文／陳文敏 攝影／許享富
竹南蛇窯入口豎立著一隻陶燒「貓頭鷹」，唯妙唯肖。蛇窯第二代主人林瑞華說，父親林添福老陶師剛搬來竹南時，一隻貓頭鷹在院子的尤加利樹上落腳，一天晚上，貓頭鷹飛進屋來，由於受到驚嚇，在窯廠裡亂飛亂撞，老陶師不忍看牠受傷，把牠關在「雞籠」裡養傷，當時不知道貓頭鷹該餵食何種物品，老陶師天天挖泥鰍給牠吃，後來貓頭鷹死了！從此老陶師決定不養野生的鳥！蛇窯家族轉型成功之後，便以「貓頭鷹」作為家族吉祥物。
竹南蛇窯入口處的貓頭鷹是竹南蛇窯的吉祥物。
今年82高齡，充滿樸拙稚氣、率真可愛的國寶級老陶師林添福，出生於早期以製陶聞名的台中縣外埔鄉的「大甲東」，祖父是大甲「外窯」的窯主，從小就在窯廠裡頭幫忙。13歲隨福州師傅學陶，憑著聰穎的天賦，14歲就當陶師。
1972年，林添福老先生率領9位師傅、一頭牛，自己造模、印土磚，工作9天，完成一座坡度約15度、長約23公尺長的蛇窯（現僅有19公尺長），成立了「恆發陶瓷工廠」，主要以生產花盆為主。
1970年代，陶盆需求量大，生意興隆，陶廠熱鬧繽紛。直到1983年，傳統產業逐漸沒落，使得工廠營運面臨了極大的困難，只好正式歇業。
1994年，台灣陶藝學會在「恆發陶瓷工廠」舉辦「重燃古窯柴燒活動」，並請燒窯經驗豐富的林添福指導燒窯技藝。老人家萬萬想不到一場「重燃古窯柴燒活動」，他戀戀不捨的蛇窯，還有重新點燃火焰的機會，也讓他和兒子林瑞華確定了往後的方向，柴燒活動結束後，他們決定改名為「竹南蛇窯」。
2001年行政院文建會舉辦歷史建築百景的徵選活動，「竹南蛇窯」獲得高票入選，是所有建築百景當中唯一入選的蛇窯。
竹南蛇窯庭園一角，園內隨處可見陶藝作品。
樂天知命老陶師 傳統陶藝活寶典
當年工廠歇業對熱愛陶藝的林添福是一大打擊，然而他不但沒有放棄製陶，在工廠停工的日子裡，開始以手工製作民俗陶、觀賞陶，後來又轉型以泡茶文化為主的實用陶，慢慢的摸索出陶藝創作上的新方向。
坐著陶燒的陶桌椅組，賞玩手中的茶壺茶具，一種與泥土大地敬意善用的情懷油然而生。林添福的陶桌椅組，融合了拍陶、擠胚、拉胚、架接等多項傳統製陶技藝，是獨特的台灣民藝風味。
林添福製作的陶桌椅組與神燈壺。
除了認真實作，林添福也不吝推廣相關技術。林瑞華說，以前台中以南沒有師傅會車模具，當時大甲窯廠邀請他去，老陶師只要去一次就不用再去了，因為他不但把技術傾囊相授，而且把整個工具留在那邊。老陶師無私無我，坦蕩蕩的舉止，卻得罪了其他師傅，很多師傅都罵他，當時不被了解，老陶師希望在地生根，技術的傳承與推廣，雖然影響少部分人的生計，卻造福了大部分人的生活。
以模具展示柴燒窯製作流程。
林添福燒陶不但隨著時代的變遷而轉型，且有了更豐富多元的作品風格，最難能可貴的是以他82高齡，依然對陶藝創作樂此不疲且用心鑽研；也由於他對陶藝創作的執著與熱愛，才能在傳統陶文化凋零的困境中堅持延續至今，並將傳統陶文化發揚光大。
林添福與陶為伍一甲子的歲月，練就他十八般武藝樣樣精通，舉凡採土、揉土、蓋窯、燒窯，再則從雕塑到彩繪的各種技藝，紮實的功力，令人佩服，老陶師可說是傳統陶藝文化的活寶典。
1998年台灣省文化處頒發「民俗技藝特別貢獻獎」給林添福，不僅肯定他為台灣傳統陶藝的貢獻，也對他一甲子歲月始終堅守在陶藝崗位上的鼓勵。
林添福展示他的作品，作品上有阿扁總統贈送的簽名留念。
二代窯主承父志 「化十窯」挑戰高溫
「竹南蛇窯」第二代窯主，林添福的兒子林瑞華在陶磁工廠生意陷入谷底之際，對於自己的前途與方向有了重大的抉擇；因為長期以來看到父親的努力，即便當時在台北有成就不錯的事業，依然下定決心回來與父親一起打拚，從基層做起，跟著父親學習陶瓷廠的十八般武藝。
林瑞華說父親從13歲學陶，14歲當陶師，大約20多歲時學會修窯，30多歲學會立體雕塑；他一生所留下的足跡、技藝與窯爐，值得學習。如果沒有老陶師，就沒有今日的林瑞華，老陶師延續的不僅是技法和脈絡，製陶燒陶的嚴謹度更給予林瑞華無限的啟示。
林瑞華燒製傳統「蛇窯」已經有十幾年的經驗，因為信念與堅持，父子倆相互扶持，終於皇天不負苦心人，他們找到了轉型的方向，也看到了希望。
林瑞華不但設計改良柴窯，不斷挑戰與克服難關，最後終於獲得甜美的果實──「十彩窯汗」，以創下陶燒高溫紀錄的1,447℃，燒出色彩變化多端，令人驚艷。林瑞華表示，他珍惜上一代的智慧與心血，知識與經驗的累積，敬重老陶師的努力與堅持。父親技法的脈絡，在潛移默化中，經過自己不斷的揣摩，不斷的練習，讓他在陶藝的表現上不斷地嘗試和突破。
林瑞華教學示範。
為了探索柴燒的高溫境界，林瑞華在大蛇窯旁邊，另外蓋了一個小蛇窯，綜合蛇窯與隧道窯的優點，專門用來挑戰高溫，取名為「化十窯」，除了取其名字的音義外，希望所有放入燒製的作品都能十全十美。
林瑞華用來挑戰高溫的化十窯，窯壁內可觀賞到窯汗之美。
林瑞華的作品厚實、飽滿，猶如他厚實的個性和素樸的生活，我們可以從他的作品感受到台灣風味的柴燒陶藝；林瑞華持續的創作力與突破柴燒質感的表現，為台灣柴燒陶藝開創了新紀元。
林瑞華的陶藝創作。
目前「竹南蛇窯」以舉辦陶藝展覽、傳統陶技藝研究、發揚傳統陶文化等方向多元發展，為傳統陶文化與現代柴燒創作開創出更寬闊的陶藝之路。
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鄧淑慧 為傳統陶藝筆耕不輟
林瑞華的夫人，竹南蛇窯藝術總監鄧淑慧，是清華大學社會人類學研究所碩士，新竹青草湖社區大學、玄奘學院陶藝老師，苗栗陶瓷文化研究社文史工作室負責人。
鄧淑慧因學陶、捏陶的機緣與林瑞華締結連理，爾後，又以她豐富的學經歷背景，搜尋與建立傳統陶的歷史文獻資料，調查傳統窯廠的歷史軌跡，收集人物誌，做田野調查記錄。鄧淑慧認為若不建立史料，文化的斷層與消失，將是台灣陶瓷文化的最大損失。
鄧淑慧在竹南蛇窯轉型後，致力於傳統陶技藝的教學，也錄製了教學錄影帶，為文化的深耕與推廣盡心盡力。
除了教學與著作，鄧淑慧也是愛陶玩陶的創作者，今年1月至3月竹南蛇窯展出鄧淑慧的陶藝創作系列展覽，鳥人、貓、花器等作品，配合柴燒的特有質感，顯現她個人質樸厚實的風格。
竹南蛇窯三寶，林添福(中)、林瑞華(左一)、鄧淑慧(右一)。
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柴燒陶藝 樸拙與高雅並存
近年來，環保意識逐漸被廣大民眾接納與重視，「我們只有一個地球」的覺醒，已深植人心，讓生活更環保、身體更健康，減少塑膠製品使用人人有責；因此為了響應環保，日常生活多採用陶瓷器皿，讓大家認識柴燒文化，傳承傳統陶瓷工藝是刻不容緩的。
窯孕育了陶瓷文化，傳統古窯讓我們知悉先民的生活點滴，傳統柴燒窯更是台灣陶瓷發展史中重要的文化資產。柴燒陶藝的魅力，就在於它燒成的美感，變化萬千，乍看敦厚樸實的質感，有濃濃的鄉土味，仔細品味，卻也有高雅且細緻的秀麗。
木柴燒陶原本是一項傳統的燒陶技藝，但在1980年代塑膠業興盛期，台灣的燒陶技藝幾乎沒落失傳；以木柴為燃料的窯爐可以稱為柴窯，傳統柴燒窯包括包仔窯、蛇窯、登窯等。
蛇窯是長條型、中間沒有分隔的一種窯，而不是彎彎曲曲的形狀。沿著山坡傾斜砌築，遠望宛如一條火龍；中國古代官方所經營的官窯，或學界研究者都稱之為「龍窯」；往後民間私營者不敢使用「龍」字，而以「蛇窯」（小龍窯）稱之。
蛇窯是長條型、中間沒有分隔的一種窯，而不是彎彎曲曲的形狀。
「竹南蛇窯」建於民國61年，是台灣現今所殘存的蛇窯中，保存最完整，而且還能燒製的蛇窯之一。@*
蛇窯入口處介紹竹南蛇窯沿革。
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