二十年前很流行“善意的欺骗”。从那时候开始，医学界的态度就有了一百八十度的大转变。1979年，丹尼斯‧诺华克博士（Dr. Dennis Novack）做了一项调查，并刊登于《美国医学会期刊》。在调查中他发现：97%的医师会告诉癌症病人他们的诊断结果，而在二十年前的调查中，却有90%的医师说他们不会告诉病人。
幸运的是，临床医师已经了解到：无论如何，病人通常还是会知道事实的真相。不管是无意识，甚至是有意识，病人都知道自己身体的状况。比尔是我的一名医师病人，有天晚上在吃晚餐的时候发现自己无法吞咽。他说他知道自己得了癌症，因为他的父亲在他这个年龄的时候罹患了食道癌和胃癌。只是一个小小的症状，他就发现了。当然每个人都安慰他，但检查结果证明他的直觉没错。
谎言和逃避只会让家庭分崩离析，就在他们最需要团结一致、诚实面对危机的时候。家人通常会说：“不要告诉妈妈，她会受不了。” 当我问妈妈：她想的可能是错的，但她回答：“我觉得是癌症。”既然都说出来了，我们就可以讨论一下癌症对这个家庭的意义，是一项挑战，还是一种死亡宣告。欺骗也会让人失去信心。医师只要犹豫，说不出“癌症”这两个字，或是假装没事，病人的大脑马上就会把这些迹象看成是：“医师无法处理，没有希望了。”
现在有太多医师从善意欺骗转成爽朗坦白，因为这样造成的伤害一定多过好处。我最近收到了一封病人妻子写来的、令人悲伤同情的信。她说丈夫无法履行跟我的第二次约诊，因为他已经自杀身亡。
在两天前医师用最为粗暴马虎的方式告知他：他永远无法再打网球、开游艇，或回到自己的工作岗位……做所有他喜爱的事物，尤其是最前面两项。一直以来，他全然地信任自己的医师，不但相信他们的治疗，也相信他们尽了全力。他们，尤其是他的癌症医师，并没有做得那么好。
就算承认状况很糟，但还是要告诉病人，其实没有“治不好”的病，也没有好不了的人，就算是在死亡关头。
只要医师能够灌输病人希望，疗愈的过程有时候甚至在治疗还没进行之前就开始了。
<摘自《爱的医疗奇迹》 柿子文化出版>
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责任编辑：李清风
