1908年2月12日，坎貝爾—班納曼首相突然中風，而且復原無望了。他的繼承人阿斯奎斯開始籌畫組建新內閣。阿斯奎斯擬請邱吉爾在海軍大臣或地方政府事務大臣兩個位置中選擇一個。邱吉爾不好去取代他姑媽的丈夫、現任海軍大臣特威德蒙斯勳爵的職務，因而選擇了地方政府事務大臣一職。但擔任該職的是內閣中唯一的工聯主義者約翰‧伯恩斯，他不願意離開這一職位。最後，阿斯奎斯安排邱吉爾接替勞合—喬治擔任商務大臣；而勞合—喬治接任阿斯奎斯本人的財政大臣之職。而且阿斯奎斯答應將商務大臣地位提高到內閣大臣這個等級。這樣，邱吉爾就在1908年4月進入內閣，時年33歲，成為英國政府近50年來最年輕的內閣大臣了。

根據1707年攝政法作出的一項令人討厭的規定，邱吉爾在就任內閣大臣之前必須辭去下院的議席，再參加補缺選舉以求重新獲選。他於4月中旬到達曼徹斯特，立即就投身於激烈的競選中去。他面臨的形勢已與他兩年前當選時大不一樣。由於曾經支持他的大部分愛爾蘭人轉向了保守黨；部分也因為保守黨人的《曼徹斯特信使報》刊登的誣陷他在南非時是違誓逃跑的信起了不良影響，邱吉爾落選了。邱吉爾後來以誹謗罪對該報提起訴訟並勝訴，但對競選來說已是無濟於事了。

好在邱吉爾的個人聲望極高。就在邱吉爾在曼徹斯特聽到落選消息的幾分鐘內，他就收到了丹迪市發來的電報，當地的自由黨組織邀請他前往該地進行補缺選舉。

丹迪市是一個擁有兩個議席的選區。由於上屆兩位議員中的一位自由黨議員不久前被封為貴族，因而空出了一個席位。這裏在傳統上屬於自由黨的勢力範圍，當地的選民絕大部分是從事麻紡和造船等行業的勞工階層，堅決擁護自由党自由貿易的政策主張；邱吉爾在此進行補缺選舉是很有利的。但他甫遭失敗，不敢掉以輕心，而是精心地準備自己的演說，機智地答復聽眾的詰問，並以一連串的妙語警句加強演說的效果，在聽眾中獲得了普遍的熱烈反響。有一次，他把自由黨的主張與社會主義者的主張進行了仔細比較，對社會主義進行了猛烈攻擊。他說：

“用具體的話來解釋，社會主義團體是由一群意見不合的人所組成，在最近的幾次競選的決策委員會中，大部分都是這樣一些人，他們的領導人觀察人類的方式，是透過無數鐵蓖子上的格眼和鴿棚的鴿子洞來進行的。他們對追隨者說：

‘請投票吧！’”

緊接著他的演講以更加尖刻的語調，清楚地表明瞭邱吉爾堅定反對社會主義的立場。他說：

“社會主義是要將富有者拉下來，自由黨的政策則要使貧困者上升；社會主義主張毀滅個人利益，自由黨則主張維護個人利益，並且要通過唯一可靠和公正的方式加以維護，這就是說，通過把個人利益與公共權利協調一致的方式來進行；社會主義的原則是窒息進取心，而自由黨的原則卻要將進取心從特權與偏見的牢籠中解放出來。”

邱吉爾的演說不斷被擁護自由黨的聽眾的歡呼聲打斷，當地的報紙報導說：“不管坐著的還是站著的聽眾都報以狂熱的贊同。”投票的結果，邱吉爾以7079票當選為議員，比第二名候選人幾乎高出近3000票。此時，邱吉爾可以心情愉快地去商務部上任了。

當時英國的商務部管轄範圍是比較寬泛的。勞工部尚未從中分離出來，後來的勞工部的大部職能此時均歸商務部行使。貿易問題、運輸問題、工業問題、勞工問題，甚至專利和版權問題，都由商務部進行處理。此外還有許多與之相關的社會問題，也與商務部的工作有著極其緊密的聯繫。這就為熱心社會改革，渴望建立政治業績的邱吉爾提供了極好的施展抱負的舞臺。

邱吉爾上任之初，英國即開始呈現出週期性經濟蕭條的明顯兆頭。失業人數逐漸上升；許多行業的業主都試圖削減工人或雇員們的工資，由此而導致了一系列的怠工甚至罷工事件。邱吉爾發現，自己為平息勞資糾紛耗時費力，疲於奔命，而結果卻並不令人滿意。究其原因，是政府對此局面缺乏必要的行政幹預手段。雖然1896年曾頒佈過調解法令，但並未授予商務部以仲裁權，所以邱吉爾於1908年9月成立的公認調停人小組其實並不能發揮多大作用。邱吉爾決心用立法手段來改變這種狀況。

他在商務部負責制訂的第一項重要立法，就是有關“血汗勞動”的法案。當時，社會上有一部分勞工，在極為不利的條件和低微工資的情況下，被某些工業或商業部門雇傭。這些“血汗勞工”沒有自己的工會組織，因而自身權益得不到保障。1909年3月，邱吉爾在掌握了大量各行業自行制訂的有關工作時間與工資報酬的統計數字的基礎上，向下院提出了在幾個適當的行業建立工資協商組織的提案，未遭任何反對就獲得通過了。該法案很快被收入法令全書之中，其適用範圍最初僅限於縫紉業、鏈條製造業、紙箱製造業以及機織飾帶和織網業等四個行業。不久商務部即又被授權再制訂若干法令，以擴大該法案所限定的行業範圍，這些立法工作在其後幾年中均陸續完成了。自此以後，工資協商會即成為處理英國勞資關係的一個重要機構。

與此同時，邱吉爾還著手對勞工職業介紹所問題進行處理。他擔任商務大臣後的第一個指令，就是要商務部勞工統計局提供有關勞工職業介紹的資料。此後他接受了部裏專家貝弗裏奇的看法，認為成立勞工職業介紹所是進一步處理失業問題的根本性準備。在此基礎上，就可以建立並實施一套強制性失業保險體制。

強制性保險包括失業和殘疾兩個方面，是由勞合—喬治於1908年8月前往德國考察後提出的思想。勞合—喬治回國後曾在北威爾士停留，邱吉爾去拜訪過他。勞合—喬治即向邱吉爾就1909年的預算概要和強制性保險的各項原則作了詳細的說明，使邱吉爾度過了“令我印象極深的二天時間”。出身於社會底層，在當皮鞋匠的叔叔家長大的勞合—喬治具有豐富的社會閱歷，對社會問題頗有研究，能針對現實社會問題提出各種各樣行之有效的方案措施。

邱吉爾曾回憶說，當他初次和勞合—喬治交往時，後者淵博的社會知識使他大為吃驚。邱吉爾充分利用了自己的這位朋友的知識和經驗，根據勞合—喬治的設想擬出方案，首先對平均工資雖較高，但極易受到嚴重的週期性失業威脅的建築、機車製造、造船、機械工程、鑄鐵和鋸床、磨床等行業的工人實行失業保險。邱吉爾的議案僅遭到極少數人的反對，1909年9月獲得通過，正式成為法律。1910年2月，第一個勞工介紹所便開張了。繼職業介紹所法和失業保險法之後，邱吉爾還提出了船舶運輸、電力照明和保險公司等法案。－－待續
(http://www.dajiyuan.com)