說起山藥，您並不陌生，它既是食品，也是一味常用中藥。山藥是一種纏繞草質藤本植物。山藥的藥用部位為薯蕷科植物薯蕷的乾燥根莖，莖長可達 2~3米，根直立，肉質肥厚，呈棒狀，莖通常帶紫紅色；葉對生，葉形多變化，常為心形或箭形；花單性，雌雄異株，成細長穗狀花序；原生於山坡、山谷林下，或溪邊、路旁灌叢中或雜草中，現多為栽培。
冬季莖葉枯萎後採挖，切去根頭，洗淨，除去外皮及鬚根，用硫磺熏後，乾燥；也有選擇肥大順直的乾燥山藥，置清水中，浸至無干心，悶透，用硫磺熏後，切齊兩端，用木板搓成圓柱狀，曬乾，打光。習稱「光山藥」。
山藥略呈圓柱形，彎曲而稍扁，長15~30釐米，表面黃白色或淡黃色，有縱溝及鬚根痕；體重，質堅實，不易折斷，斷面白色，粉性；無臭，味淡，微酸，嚼之發黏。光山藥呈圓柱形，兩端平齊，長9~18釐米，直徑1.5~3釐米，表面光滑，白色或黃白色。
山藥主要含有皂苷、黏液，臨床應用：
1、山藥既補脾氣，又益脾陰，且兼澀性，能止瀉，用於脾虛氣弱，食少便溏或洩瀉，常與人參、白朮、茯苓等同用，如「參苓白朮散」。
2、山藥能補肺氣，益肺陰，故適用於肺虛久咳或虛喘，用於肺虛喘咳，可配伍黨參、麥冬、五味子等同用。
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