作了云烟。◇
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