古語云：「詩者，志之所之也，在心為志，發言為詩。」詩言志，是詩人作詩的總目的，表達詩人的志向、理想和抱負等。
受傳統文化儒、道、釋思想的影響，在我國詩歌史上，詩品與人品俱佳的文人，無不弘揚道德正義，鞭撻社會黑暗勢力，仁民愛物，認為對真理的不懈追求應該是人生和詩文創作的永恆主題。無數詩人都用他們的詩歌創作來實踐這一主張，陶冶人們的心靈，令人回味無窮。
孔子說：「興於詩，立於禮，成於樂。」《尚書．堯典》曾歸結出「詩言志，歌詠言，聲依詠」的創作規律。在《論語》中孔子的詩教占有很大比重，把《詩經》列為儒家必修的經典之一，借助詩書禮樂等形象化的形式，教育學生，規範人與人之間的道德倫理關係，潛移默化的使道德理念深入人心，以達到修身治國平天下。
詩言志，無論是直抒胸臆，還是通過象徵手法來表現自己的心曲、寓志於形象之中，其表現形式是多種多樣的：或借史藏慨，或遊仙託志，或借人抒懷，或託物言志，詩人在其作品中所傳達的是以天下為己任的崇高責任感。
當然，詩人對於真理的探求、對永恆的嚮往，可以是深邃的沉思，可以寫滔滔萬里江河，也可以寫堅貞的松柏、傲霜的梅花、高飛的鵬鳥，或是急促的鼓點，或是婉轉的琴弦，這些在詩人的筆下無不化為美妙的詩歌，並寄寓著深刻的思想意義。以下舉些例子。
戰國時屈原所作〈離騷〉，便是明志之篇。「路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索」，他「上下求索」，上天入地，朝發蒼梧、夕至縣圃；上崑崙、涉流沙，至西海……，表達了詩人對真理的矢志不渝的追求。
他通過各種鮮明的藝術形象如鸞鳥、鳳凰、香草、菊花等，來表達自己敢於堅持真理，不與社會黑暗勢力同流合污的堅定意志，寫道：「朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英」、「鷙鳥之不群兮，自前世而固然」。他頌揚古代的聖王和賢臣，如堯、舜、禹、湯、后稷、文王、伊尹、呂望、周公等，讚美其德行，「彼堯舜之耿介兮，既遵道而得路」。
他反覆談到「民」的問題，「皇天無私阿兮，覽民德焉錯輔。夫惟聖哲之茂行兮，苟得用此下土」、「瞻前而顧後兮，相觀民之計極」、「願搖起而橫奔兮，覽民尤以自鎮」，寄託了他對百姓疾苦的深切同情。
從晉代陶淵明寫的〈歸去來兮辭〉中，人們讀出其「不為五斗米折腰」的操守。陶淵明自幼受儒、道思想的影響，培養了「猛志逸四海」和「性本愛丘山」的志趣，「安貧樂道」成為其為人準則。他推崇顏回、黔婁、袁安、榮啟期等賢士，要像他們那樣努力保持品德節操的純潔，不趨炎附勢，任何時候不違背自己的良知。
他以蘭、菊和飛鳥等喻志詠懷，如他在〈幽蘭〉中寫道：「幽蘭生前庭，含薰待清風」，寫出內蘊著芳香之氣的蘭花正等待著清風的吹拂；他在〈時運〉中寫道：「山滌餘靄，宇暖微霄。有風自南，翼彼新苗」，寫山村的早晨，晨霧漸漸消失，南風使新苗長上了翅膀，翩翩欲飛。
他的田園詩表達出返樸歸真的心境，表現出其守志不阿的君子之節，真正做到了「結廬在人境，而無車馬喧。問君何能爾，心遠地自偏」。
唐代的杜甫一生憂國憂民，以其自覺和深沉的社會意識，創作詩歌，其詩「渾涵汪茫，千彙萬狀」（《新唐書》）。杜甫有「致君堯舜上，再使風俗淳」的抱負，其詩既有「造化鍾神秀，陰陽割昏曉」（〈望岳〉 ）、「吳楚東南坼，乾坤日月浮」（〈登岳陽樓〉）的氣吞八荒之勢；又有「隨風潛入夜，潤物細無聲」（〈春夜喜雨〉）的精細入微之處。
他寫道：「安得壯士挽天河，淨洗甲兵長不用」（〈洗兵馬〉）、「千家山郭靜朝暉，日日江樓坐翠微」（〈秋興〉），都浸透著詩人愛民憫生，渴望四海昇平及對博施濟眾的讚美。
再如他寫的〈水檻遣心〉：「去郭軒楹敞，無村眺望賒。澄江平少岸，幽樹晚多花。細雨魚兒出，微風燕子斜。城中十萬戶，此地兩三家」，這首詩由「細雨」、「魚兒」、「微風」、「燕子」等組成了一幅素淡恬靜的江村圖景。濛濛細雨中，魚兒歡躍，時不時跳出水面，微微風中，燕子斜飛。使全詩不僅具有輕盈、活潑的審美特點，而且意境廣闊，透露出春的氣息、生機，予人愉悅的審美感受。
「詩言志」的內涵非常豐富，古人說：「詩之基，其人之胸襟」、「精騖八極，心遊萬仞」，詩人可以把已有的事物、將有的事物都調進他的藝術作品中，而不受過去、現在、未來，天上、地下、人間的時空限制，在人們的心中顯示永恆。
如唐代李白在〈古風〉中寫的「西上蓮花山，迢迢見明星。素手把芙蓉，虛步躡太清」，描繪出馳騁在仙境中的美妙，充滿對神仙世界的嚮往，這也構成了其詩清新飄逸的風格。唐代王維在〈終南山〉中寫的：「太乙近天都，連山接海隅。白雲回望合，青靄入看無」，描繪出終南山的巍峨壯麗、白雲青靄的萬千氣象，也體現出其修道好道的高遠心志和澄淨心境。
唐代王之渙在〈登鸛鵲樓〉中寫的「欲窮千里目，更上一層樓」，不僅描繪了無限廣闊的藝術圖畫，更道出了十分深刻的哲理，予人向上的勇氣和力量。宋代陸遊在〈十一月四日風雨大作〉中寫的：「僵臥孤村不自哀，尚思為國戍輪臺。夜闌臥聽風吹雨，鐵馬冰河入夢來」，表達其始終堅持收復失地、恢復中原的堅定信念，他一生以梅花的品格自勉，著名的詩句有：「高標逸韻君知否，正是層冰積雪時」（〈梅花絕句〉）。
歷史上許多偉大的詩人都是真理和道義的追求者、捍衛者，他們優秀的作品至今仍展現著高風亮節、不謀一已之私的語言形象。作為社會的良知，他們備受人們的尊重，其詩品與人品交相輝映，使人們在學習、研究其作品中能學到很多做人、做事的道理，追求光明和美好。＠
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