中国古人所使用的印信并非像现在大多影视剧中所表现的那样，大的像砖头，印纽不分用意均是一只卧狮或麒麟。相反，它们大多体积较小，并且随主人的社会地位，有着严格的品级限定。精致的印信诉说着主人的生命际遇、性格特点，有时从一方印、一道刻痕，便可引申出一个故事、一段历史。
图中这枚玉印于1968年发现于陕西省咸阳市。夏季的一场大雨过后，一名小学生在放学的路上注意到水渠中一颗白色发光的小石头，将它装进书包带回了家。略有文物知识的父亲发现这是一枚古代的印章，就与他一起将这枚印章交给了博物馆。
玉印高2厘米，边长2.8厘米，重33克，以新疆和田羊脂玉雕成，温润晶莹。印体为正方形，印纽浮雕螭虎，体态矫健。它隆鼻方唇，双目圆睁，两耳后耸，尾部藏于云纹之中，背部阴刻一条曲线随体摆动，雕刻手法朴实生动。螭虎腹部下有孔，用于穿绶系带。印四侧刻出长方形阴线框，内部刻有四个相互勾连的卷云纹，每个云纹还有两道阴线与长方形边框相连。玺文阴刻篆书“皇后之玺”四字，书体严谨流畅，刀法娴熟。
玺文表明了这是一位皇后的印信，那么它是什么时期、哪位皇后的呢？秦始皇一扫六国后，除了统一文字、度量衡等，也确立了玺印制度，规定帝后之印称为“玺”，而其它均称“印”。《汉官旧仪》记载，“皇帝六玺，皆白玉螭虎纽”，又说“皇后之玺，文与帝同。皇后之玺，金螭虎纽”。螭虎是龙生九子之一，又称夔龙，代表祥瑞，能镇恶辟邪。从这枚玺印的形制文字来看，应该是西汉的物品。而它又发现于汉高祖刘邦和皇后吕雉的合葬墓陵园范围内，所以应该是吕后的印章。
那么，这枚白玉制成的皇后之玺为何竟公然违背了《汉官旧仪》中皇后之玺“金螭虎纽”的规定呢？这要从吕后的生平说起。吕后名吕雉，是汉高祖刘邦的原配夫人。当刘邦还是沛县的一名落魄亭长时，一次吕后的父亲吕公举行宴会，宾客们按献钱数额分座：献钱不满一千的坐堂下，超过一千的坐堂上。而此时，一钱未献的刘邦却喊了声泗水亭长刘季贺钱万，堂而皇之地坐到了堂上。刘邦为人“隆准而龙颜，美须髯”，见到刘邦，吕公大惊，起身相迎，并对刘邦十分敬重，让他在宴会结束后留下，待客人都离开后说：“我善于相人，见过的人很多，却没有一个比得上您的面相的。我有一个女儿，如若您不嫌弃的话，想许你为妻。”就这样，吕雉成为了刘邦的妻子［注1］。
然而，即使有吕公相面的断言，嫁给刘邦后好几年，吕雉也没能享福。她亲率子女从事农桑针织，昔日的富家小姐现在只能自食其力，刘邦率众起义后，她又被官府追缉，过着颠沛流离的生活，还在项羽营帐中做了两年的人质。前203年，吕雉终于归汉，一年后，刘邦称帝，她被立为皇后。
《史记》中记载，“吕后为人刚毅，佐高祖定天下，所诛大臣多吕后力。”钟室谋杀韩信便是吕后与萧何的计策。刘邦驾崩后，吕雉的儿子太子刘盈即位，为孝惠帝。孝惠帝仁弱，政令多出于太后。吕后又以极其残忍的手段折磨报复刘邦的宠妃戚夫人，将她断去手足，去眼熏耳，饮哑药，囚于厕中，名曰“人彘”，并且召孝惠帝观看。孝惠帝得知这“人彘”竟是昔日的戚夫人时，不由惊惧大哭，得了一场大病，并且使人禀告吕后说“此非人所为。臣为太后子，终不能复治天下！”从此后不理朝政，终日饮酒为乐［注2］。
孝惠帝在位七年而崩，少帝立，而号令皆出吕后。吕后还违反刘邦的“非刘氏而王，天下共击之”的白马之盟，立家族诸吕为王，并嫁吕氏女于多位王侯大臣，一时吕家如日中天。后来少帝因得知其生母为吕后所杀而口出怨言，被吕后幽杀。她另立幼帝，却并不改元，直以高后纪年。吕后先后掌权十六年，虽无皇帝之名，却行皇帝之权。
作为一名实际掌握政权的皇后、皇太后，吕后命人用白玉为自己制作玺印就不难理解了。虽未称帝，却以器用规格示于王侯大臣，其用意不言而喻。难怪这枚出土于文革年代的印章，甫一发现，便引起了江青的觊觎，据之为己有，直到其失势之后，玉印才得以返还博物馆。
历经千年沧桑变化，因一瞥玉光，使人将它从泥土中拾出，这枚小小的印章，不仅带来了浑朴矫健的西汉古意，也诉说着一段隐于史册的故事。经患难而立，尊为国母，而诛有功之臣，废立幼帝，擅国权为私，仍落得一朝撒手，诸吕尽诛。穿过千年时光而来的这枚皇后之玺，是否也想以吕后的故事，使我们今天的生命有所悟、有所得？@#
注：
［1］《史记高祖本纪》沛中豪桀吏闻令有重客，皆往贺。萧何为主吏，主进，令诸大夫曰：“进不满千钱，坐之堂下。”高祖为亭长，素易诸吏，乃绐为谒曰“贺钱万”，实不持一钱。谒入，吕公大惊，起，迎之门。吕公者，好相人，见高祖状貌，因重敬之，引入坐。萧何曰：“刘季固多大言，少成事。”高祖因狎侮诸客，遂坐上坐，无所诎。酒阑，吕公因目固留高祖。高祖竟酒，后。吕公曰：“臣少好相人，相人多矣，无如季相，愿季自爱。臣有息女，愿为季箕帚妾。”
［2］《史记吕太后本纪》太后遂断戚夫人手足，去眼，煇耳，饮喑药，使居厕中，命曰“人彘”。居数日，乃召孝惠帝观人彘。孝惠见，问，乃知其戚夫人，乃大哭，因病，岁余不能起。使人请太后曰：“此非人所为。臣为太后子，终不能治天下。”孝惠以此日饮为淫乐，不听政，故有病也。
