成吉思汗即元太祖，名铁木真，是蒙古帝国的奠基者。他曾击败金国、臣服西夏、消灭西辽，为日后建立大一统的元朝，结束中原五百多年割据，及确立中国辽阔版图，奠定了坚实的基础。他的大举西征也冲破亚、欧的界限，促进了中西经济、文化的交流。
苦难的考验
南宋时，蒙古部族林立，其主要部族有：乞颜、塔塔儿、蔑儿乞、克烈、乃蛮等，可是部族之间为了生存，经常进行残酷的战争。
成吉思汗的父亲也速该是乞颜部酋长，有一次与塔塔儿族作战，俘杀了两名酋长，其中一名叫铁木真兀格。成吉思汗恰于此时出生，也速该为了纪念自己的武功，就以铁木真为他命名。
铁木真九岁那年，也速该有一次骑马回家途中觉得饥肠辘辘，刚好看见塔塔儿部人在举行宴会，为了填饱肚子，他便按照当地风俗参加了宴会。塔塔儿部有人认出他，就偷偷在其食物里放了毒药，他吃了以后即中毒身亡。
也速该死后，乞颜部群龙无首、人心涣散，原先归附的泰亦赤部也脱离他们，并带走许多奴隶和牲畜。泰亦赤部人担心铁木真长大后向他们报仇，就派出大批人马捉拿他。
铁木真逃到森林里躲了九天九夜，没吃没喝，后来忍不住饥饿走了出来，但一出森林就被抓住了。不久，他凭着自己的机智又逃了出来。逃出后，他和母亲、兄弟一起躲入山里，过着狩猎和采集野菜的艰辛生活。面对各种生活的苦难，也磨练出他坚强及不屈不挠的意志。
五箭训子
有一次，铁木真与异母兄弟别克帖儿发生争执。他在盛怒之下，与弟弟合撒儿一起射杀了别克帖儿。他们兄弟回家后，遭到母亲严厉训斥，指责他们除了自己的影子之外，眼里根本没有别人。她又以一支箭容易折断，五支箭合成一束不易折断的道理，教诲他们要团结，要懂得和别人合作，才能成大器。母亲的训诲，令他羞愧无比。此事对他触动很大，也让他争强好胜的个性有所收敛。
随后从一件事情中，可看出他确实能遵照母亲的教诲，学会与别人合作了。盗人马匹是草原民族最痛恨的行为。一天几名盗马贼将他们母子的八匹马盗走，他狩猎归来，得知马匹被盗，嘱咐弟弟照顾母亲，便只身骑马追赶。铁木真追了三天三夜，正当人困马乏时，遇到了一位正在与牛角力的年轻勇士博儿术，他见对方是一位好汉，就与他结拜为兄弟，然后一起追赶盗马贼，并夺回了马匹。此后，博儿术一直追随铁木真，成为蒙古开国功臣之一。
稍长后，为了恢复父亲的事业，他把失散的部属都找了回来。这位“深沉有大略”的蒙古青年，因善于拢络人心且能征善战，不久就成为杰出的首领，实力也不断地壮大起来了。
蒙古的崛起
当时蒙古各部族均属金朝管辖范围。金世宗在位时，为了防止蒙古壮大，每隔三年即派兵北上大肆杀戮一番，加上各部族的自相残杀，给蒙古人民造成深重的灾难。在这样的历史背景下，统一和安定成为蒙古人的共同愿望。
铁木真崛起后，以卓越的政治和军事才华，顺应历史的潮流，统一了蒙古高原。他先是争取到札答刺部首领札木合和克烈族首领王罕的支持，打败了塔塔儿、蔑儿乞等部族；然后与王罕合兵，击败札木合；接着与王罕决裂，消灭了克烈族；最后又征服乃蛮族，实现了蒙古人统一的愿望。
他统一蒙古后被推举为大汗，并尊称为“成吉思汗”。“成吉思”蒙古语是“大海洋”的意思，“汗”代表伟大崇高，所以成吉思汗是“大海洋之王”，也是“全世界之王”的意思，由此可见蒙古人对他崇拜的程度。
不断发动征服战争
铁木真在北方称汗时，南面是金、夏、南宋等三国鼎立的局面。建国后，开始他的扩张行动，他首先大举进兵西夏，迫使西夏求和；又出兵攻打金朝，围攻中都燕京，金朝被迫投降。此后，黄河以北尽为蒙古所有，金朝也被迫迁都汴京。
与此同时，发生了花刺子模杀害蒙古使者及商人的事件。成吉思汗于是将矛头转向西方，亲率二十万大军攻打花剌子模。大获全胜后，又继续往西攻打，占领了中亚细亚各国，随后又歼灭南俄八万联军，一直攻打到欧洲东部、伊朗北部以及印度等广大区域，才带兵回国。
成吉思汗取得广大领土后，为了便于统治，就将领土分封给儿子，随后在欧亚大陆逐渐形成：金帐汗国、察合台汗国、窝阔台汗国和伊儿汗国等四大汗国。
成吉思汗西征时，曾要求西夏发兵相助，可是西夏不但拒绝出兵，且和金朝结盟。他回来后，便亲自带兵攻打西夏，将西夏京城围攻半年之久。此时，他忽得重病，临终前他看出西夏即将征服，因此叮咛诸子在他死后秘不发丧，避免敌军增强反抗的斗志。不久，西夏果然战败，西夏王朝至此灭亡。@*(待续)
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