古代超级都市

考古人员从上世纪20年代就开始在这里挖掘，因为这里是古代最重要的运输走廊，古代旅人和商人经常通过这里，很可能刺激城市的兴起。他们推测这里可能是公元前15世纪米坦尼帝国的首都，但是当时他们没有发现任何城市建筑的遗迹。　　

从1999年开始，美国芝加哥大学东方研究所考古学家麦戈瑞．吉布森领导的美叙考古小组重新对哈穆卡尔进行勘探，他们测绘了这里的详细地图，并仔细测量了面积，收集各种碎片碎屑。　　

他们首次发现了一个可以追溯到公元前3209年的古代聚居地遗址，占地13公顷。后来逐渐扩大到102公顷，最后发现这里竟然是一个巨大的古代城市。考古学家们认为，如果这些遗址是一个完整城市，整个城市面积可达到250公顷，这种规模的城市在古代很难令人相信。对于当时的人来说，这种规模可以堪称“超级都市”
　
科学家们利用卫星还发现更多线索，卫星图片上显示一条从小山引出来的暗色蜿蜒线，位于遗址的北侧和东面，长达100米，很可能是城墙。另外，还有壕沟，可以为城市提供水源。 　　

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目前，这个遗址的三个地区正在被挖掘出来。第一个区是一个堑壕，60米长、3米宽，位于北部山坡。考古学家们挖掘出不同时期的堑壕，每段比前一段低4到 5米，最低一层可追溯到6000年前。　　

在最下一段堑壕中，发现一些用黏土砖制造的屋墙。考古学家们还发现了4米高、4米厚的大墙，很可能是城墙。考古学家们在这里发现很多陶瓷制品，可以追溯到公元前4000年。最古老的建筑可追溯到公元前3200年，也有公元前3000年和公元前1000年的建筑。　　

另外一个挖掘区充满了各种碎片。考古学家们发现了保存完好的粘土墙，里面有很多古代物品，上面覆盖了一层厚厚的灰烬。在黏土砖建造的厚平板上，有大麦、小麦、燕麦以及各种动物骨头。这些平板可能被用来烘烤面包、烹饪肉类或者其它食品。　　

很多陶瓷器皿更让科学家们目瞪口呆：比如用来烹饪普通食品的大陶罐，其它小容器以及精美器皿，这些陶器壁厚只有鸵鸟蛋壳薄厚。他们还在房子里发现了大眼睛的小雕像，或许它们是当时人类信奉的神。　

城市文明出现比科学家预想更早

在第三个遗址深坑中，可能是一个墓穴，考古学家们发现了很多动物图章。此外，还有大量骨器、陶器、石器以及贝壳，科学家们认为这些东西可能被当作项链，被缝进或者缠绕在衣服上。　　

很多石头雕刻的图章以动物形态出现，最大、最漂亮的一个是豹，更多小图章刻成狮子、山羊、熊、狗、野兔、鱼和鸟的模样。那些精美图章可能属于更有影响力的人或者富人。　　

哈穆卡尔城的发现证明，在底格里斯河和幼发拉底河出现文明的同时，高度发达的社会也已经在其他地方出现。研究人员甚至大胆猜测，这里就是当今世界文明的发源地。这一发现改变了地球上城市和文明出现的传统观念，城市与文明的出现要比科学家们预想的更早。

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